肺癌是全球乃至我国发病率和死亡率排名首位的恶性肿瘤。每年全球新发肺癌210万例，死亡180万例，其中有78万新发病例和62万死亡病例发生在中国，对人类健康和生命造成极大威胁。肺癌成为癌症头号杀手，主要是因为大部分患者确诊时已属第3期或第4期，癌细胞已经扩散。第3期为局部扩散;第4期则已扩散至其他器官，一般都无法手术治疗。香港临床肿瘤科专科黄家铭医生指，肺癌可以无明显症状，患者多数是在久咳不愈、痰中带血或因其他疾病求医时才确诊。但他表示，虽然晚期肺癌一般无法治愈，但现时仍然有治疗方法可以帮助控制病情，延长患者生命和改善生活质量。

第3期非小细胞肺癌的治疗

　　早期肺癌可以通过手术切除，加上其他治疗方法以期痊愈。晚期肺癌则由于不能手术，患者依靠治疗来延长生命。黄家铭医生说：“在过去30年，无法手术的第3期非小细胞肺癌患者主要是采用同步放化疗来治疗，在放化疗之后，患者没有其他治疗选择，就只能等着疾病发生进展，而通常5～6个月后病情就开始恶化。但现在，由于PD-L1免疫药物的发明和使用，这些患者有了新希望，他们可在放化疗后采用PD-L1抑制剂作为维持治疗，大大提高疗效，推迟肺癌的恶化和复发时间达17个月以上。这是30年来治疗3期非小细胞肺癌的重大突破。”
　　PD-L1抑制剂是一种新型免疫药物，属于免疫检查点抑制剂（1mmune Checkpointlnhibitor），其功能是激活患者体内已有的抗癌免疫细胞来攻击癌细胞，防止癌症进展和复发。黄医生表示：“PD-L1抑制剂治疗通常是在患者接受同步放化疗后2～6星期进行，每两个星期一次，通过静脉点滴给药，需时约60分钟，不必住院，患者在點滴后休息片刻即可回家。至于治疗次数，医生会根据患者情况而定。此外，PD-L1抑制剂副作用比化疗小，患者生活质量不受影响。”

PD-L1抑制剂显著降低疾病进展和死亡风险

　　黄医生介绍说：“根据PACIFIC（太平洋）研究数据显示，与安慰剂相比，采用PD-L1抑制剂在同步放化疗后作维持治疗，第3期非小细胞肺癌患者的疾病无进展生存期达17.2个月，即肺癌无恶化或复发时间延长了3倍。此外，还降低了48%疾病死亡和疾病进展风险。相比之下，放化疗患者往往不到6个月时间就出现疾病进展和复发。”他表示，这些研究结果已经发表在《新英格兰医学杂志》上，美国国立综合癌症网络（NCCN）肺癌治疗指南很快也进行了更新，把PD-L1抑制剂治疗推荐为第3期非小细胞肺癌的常规治疗，

PD-L1抑制剂作用机制

　　在正常情况下，人体免疫系统中的T细胞会识别出癌细胞并加以攻击，但癌细胞十分“狡猾”，它们会在表面戴上PD-L1蛋白“面具”，扮演正常细胞，避开T细胞的攻击。免疫药物PD-L1抑制剂的作用正是针对这些假扮正常细胞的癌细胞，抑制癌细胞上的PD-L1蛋白，阻止癌细胞“欺骗”免疫系统。这样一来，T细胞便能识别出癌细胞的存在，并发动攻击。

肺癌早期症状易被忽视

　　黄医生说：“肺癌主要分为两大类，非小细胞肺癌（占80%-85%）和小细胞肺癌（占10%-15%），其主要成因是吸烟或长期吸入二手烟。早期肺癌一般没有明显症状，发现时多为晚期。即使出现症状，例如咳嗽、气促和胸痛，亦会误为其他健康问题而被忽视。”因此，黄医生呼吁人们要重视身体出现的任何症状，如果有久嗽、痰中带血、肺部反复受感染并使用抗生素不见好转、胸痛、气促、食欲不振、体重下降等就应尽早就医，肺癌越早发现，治愈率越高。即使到了肺癌晚期，现时仍然有许多治疗方法，例如化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗，都可以帮助控制病情，延长患者生命。