特斯拉引以为豪的技术带来了麻烦。
　　7月1日，一辆正开启“自动驾驶状态”的Model S轿车在加利福尼亚州撞上一辆货车，车主死亡。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）已经开始调查事故责任。特斯拉股价当日在盘后交易中也突然下跌2.49%。
　　这场自动驾驶汽车发生车祸致人死亡的事故，简而言之，是因为“强光照射白色货箱”，导致特斯拉的自动驾驶系统Autopilot和驾驶员都没有发现前方的大货车。
　　对于特斯拉来说，Autopilot是否是造成事故的主因决定着其品牌的声誉，可能还有未来销量。所以NHTSA的调查结果将会很关键，而且，调查结果需要尽快出现。
　　1986年，CBS电视节目《60分钟》报道了一些奥迪轿车“突然加速致人死亡”的事件。虽然3年后，官方报告证明责任在驾驶者，但此时奥迪的销量已经重挫84%，直到2000年，奥迪在美国的销量才恢复到1986年的水平。
　　根据现在公开的信息，驾驶者可能会承担主要责任。而目前的自动驾驶系统—叫驾驶辅助功能更合适—都要求司机对驾驶负责，并时刻准备接管方向盘和刹车。特斯拉的系统在开启前也会反复提醒这一点。

　　但即便免于追责和诉讼，特斯拉的品牌也不可避免地会受损。在电动车技术相对成熟后，Autopilot是特斯拉维持“行业颠覆者”地位的最大卖点。去特斯拉的门店试驾，销售顾问演示Autopilot的时间已经多于电驱动系统了。不过今后，销售顾问可能要花更多时间提醒购车者“不要完全相信自动驾驶”。
　　虽然从功能上看，Autopilot能做到的事—自动刹车、变道、维持车道—并不比沃尔沃、宝马或凯迪拉克的同类系统先进，但凭借独有的在线升级模式，它比其他品牌提前普及了这些技术，这让特斯拉收获了自动驾驶引领者的赞美—但同时意味着风险。
　　Autopilot等系统目前都处于通往全自动驾驶的中间阶段：功能强大，却还没到接管一切的程度，这也是新技术最容易出现问题的时期。特斯拉的这次事故也是一次警告。
　　但如果有人担心这个事故会毁掉自动驾驶技术的前景，显然是过虑的。没人指望人工智能能彻底消灭车祸，但它肯定能大幅减少车祸发生的概率。为此投入大量资金的汽车制造商和硅谷公司们不会放慢脚步。
　　甚至，这次事故还可能加速先进技术的普及。事故中，特斯拉失准的传感器是容易被光线影响的摄像头，而激光雷达可以解决这一问题，它的普及或许会加速。
　　特斯拉一直是危机公关高手。它此前已平稳渡过了电池着火、延迟交货等对其他公司来说可能是灭顶之灾的事件。当然，避免危机的最好办法，永远都是重视风险。