在人民币的流通硬币中有一个独特的币种——长城币。由于其发行量少，发行时间短，材质、面值、币体和图案独特，加之发行的时段在流通纪念币发行的前夜，被认为是当代中国流通纪念币的开山鼻祖和试机币。
　　1979年6月15日中国人民银行指令沈阳造币厂设计试铸长城流通币。同年12月6日长城币正式发行。长城币发行的初衷是为了缓解流通领域1元和1角纸钞短缺，因其壹元币面镌有长城而得名。长城币有1角、2角、5角和1元四种面值。从1980年到1986年，7年间共制造了7套长城币。其中公开发行只有1980到1985年4年，2角币公开发行仅有1980到1983年3年。除了1980年、1981年、1985年大批生产外，其他年份的长城流通硬币生产量较少，1986年以后长城币就停止生产了。除了普通长城币外，沈阳造币厂还生产了5个年度的精制套装长城硬币，这些精装套币主要是用于国际交流，大部分都流往海外，国内很少见到。市场上还有上海造币厂生产的1981年版、1982年版、1983年版8枚精制套装长城币。
　　长城币的独特之处主要体现在四个方面。
　　一是材质材独特。壹元币合金成分为铜81%，镍19%，角币合金成分为铜70%，锌30%。3枚角币呈黄铜色是人民币发行史上的首创，而壹圆币用的镍铜合金也是独特的币材。
　　二是面值独特。在长城币发行之前，人民币硬币只有分币没有角币，而在长城币中人民币第一次出现了角币硬币，而且有3枚。尤其是2角的硬币，是迄今人民币中唯一的2角硬币。
　　三是币体独特。币体直径和厚度别致。特别是长城主币壹圆硬币，比其他1元硬币厚重，又是首次将长城题材注入人民币硬币，显得十分大气。
　　四是發行量独特。长城币的发行量多在400万至460万枚之间，1980年版1元币为250万枚、1981年版1元币为410万枚、1983年版1元币为320万枚、1985年版1元币为410万枚，而1982年、1984年、1986年版1元币发行量更少，只有区区6.6万枚。
　　长城币是人民币发行史上第一次高成本、精加工、批量成套制造流通硬币。其目的不管是为了丰富流通辅币品种，还是为了进军国际钱币市场创造中国硬币品牌，都成就了人民币家族中的奇葩币种。