朱元璋算是经历奇特的了，活不下去的时候做过和尚，之后做过放牛娃，再活不下去时做了乞丐。这期间，他读过几天私塾，充其量不过小学二年级水平。不过，这流氓加文盲皇帝写出信来却是好生了得，可以说是字字见真情，把两次召请未至的田兴“激”到了身边。
　　你道田兴是何许人也?乃朱元璋的救命恩人。朱元璋乞讨时行将饿死，被商贩田兴(一说侠士)救起，后田兴助朱元璋一臂之力，为朱元璋称王称霸立下了汗马功劳。当朱元璋攻下金陵后，田兴悄然隐退，隐居山林。朱元璋坐下了天下第一把交椅后，求贤也罢，报恩也罢，倒是真的寻找起田兴来。洪武三年，得知田兴在皖，两次诏请未果。朱皇帝不愧见过世面，眉头一皱、计上心来，遂手书一封：
　　元璋见弃于兄长，不下十年，地角天涯，未知云游之处……两次召请，而执意不我肯顾，如何开罪至此?兄长独无故人之情，更不得以勉强相屈。文臣好弄笔墨，所拟词意不能尽人心中所欲言。特自作书，略表一二，愿兄长听之……虽然，人之相知，莫如兄弟。我二人者，不同父母，甚于手足。昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时，而生平交谊，不为时势变也。世未有兄因弟贵，惟是闭门逾垣以为得计者也。皇帝自是皇帝，元璋自是元璋，元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是元璋也……本来我有兄长，并非做皇帝便视兄长为臣民也。愿念兄弟之情，莫问君臣之礼。至于明朝事业，兄长能助则助之，否则听其自便。只叙兄弟之情，不谈国家之事。美不美?江中水。清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色。
　　可以说，凡读此信者，无不被朱皇帝的“真情实感”所折服，感觉他和田兴就是铁哥们。
　　说什么“我二人者，不同父母，甚于手足。”这就如现今酒肉朋友所说“我和你就多一个脑袋差个姓”一般，听之，顿觉睥气十足。朱元璋能说出这般话来，和他的流氓无产者经历不无牵连。只是这话被后人听得，颇觉好笑。
　　说什么“昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时，而生平交谊，不为时势变也……皇帝自是皇帝，元璋自是元璋……”这些话可就言不由衷了，或许，他说这活时还真的是真心的，可他一阔脸就变，洪武十三年的“胡惟庸谋反案”和发生于洪武二十六年的“蓝玉党案”，史书记载说朱元璋借这两件大案各株连屠杀了3万人和1.5万人，开国文臣武将诛杀殆尽。朱元璋杀红了眼，连亲家、亲侄、外甥都下了刀子，何况他人。朱元璋大开杀戒，一是应了那句“狡兔死，走狗烹”之语，二是循了“可以共苦，但不可以同甘”之世事，三是杀光功臣、老臣，为朱家后代扫清威胁。我想，这才是朱元璋的如意算盘，只是朱元璋一朝作古，“家庭内部”便动起武来，这是朱元璋始料不及的。活该!
　　说什么“美不美?江中水。清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色!”其实，这是朱元璋使用的激将法，居九五之尊，说这些“掏心窝子”话，足见朱元璋狡黠。“江中水”一定是美的，只是天子周围却“漩涡暗礁”四伏。一日，朱元璋赐刑部主事茹太素酒时说了句阴毒的话：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”活脱一副流氓嘴脸。清浊谁说了算?还不是你皇帝老儿金口玉言，清者说成浊、浊者说成清。经他这样一激将，田兴不得已过江相见，但田兴瞧准了朱元璋的人品，虽到京师，却拒绝授官，旋即抑郁而终。