在一份“幸福首先需要的是什么”的调查问卷中，美国85%的人选择了“财富”。可是本文主人公约书亚·贝克尔的经历却给这份调查结果泼了一盆冷水：他掌管着150家店铺，拿着7位数的年薪，20多岁就买了豪宅、名车，可是他的兒子埋怨他，父母抱怨他，妻子甚至提出了离婚……痛定思痛，约书亚辞了职，丢掉了家中90%的物品，陪着妻子做美食，带着孩子来一场说走就走的旅游，他发现，幸福不是对金钱和奢侈品不尽的追求，而是在极其简单的生活中和妻儿在一起看夕阳。
　　钱和幸福成反比
　　现年41岁的约书亚·贝克尔，来自美国亚利桑那州皮奥里亚，是一位作家兼演说家。
　　在读大学时，约书亚学的是商业管理，他觉得理想的生活是每年挣5万美元，然后带着女朋友到世界各地旅游。工作之后，约书亚轻松实现了年赚5万美元的梦想，可是带着女朋友旅游的计划一直搁浅，因为没完没了的工作让他根本抽不出时间。每当约书亚向主管提交休假报告时，主管总是说：“年轻人，你这个年纪应该把心思放在工作上，别看现在每年可以赚到5万元，可是你应该把计划提到每年8万美元，或者10万美元。”是啊，豪车、房子、奢侈品，这些应该成为自己的标配，这样出现在同学和朋友面前才能有面子。于是，约书亚撤回了休假报告。
　　一年后约书亚的收入达到了9万美元，可是他觉得心里空落落的，因为不少同事的收入已经达到15万元，他们总是兴致勃勃地聊着买豪车的计划，约书亚心情复杂：我得把收入提到每年20万美元！他再次收好了准备提交给主管的旅游申请，变成了工作狂，每周工作80小时，一年工作362天。三年后，约书亚升任高管，拿着7位数的年薪，掌管150家店铺。有了钱，他开始购买享用奢侈品牌，用着最新款电子产品，而昔日的女朋友麦当娜在各种限量版包包的“轰炸”下也变成了妻子。
　　婚后，为了弥补不能陪伴的缺憾，约书亚每隔一段时间都会给麦当娜送上价值不菲的珠宝。可是几次之后，麦当娜再也不会因为收到蒂凡尼的项链而尖叫了：“我只想和你吃一顿晚餐。”“亲爱的，如果我不努力工作，豪车、房子、限量版的包包我都给不了你，我所做的一切都是为了这个家啊。”约书亚觉得妻子太不理解自己，负气出门喝酒。
　　第二天回到家，约书亚给了妻子两千美元：“我看你心情不好，还是出去旅游散散心吧。”妻子转身看着约书亚，眼泪滴了下来：“没有你的旅游，我什么地方都不想去！”
　　妻子的抱怨和要求让约书亚很是头疼，更大的烦恼是他的母亲生病住进了医院，他匆忙看了一眼，都来不及向医生询问母亲的情况就离开了，因为有重要客户等着他谈合约。
　　三天后，母亲离开了人世，看着冰冷的病床和默默流泪的父亲，约书亚充满了自责。在处理母亲遗物时，约书亚在母亲的日记本上看到这样一段文字：在别人看来，我的儿子很会赚钱很了不起，可是对于我来说，儿子只存在于记忆里，他那么忙，忙得已经忘了回家吃我做的披萨……约书亚看完泪流满面。
　　就在约书亚还沉浸在母亲离去的痛苦中时，麦当娜向他提出了离婚，而年幼的儿子也站在母亲的这一边：“别人的爸爸会教游泳、棒球，还会修理草坪，我的爸爸什么都不会。”约书亚第一次充满了挫败感，他开始反思：过去过于追求物质，他不但没有得到幸福，反而失去了与家人在一起最平凡的幸福。
　　抛掉90%物品
　　2013年7月的一天，约书亚应邀参加朋友的聚会，出发前他为穿什么衣服犯难了，因为在他的衣柜里摆满了上百套名牌衣服，以前这些名牌衣服给他赚足了面子，可是现在他觉得这些东西压得他喘不过气来。他突然发现，正是对这些名牌物品的欲望让他在赚更多钱的道路上愈走愈远。“这些该死的东西，我要扔掉它们。”当天晚上，约书亚准备了一个大箱子，他计划着把未来二十天用的物品存放进去，二十天后，对于还没有用过的物品，要么扔掉，要么捐赠给慈善机构。
　　第一天，约书亚在箱子里存放了28件物品，第二天是22件，第三天是21件……就这样，随着时间推移，他每天存放进去的物品越来越少，到二十天时，他一共存放了288件物品。接下来几天，约书亚清理多余的物品，没穿过的衣服，没用过的器皿，没用过的咖啡杯，没用过的手表和电子产品……
　　约书亚涌出一个奇怪的问题：为什么当初要买这么多自己并不需要的东西呢？顺着这个思路，约书亚发现，买东西只不过是因为别人买了，或者广告上说我“应该买”，或者只是为了让别人羡慕，或者是为了让别人高看一眼，或者是害怕失去可能需要的东西……“就是为了这些多余的东西，让自己的欲望日益膨胀。”约书亚将清理出来的物品捐赠给了慈善机构，看着空空荡荡的房间，他的心情反而轻松起来。
　　约书亚邀请妻子在离婚前好好谈一次，在等待麦当娜到来时，他精心准备了烛光晚餐，随着妙曼音乐响起，麦当娜温情地看着约书亚——这么浪漫的丈夫可是她之前想都不敢想的。“亲爱的，如果可以的话，请你留下来，之前我的脑子被各种欲望占据了，现在我扔掉了多余的物品，我要和过去的生活说拜拜。”看着约书亚，麦当娜动情地说：“其实，我渴望得到的东西并不多，我只想和你和孩子一起逛逛街，吃顿饭。就让我们一起过最简单的生活吧！”当天晚上，麦当娜留了下来，她决定清理出她的一切多余物品。
　　在妻子清理多余物品同时，约书亚决定和董事会摊牌——无论他们答不答应他都要休一个月的假。如约书亚所料，董事会没有批准他的申请，但是两天后，约书亚和麦当娜还是如约踏上了夏威夷之旅。和煦的海风，让夫妻俩陶醉不已。约书亚看上一款珍珠饰品，就在他准备付款时，妻子拦住了他：“如果你非要给买我一件纪念品的话，不如陪我照一张相，我要把相片挂在墙上，让大家都看到我们的幸福！”
　　在随后的旅行中，当约书亚被琳琅满目的物品勾起购买欲时，妻子总会及时加以劝阻：“这样的东西买回去，不仅要找地方摆设，清理起来也是一件麻烦的事情，我可不想每天为这些事情而烦恼！”几次下来，约书亚再也不会冲动购物了。 　　从夏威夷回来，夫妻两人过起了极简生活，这样的生活，约书亚不但没感到空虚，反而觉得内心越来越充实。每天回到家里，他先是和妻子一起做上幾道美食，接着两人到小区里散步，有空时还带着儿子看一场电影。两个月后，约书亚不顾董事会的挽留毅然辞掉了年薪百万的工作，他决定当一名作家，因为那是他从小就有的梦想。丈夫的决定，妻子投了赞成票。
　　做个极简达人
　　虽然夫妻俩执行极简生活，可是并不代表苦行，因为两人仍然可以拥有自己认为需要的东西。可究竟什么是“需要的”，两人并没有一个执行标准，于是夫妻俩决定在购买前召开“会议”，一家三口投票决定。
　　一次，麦当娜看上了一款最新上市的电磁炉，她召集开会，会议上她详细地阐明了电磁炉的使用价值，约书亚却提出了反对意见：电磁炉虽然方便，可如果买进的话，原来的厨房设备可能就不会被利用，显然是不适合“需要的”标准。不能说服妻子，约书亚索性叫来了从小一块长大的哥们瑞恩，让他为自己评评理。看着夫妻俩争得这么开心，他触动不已，原来他刚刚失业，妻子一直抱怨没有钱生活怎么维持下去。
　　在约书亚帮助下，瑞恩花八小时清空了壁橱，并把所有物品打包放在盒子里。每一天开始时，只拿出这一天所需要的东西。当21天结束，竟然80%的盒子都没打开，瑞恩把这些东西统统捐赠给慈善机构。在全新的生活里，瑞恩重新找到了激情，也找到了最让他快乐的事情是：三明治、乌龟，以及妻子温蒂的咖啡。瑞恩的转变让约书亚更加坚信自己的生活理念，很多人和他们一样，各种根本不需要的欲念支配着他们赚更多的钱，原本可以用来享受的时间都被没完没了的工作占据了。
　　2014年的一天，约书亚在报纸上看到一个调查报告：美国家庭平均拥有超过30万件物品。“当面临两份工作：一份工作时间长但工资高，另一份挣钱较少但拥有更多时间，大多数调查者会选择第一份工作。”约书亚震惊不已，大家低估了生活历练的货币价值，而痴迷于追逐金钱，认为物质能带来幸福。“为什么不把我们的经历告诉更多的人呢？”
　　约书亚找到瑞恩，两人一拍即合，一个星期后“极其简单生活”博客上线了，两人把“简单”浓缩成六个方面。欲望极简：了解自己的真实欲望，不盲从，不跟风；精神极简：专注于一两项自己真正想从事的精神活动，充分学习、提高；物质极简：将家中超过一年不用的物品丢弃、送人。明确自己的欲望和需求，不买不需之物；信息极简：减少使用社交网络，少看微博、朋友圈。不关注与己无关的娱乐、社会新闻；工作极简：使用有效的GTD方法，不拖延。一次专注做一件事，做到最好；生活极简：享受慢生活，坚持锻炼身体，少吃垃圾食品。
　　第一个月，只有52个人访问，第二个月52个读者变成了500个，第三个月500人又变成5000人，一年后5000人又变成50000人。约书亚和妻子现身说法，他上传了和妻子一起下厨房的视频，以及讨论是否购买一款物品争得面红耳赤的情形。
　　在约书亚的带动下，很多人在反思自己的生活方式，住在美国明尼苏达州的圣保罗，从豪宅搬到了公寓。“约书亚和瑞恩让我明白了物质对生活的改善有一个临界点，超过这个点，物质就成了我们的主人。”而英国人弗朗辛获得了另一种改变，之前一直没时间的他在两年里游历了十几个国家，还清了以前欠下的所有债务。
　　约书亚做梦也没有想到自己的突发灵感可以让大家从物欲中解放出来。“我们拥有了太多物质，于是染上了各种各样的瘾，上网成瘾、游戏成瘾、购物成瘾、看电视成瘾……如果没有这些瘾，我们该活得多自在啊！”是的，有时候去繁求简，恰恰是快乐的秘诀。拿起该拿的，放下该放的，不让俗世里过分多余的事物，来侵占我们的时间与经历，简单才是完美的状态。
　　编辑/郑佳慧