1999年的高校扩招和加入WTO后，我国的高等教育以过去从未有过的速度发展，用三四年的时间实现了发达国家(包括美国)用几十年甚至上百年才完成的高等教育大众化。大众化高等教育阶段，高等学校的发展呈出多样化、综合化、国际化和更有竞争性的特点。因此，精英教育下形成的高等学校办学水平评估标准，很难适应大众教育下的高等学校的发展，显得有些滞后。因此，有必要探索一条适应大众化阶段高等学校办学水平评估的新路子。