在南通市港闸区流传着一部长篇叙事民歌《花子街》，这是在汉民族民歌中为数不多的长歌。流传下来最出名的长篇叙事民歌《孔雀东南飞》主要还是出自文人手笔，以五言诗句形式传播近2000余年。而通过“口传心授、口耳相传”的流传方式，且无文字记载的《花子街》就更难获得。1983年6月在苏州两省（江苏、浙江、）一市（上海）吴歌学术讨论会上，南京大学教授、博士生导师高国藩称《花子街》为难得的长歌，“南五（《五姑娘》）北花（《花子街》）”为“一南一北，交相辉映”。
　　南通是有名的山歌之乡，港闸区位于南通城的北隅一侧，具有独特的地理位置，既能“沾染”崇川古城厚重的文化底蕴，又具备“乡下锣鼓乡里打”的风土人情。港闸区西北段、自通扬运河至长江边，直至九圩港的今通州地段所形成的一座座圩塘，古称“复兴沙”，沙为涨沙田，均多为低洼地块，张、往、立、润锅底圩，为易遭水患的圩塘，还流传非常形象的俗语：“种沙田，磨豆腐；汤里来，水里去”。江边居住的多为捕鱼为生的渔民，乡下种田者多为破产农民，大片土地被一个个地主霸占着。由于南通州一直是苏北范围内仅次于扬州的繁华州邑，誉称“崇川福地”，自然而然“逗引”不少里下河一带逃荒来的叫花子的“投入”，这些破产农民一方面带来“文武”说唱，登门演唱，谋求生计，待到洪水退尽，重返故里，也有日讨千家，夜宿街头，衣不遮体，食不果腹，尽管异常艰苦，还照样“牡丹花儿开，荠菜花也开”，生儿育女，繁衍后代就地固定居住下来。那些花子集中的地块，称为“花子村”、“花子庄”、“花子荡”、“讨饭圩”，倘若这样的定居点就在街头巷尾，有几家小店铺就“誉”为“花子街”了。并“推选”能干的花子为“花子头儿”，这些下九流的游民也习惯以讨饭为生，逢上阴雨不好出门，夜间又很无聊，无法去“享受”那些“灯红酒绿”，只有以小唱来凑个热闹自娱自乐。这样，男女相恋的情歌、粗犷韵浓的民歌、戏谑打诨的讽刺歌、人物齐全情节曲折的长篇叙事民歌也就应时而生。
　　长篇叙事民歌《花子街》，故事完整，情节曲折，主题鲜明，语言朴实，言简意赅，形象生动，群众语汇丰富，生活气息强烈，乡土风味浓厚，比喻铿锵有力。作品中出现的人物虽不多，但形态各异，栩栩如生。全篇以现实主义为主体贯穿其中，结尾充满浪漫主义传奇色彩而告终，富有一定的教育意义，在港闸区还是首次发现，在南通市也不多得。
　　因《花子街》不同于一般爱情为主线的长歌，具有较强现实主义的教育意义。提醒人们惟有靠双手劳动才能发财致富，不是靠重利剥削，唯利是图、命运发家。表现了破产农民和无业游民向往变革，憧憬幸福生活的理想与追求，这类故事往往以剥削阶级为鞭挞和嘲弄的对象，揭露了他们霸道、狠毒、贪婪和愚昧，结尾以地主沦为乞丐，地位剧烈变化而告终。借此发泄不满与仇恨，这种穷富戏剧性的结局，有其现实生活的基础，但亦有更多幻想和向往。
　　更重要的整部长歌将南通港闸地区的民俗风情，在长歌中多有体现，看（听）了长歌仿佛地方民间风情的重现：比如过年家堂菩萨左首供，祖宗轴子右首挑，丈把高的宝塔香，紫烟腾腾上九霄。也正如高教授所言的：“这部长歌难能可贵的并不只是在最后对地主做了简单的惩罚，而是用浪漫主义的八哥说话骂地主的艺术构思，安排钱富摔死在狼山背后的悬岩峭壁里，最重要的是还接触到苏北农民的暴动——‘吃麻雀儿饭’即饥民涌进地主大户家抢米，如同麻雀飞来吃食一样，比喻得非常形象生动。”
　　《花子街》长歌中人物不多，形态各异。外号钱财罐的钱富为一方首富，家财巨大，庄前庄后全是周整屋，一排排砖墙灰嵌缝，一踏踏阶沿青石磨，一幢幢花楼朱红柱，一间间凉亭围绿荷，一泓鱼池青鲢游，一块玉石雕香炉……良田无数伙计多，方圆十里他收租，陈租米积无其数，吃不完挨虫子蛀，陈得太久生铜锈，老鼠撑饱如灰兔，荷花钱埋得发了绿，玛瑙翡翠上囤贮。
　　看了一篇平庸文章，好像喝了一杯白开水，淡而无味，而读一部好作品就是一种享受。读《花子街》像喝上一杯香醇，回味无穷。诸如歌中七十余种花名就像让你进入百花丛中，虽不是名贵花草而仅是南通港闸区的“土特产”，如菱角花开结元宝，石榴花开挂灯笼，蔷薇花开扑鼻香，鸡冠花开靠粉墙等等。还有在老财主逼女儿嫁给叫花子后在途中一番对唱：花子说：“花子庄里花子住，找不到半块砖和瓦，我人穷一世不能连累你，劝你还是找暖家（发财人家）”。财主女儿说：“哥哥说的外教话，玲珑妹配的花子郎；八败命也怕拼命做，我徕两个合起做人家（兴家立业）”。“跟我没住房”，“不怕住在破庙堂”，“嫁我没饭吃”，“野菜麸皮掺开汤”，“配我没衣穿”，“蒲包裹裹照样挡风霜”，“床上无铺盖”，“稻草铺地就像困的金丝床”，“跟我要讨饭”，“哪怕一生一世挟根讨饭棒”，“成亲没有花轿坐”，“我是逐出门的女儿没嫁妆”……语言简练，生动精彩，缠绵悱恻。难怪《民间文学》主编吴超在南通考察民文工作时即兴赋诗：“南通又是一歌海，歌手肚里好歌才，唱得老人争先恐后来献宝，唱得《花子街》变富裕街。”