在什么情况下，世界上最有钱的13個人，会雇凶去杀世界上最穷的3个人？
　　这是刘慈欣在短篇科幻小说《赡养人类》开头布下的疑阵。在不到3万字的篇幅里，他同时展现了两场对人类财富分配的极端思想实验——“绝对保护私有财产”和“绝对均贫富”。
　　科幻小说素来就有讨论政治经济学的“光荣传统”，早在1895年，威尔斯就在《时间机器》里想象过贫富差距导致人类分化：地面上的有闲阶级进化成精灵一样的埃洛伊人，貌如孩童，无忧无虑，但害怕夜晚;随重工业机器一起迁入地下的劳动阶级，进化成猩猩一样的莫洛克人，怕光，入夜后去地面上捕食埃洛伊人。前几年郝景芳获得雨果奖的中篇小说《北京折叠》也是同类题材。
　　但这类小说常常直奔贫富分化结果，对“世界究竟是怎样走到这一步的”则语焉不详，刘慈欣在《赡养人类》里给出了他的答案，而且看起来和现实世界相差并不远。

贫富分化的关键节点：富人往大脑植入超级计算机，完全拉开和穷人的智力差距

　　《赡养人类》描绘了比地球文明领先数百年的“哥哥文明”，他们奉“私有财产不可侵犯”为宪法基本准则，甚至还创造了一套智能系统来保卫私产。执法机器人无处不在，有些只有蚊子大小，但瞬间就能杀死上百人，以保证私产绝对安全。好一个偷抢绝迹、路不拾遗的完美社会。
　　贫富差距尚在，但穷人还有努力读书、接受高等教育这条翻身路。这和现阶段地球的情况差不多。
　　但技术突破某个临界点之后，教育这条连接各阶层的通路被彻底扯断，这也是这篇小说的“文眼”——富人往大脑里植入了只有他们负担得起的超级计算机，一下子拉开了与穷人的智力差距。这种“超等教育”费用昂贵，“与在北京或上海的黄金地段买2到3套150平方米的商品房相当”。
　　升级的大脑硬件能轻松承载更复杂的软件，高超的审美品位、上百种语言，甚至完美的性格，都成了富人可以用钱购买后装入脑子的商品。富人/超级知识阶层慢慢形成了自己的文化，比如按照他们的礼仪，在不同的场合，对地位各异的人，要使用对应的语种，这远远超出了穷人的脑力。
　　穷人和富人之间的隔膜越来越深，几乎发展成物种之别，就像猴子理解不了陀思妥耶夫斯基和巴赫一样，穷人也没有脑力理解富人的世界，反过来，富人看穷人，就像人看猴子，不再引其为同类。
　　这里必须要提一句，刘慈欣叙述“哥哥文明”资本主义发展史的时候，对最重要的财富转移制度——税收，只字不提。不知是无力填补还是有意留白，这个空洞显示出余华式的冷酷：人在分配财富的时候，会考虑猴子的意见吗？

“哥哥文明”的资本主义顶峰：连大气和海洋都成为“终产者”的私人财产

　　“哥哥文明”的富人掌握了穷人难以企及的货币和脑力资本，再加上执法机器人对私有财产的绝对保护，他们赚起钱来无往不利。财富加速流向少数有钱人，经过几代人之后，“终产者”终于出现，他从经营妇女卫生用品的小公司起家，一步一步积累、扩张，最后一个人掌握了“哥哥文明”99%的财富，所有的陆地、海洋、空气都属于他，当然，这一切都是他在执法机器人的监督下合法赚来的。
　　除“终产者”之外的20亿人都是贫民，住在全封闭的住宅里，靠反复循环的空气和水维持生命，吃由自己粪便处理合成的食物，出门要自带氧气瓶，因为空气是“终产者”的私人财产。
　　最后，“仁慈”的“终产者”给了20亿穷人一条出路，他准备了两万艘巨型宇宙飞船，让穷人另寻栖息地。

“哥哥文明”给地球人的“保留地方案”：将均贫富进行到底

　　按照科幻小说的惯例，“哥哥文明”的穷人找到了地球。
　　他们也足够“仁慈”，声称不会将地球人赶尽杀绝，而是给出了“保留地方案”——地球人全部移居澳大利亚，由他们负责赡养。澳大利亚曾反对这一方案，但“哥哥文明”飞船只是发出射线扫了扫大洋洲大陆，就消灭了那里所有的人。科技水平相差太远，地球人没有资格讨价还价。
　　大概是因为“哥哥文明”受够了贫富分化之苦，“保留地方案”把“不患寡而患不均”的分配思路推向了极致，他们会以地球上最穷的那个人为标准，为每个地球人平等提供生存资料。
　　“从一个社会的穷人有多穷，可以窥见这个社会的良心”，类似的漂亮格言太多，如果它们被强制执行呢？这是刘慈欣的又一场思想实验。
　　前所未有的均贫富运动开始了，地球上最富的13个人成立了“社会财富液化委员会”，所谓“液化”，顾名思义就是一碗水端平。软件大亨和能源女富豪开着大货车到处寻觅穷人，直接把整箱的钞票塞给他们。
　　只要地球上还有一个人身处赤贫，其他人都会堕入赤贫。
　　现在你肯定猜到富豪们为什么要买凶杀人了，因为那3个人——一个在垃圾桶里觅食的城市流浪汉、一个住在纸箱窝棚里的画家、一个在垃圾山上用编织袋拾荒的女孩，他们拒绝了赠款。

虚构的小说或许更能把人们扎醒

　　读小说有什么用？这是阅读爱好者最常面对的“灵魂拷问”。
　　刘慈欣这篇小说本身就是极好的回应。我们实在太容易被新闻里的专业名词和统计数字弄得麻木，“贫富差距”“马太效应”“阶层固化”“基尼系数”……久而久之，大家对这类“现实”已经“被动脱敏”，像在月球上看地球一样淡漠，反而是小说里虚构的冲突和细节能把人们扎醒。
　　这大概是最残酷的贫富分化“案例”。小说虽然没办法取代经济学课本和财经新闻，却能让经济学概念深入人心。
　　顺带说一句，这篇小说是从杀手的视角切入的，就是被富人雇用的那个。
　　最后赠送两个知识点：
　　刘慈欣的《赡养人类》发表于2005年，即15年前;投资大师彼得·林奇在他那本著名的《彼得·林奇的成功投资》第二章，引用了冯内古特的科幻小说，来说明机构投资者相对于散户的劣势。
　　（麦未苏摘自《中国经济周刊》2020年第18期，辛 刚图）