社会民主党的执政理念强调自由、公正、互助的价值观，在以此为哲学基础的执政理念指导下，国家福利制度和福利国家的发展具有以下几个特点：强调平等的生活机会和全面的社会保障；强调国家对经济生活干预的必要性；强调建立人道的理想社会。目前为止，社会民主主义实行得最好的国家是瑞典。瑞典以高福利享誉世界，为国民提供了收入保障、医疗、教育、住房等福利，涉及到老年、残疾、儿童、妇女、贫困家庭等不同群体，主要包括以下主要项目：（1）社会救助、（2）国民基本年金、（3）国民附加年金、（4）国民健康保险、（5）失业保险、（6）工伤事故保险、（7）儿童补助、（8）培训补助、（9）子女抚养贷款、（10）老年福利、（11）房租补贴、（12）带薪假期、（13）免费教育。
　　
　　“福利国家的橱窗”：最慷慨也最发达的普享型养老金体系
　　
　　瑞典的老年人养老金制度有很强的全民性，其养老金计划由两部分组成。一部分是全民基本养老金，每个年满65岁的瑞典公民都可以领取金额相同的全民基本养老金，与其以前的工作收入多少无关，目的在于满足每个老年人的基本生活保障。养老金计划的另一部分是附加养老金，它与领取人的工作年限和每年的工资收入相关，实行现收现付制。
　　
　　“病得起”的医疗制度
　　
　　瑞典公民都享受公费医疗。个人所付医药费在一年内不超出限额时完全由个人支付，超出部分可享受50-90%补贴；若一年内医药费累计超出限额的两倍，超出部分则完全由国家承担。一名职工生病后，第一天无工资，其后13天的病假工资由雇主支付；第2-3天为原工资的75%，第4-14天为90%。14天以后的疾病补贴，则转为由公共医疗保险基金支付，补贴额视生病时间长短，为原工资的79-90%，1996年起均改为75%。
　　
　　特殊人群的特殊福利
　　
　　在瑞典，对于具有功能性障碍的人，除了普遍给予的福利之外，还有许多补充和扩大化的福利，如一些权利和经济待遇。提供给残疾人的福利分为现金补贴和实物福利两大类。一是现金福利。在瑞典，在16-64岁之间，从医学角度讲，不能独立生活的人，都可以得到残疾恤金，其金额与养老金一致。所有补贴都属于公共福利资助计划的范畴，遵循再分配的原则，无需经过财产调查，和残疾人的收入状况无关，根据残疾人的需求而发放。二是实物福利，包括教育服务、工作服务、交通运输和技术帮助等。
　　
　　“下不用养小”的儿童福利
　　
　　根据瑞典的传统文化，给抚养孩子的家庭以经济支持的最好办法是为父母双方提供就业机会，父母的收入是家庭经济状况的基础。瑞典的家庭政策建立在普遍性和保证个人权利的基础上，主要包含儿童和家庭支付、父母保险金、高质量的幼儿日托体系三部分。此外，也提供免费的胎儿护理、孕妇和幼儿的健康护理，以及针对儿童的免费医疗服务。儿童和家庭支付的执行和分配工作由国家社会保障委员会负责，项目包括儿童补贴、儿童生活费援助、残疾儿童补贴、给有孩子家庭的住房补贴、面向所有儿童的看护服务等。