距离日本长崎县西南方向约15公里，有一座形似军舰的小岛，矗立在波涛汹涌的东海上，任凭海水拍打、狂风袭击也岿然不动。
　　从飞机上俯瞰这座小岛，你能看到参差不齐的楼房和校舍，但若是乘船登岛，你就会发现这些楼房早已人去楼空、摇摇欲坠，只剩下一些盘旋在四周、发出嘶哑鸣叫的海鸥，以及零星的几只难觅行踪的野猫……这座荒无人烟的“鬼岛”，就是大名鼎鼎的端岛。

　　了一条长达200米的矿井，又在1907年建了一道高高的防波堤，这就使得整座岛看起来就像一艘破浪前行的战舰。1916年，出于方便员工通勤和提高工作效率等考虑，三菱公司还建设了当时日本最大的钢筋混凝土建筑“30号楼”（集体建筑）和十几栋员工宿舍楼。这些9层楼高的宿舍楼结构相似，房间狭小，卫生间和厨房共用，是典型的筒子楼建筑，并不适合人长期居住。
　　然而，从20世纪30年代开始直到二战结束，为了加速煤矿的开采工作，日本人将数以千计的中朝劳工千里迢迢运到岛上，全部挤在这些密密麻麻，犹如九龙城寨一般的窄小宿舍区里。从表面上看，这些宿舍楼的外围都涂抹了灰泥，但内部却十分简陋，不仅墙体开裂，肮脏不堪，而且每个小房间里住着至少七八个人，每个人只有不到几步宽的空间，非常拥挤。

　　军舰岛最长处为480米，宽则仅为160米，但在这座面积仅有6万平米的小岛上，配套设施却十分齐全。除了煤矿设施和住宅之外，岛上还设有中小学校、店铺、医院、理发店、美容院、电影院，乃至于佛教、神道教寺庙等设施，拥有几乎完整的都市功能。此外，虽然端岛本岛未设火葬场、墓地和公园等，但在不远处的中之岛上却一应俱全。
　　末日美学废弃的煤矿鬼岛
　　20世纪中期，随着石油成为日本的主要能源，日本国内的大小煤矿相继关闭，军舰岛也未能幸免。1974年1月，三菱公司正式关闭军舰岛煤矿，开始遣散岛上员工。煤矿关闭时，军舰岛人口已减少到仅约2000人。同年4月，岛上居民全部迁出军舰岛。至此，岛上的煤矿和所有的人工建筑被完全废弃，曾经人口极度稠密的军舰岛，再也听不到人们喧闹的声音，岛上的大部分建筑也以当时的面貌封存下来，除了年复一年地被荒草侵占、风雨冲刷之外，再也看不到一个人影。

　　軍舰岛的木制建筑和钢筋建筑原本就经常遭到海浪冲击，遇到大浪时全岛甚至都会被海浪覆盖，而在被废弃的四十多年中，军舰岛不仅缺少人工维护，而且长期遭受风雨侵蚀，尤其是来自台风的持续袭击。在台风不间断的袭击之下，整座岛屿迅速劣化、腐蚀，破烂的大门在海风中砰砰作响，每个地方都散落着大量的玻璃碎片，不少建筑墙体剥落，甚至凹陷、倒塌，令人触目惊心。军舰岛的外围建筑，尤其是东南角靠近海端的综合事务部（即当年日本监工的办公室），因遭受台风的长年袭扰而全部塌陷，沦为一片废墟……尤其具有讽刺意味的是，位于岛上西北部的劳工宿舍区，除了破碎的玻璃窗和部分塌陷的楼梯之外，几乎完好无损地躲过了数十年来的狂风暴雨。从21世纪初一些城市探险者的图集中，我们还能看到劳工遗留在宿舍区房内的私人物品：大到电视机和缝纫机，小到茶杯和调料瓶，应有尽有。