在自然界的万物中，鱼类品种繁多最受人们深爱之一的是鲤鱼和金鱼；从古至今它是人类生活中象征性很强的物种。中国几千年来，尊奉鱼为“图腾始祖神”（即古代作为保护人才兴旺的保护神），同时传颂着“鲤鱼跃龙门的民间故事”，激励着人们只要勤奋努力，鲤鱼也能跃过龙门而成为龙。人们的习俗将它示作风调雨顺和对美好生活的祈求和寄托，给人类带来源源不断的财富；它以年年有余、吉祥如意的形象走进千家万户。
　　自然界是花鸟画（包括鱼类）取之不尽、用之不竭的题材。内容似广源深材。中国画论中曾精辟论述：“外师造化”、“中的心源”、“迁想妙得”。从理论上深究，从实践中不断探索更应以古法为今法，他法为我法，师古不泥古，以师法为我法、活用古今之法在画面上体现，以得养灵、逸气韵而生辉。鱼的品种繁多，自古有作贡品、观品，历代皇宫、贵族的庭院及寺庙等都置有池、塘等专养鱼，以供休闲观赏用。也有用来命名的，如福建省的周宁鲤鱼溪、仙游的九鲤湖，还有给鲤鱼建塚、立碑等作为神祖供养等。在民间的风俗中，每年开春都喜欢挂鱼的年画、招贴画及用鱼的图案以剪纸的形式作窗花布置，还有逢年过节在餐桌上最后一道菜，定上“全鱼”以示“年年有余”、“吉祥如意”的象征至今。所以喜鱼、画鱼就成了民族美术的一个特色。
　　写鱼则更应到大自然中广罗素材、有所取舍再现生活与自己的情态相碰撞，抓住感受最深动的东西（时刻）在得到情应神会的一瞬间，以最佳的体现，先立意为象、后写形貌色，置成布局。再赋彩传情，营造意境，做到妙超自然。所以“意在笔先”才能“胸有成竹”。要以似生活而高于生活，得以不似之似，形神兼备方为上乘，方得养灵，逸气韵而生辉。以不断追求自然界中美的天趣并融进了自己的思想情操和追求，以素净为贵及水技法的表现。
　　画鱼则对鱼的品种、习性的了解及如何体现水性物种的鱼水交融状况尤为重要。首先，在品种上有野生的、有培养繁殖的。像鲤鱼的发展就有红鲤、黑鲤、白鲤、绿鲤及五彩斑鲤等。其次，它们的习性也不一样，有更活泼奔放的动态，也有悠情自若的表情，真可谓有千姿百态之称。更要读解鱼身的构成及各部位的作用，如头眼以示观察、嘴进食、鳃呼吸、鳍起着平衡及左右前进的功能、尾是舵的作用等，如此不断观赏写生。再用工笔白描，来表现鱼的物体的神情动态，再随类赋彩。要以鱼为我，我为鱼的了解，以形写神、形神兼备。今天我们从先辈画家的画面上，可看出以此处无声胜有声、写外景天外天、无墨亦有墨和齐白石的无水胜有水的画面，都含着栩栩如生的至高境界得以显现出来。更应在得到情应神会的一瞬间，经过意向的取舍，再造惨淡经营以充满着诗情画意的血肉关系对物见景生情，才能在境界中加工成“意境”似再现自然则要超越自然，鱼水之情的体现。古人云：“鱼得水逝而相忘乎水，鸟乘风飞而不知有风。识此可以超物累，可以乐天机。”■