日本是一个地震频发的国家，每年发生有感地震1000多次，全球10%的地震均发生在日本及其周边地区，其中6级以上的地震每年至少发生1次。据不完全统计，世界范围内发生的里氏6级以上的地震，大约有20%发生在日本。
　　 日本建筑的抗震性强大大减少了地震带来的伤亡。据日本气象厅及USGS（美国地质勘探局）资料统计，1955～2004年的49年里，日本共发生了210次里氏6级以上的地震，约占世界地震总数的1/4，但日本在地震中遇难的人数却相对较少，仅占世界死亡人数的0.4%左右。在这次日本东北部的9级地震中，死亡人数估计会达到2万以上，但直接死于房屋垮塌的人数并不多，大量的伤亡是地震引起的海啸造成的。
　　 日本的房子到底有多结实？一些电视画面能给我们一个感性的回答：高楼像面条在风中摇曳，楼内杂物四散，天花板落下，但大楼没有倒下；民房像大匣子在水中翻滚、漂浮，但没有垮塌。更有一栋两层小楼，顶上压着一艘百吨的游船，仍似一只“不死鸟”挺立在那里，让人为之感叹。亲历大地震的在日中国留学生描述说，强震来临时，只见眼前的高楼大厦左右摇晃，仿佛在“跳舞”。但强震过后一看，不仅房屋未垮塌，甚至连大的裂缝都没有，一些高层建筑连玻璃都没碎。
　　 日本学校校舍的坚固程度更是令人感叹，这也是日本中小学学生在地震中伤亡比例小的主要原因。根据2001年以来日本消防厅、内阁府及其他研究机构的地震统计资料，到2010年底，日本共发生了里氏6.5级以上地震18次，累计死亡人数113人，其中无一中小学师生因校舍倒塌等事故而遇难。例如2004年10月28日发生的新中越地震，夺走了68人的生命，4795人受伤，3175栋住宅被毁，13810栋住宅遭到重创，并引发了9次火灾。然而位于灾区的250多所中小学虽有424栋建筑物受损，但没有一栋校舍倒塌。
　　 不仅如此，包括震度为7级的震中地区在内的181所灾区中小学校舍还担负避难所功能，仅地震当日就接纳了40315名灾民。这次日本9.0级地震仍鲜有学校建筑致师生伤亡的消息，在大地震过后整个灾区有几千所中、小学校停学，少闻学校在这次地震中倒塌。分布在各市县的中、小学校，和近10年以来日本发生的历次大地震一样，首先成为灾难中人们的第一避难所。
　　 （摘自社科文献出版社《日本大地震启示录》 编著：社科文献出版社救护部）