一、物质特性派
　　
　　这是最多的一类，命名时，或是根据元素的外观特性，或是根据元素的光谱谱线颜色，或是根据元素某一化合物的性质。
　　氧：拉丁文名称是Oxyge－nium，意思是“成酸的元素”。
　　氮：拉丁文名称是Nitroge－nium，意思是“无益于生命”。
　　氯：拉丁文名称是Chlo－rine，意思是“绿色”，因为氯气是黄绿色气体。
　　溴：拉丁文名称是Bromine，原意是“恶臭”。
　　
　　二、地理事物派
　　
　　这类元素以纪念发现者的祖国、故乡而命名，约占了总数的近四分之一。
　　镁：拉丁文意是“美格里西亚”，希腊城市。
　　钪：拉丁文意是“斯堪的纳维亚”。
　　镓：拉丁文意是“家里亚”，为法国古称。
　　铼：拉丁文意是“莱茵”，欧洲著名的河流。
　　
　　三、人物姓氏派
　　
　　这类元素以科学家的姓氏命名，以纪念某位科学家。
　　镄：拉丁文意是“费米”，美国物理学家。
　　钔：拉丁文意是“门捷列夫”。
　　锘：拉丁文意是“诺贝尔”。
　　铹：拉丁文意是“劳伦斯”，回旋加速器的发明人。
　　这类元素以星球名称命名。
　　碲：拉丁文意是“地球”。
　　硒：拉丁文意是“月亮”。
　　氦：拉丁文意是“太阳”。
　　铈：拉丁文意是“谷神星”。
　　铀：拉丁文意是“天王星”。
　　镎：拉丁文意是“海王星”。
　　钚：拉丁文意是“冥王星”。
　　铀最先于1781年发现，因其时天王星新发现不久，故用其命名。到镎、钚分别于1934年和1940年发现时，也就顺理成章地用太阳系中紧挨着天王星的海王星、冥王星来命名了。
　　
　　五、以神之名派
　　
　　钒：拉丁文意是“凡娜迪丝”，希腊神话中的女神。
　　钽：拉丁文意是“旦塔勒斯”，希腊神话中的英雄。
　　铌：拉丁文意是“尼奥婢”，即旦塔勒斯的女儿。
　　说来有趣的是钽、铌两种元素性质相似，在自然界是往往共生在一起，而铌元素也正是从含钽的矿石中被分离发现的。从这个角度来看，分别用父、女的名字来命名它们，确是很合适的。
　　在将化学元素名称翻译为中文时，有许多元素，我国古代早已发现并应用，在命名时，就不再造字，而沿用其古名。如：金，拉丁文意是“灿烂”：银，拉丁文意是“明亮”：锡，拉丁文意是“坚硬”：硫，拉丁文意是“鲜黄色”：硼，拉丁文意是“焊剂”。