上一次你逼着自己去冒险是什么时候？循规蹈矩是很容易的，如果长期从事同一工作，情况更是如此。在维珍，我有两套方案让团队打破旧习：一是破纪录，二是打赌。
　　我本人一直热爱挑战，当我四五岁时去拜访姨妈乔伊斯，她拿出十先令打赌我在回家之前还学不会游泳。我下定决心要证明她是错的，我在回家路上穿着内裤一头扎进河里。开始的时候沉了下去，还喝了几口水，然后我蹬腿向上，惊奇地发现自己居然可以游向下游了。我得到了一张崭新的十先令钞票—这是当时我手里拿过最多的钱。
　　这让我懂得尝试那些不太可能的事情并想出各种解决办法是多么的重要。我还发现，但凡努力打破纪录就会带来技术上的飞跃。比如，商人和冒险家史蒂夫·福塞特（Steve Fossett）先生就在2005年搭乘维珍大西洋航空的“环球飞行者”号飞机（Global Flyer）完成了不间断环球飞行，成为了历史上第一个在不续油情况下单独完成本次飞行的人。当时我们的这架飞机是用碳纤维制成，而其他飞机制造商用的还是重型材料。
　　在“环球飞行者”获得成功之后，波音和空客也开始在一些机型中使用碳纤维。这种技术能让飞机质量更轻，也很可能在将来大幅度减少航空产业的碳排量。
　　当你需要刺激因素的时候，逼着自己去和竞争者们斗争也可以妙趣横生。我最近的一次赌注就输给了朋友托尼·费尔南德斯（Tony Fernandes），他是亚洲航空的总裁。2010年，我们二人的F1方程式车队表现都不佳，我们打赌表现更差的那一方必须在对方的航班上做一次空乘。
　　今年五月我履行了本次赌注的诺言，穿上了空姐制服在澳大利亚—马来西亚的航班上服务旅客，整个梳妆过程花了好几个小时。


　　虽然我一直想帮助机组人员，但当托尼对我指手画脚的时候，我还是不大乐意。最后我“意外地”把一杯饮料撒在他身上，飞机刚一落地就被炒了鱿鱼。（搭乘同一航班的大主教图图居然觉得我“美艳动人”，所以我肯定也不是一无是处。）
　　我们的赌注火速在媒体间传播开来。无人不捧腹大笑，双方都没损失多少（除了我的自尊）。这种宣传帮助亚洲航空和维珍航空双方在新市场中建立了客户基础，而我所服务的航班也为星光儿童基金会（Starlight Children’s Foundation）募款30万美元，为这些患病儿童和他们的家庭提供了帮助。
　　在工作生活中接受挑战的最大好处是，你和团队能够一起学会应对危机—当然有时候也是应对失败，因为当你打赌的时候，运气并不总会倾向于你这一方。在你和团队计算好风险之后，应当将此作为战略决断的基础，而不是盲目打赌：计算出成功概率可以帮助你保底，计算出最差结果时你也可以决定是否去下赌。
　　你需要好好磨练这些技巧。无论你从事哪种行业，商业的本质就是改变，因此当你为每种可能做出准备的时候，一些新的、意想不到的情况也很可能让你望而却步。这种挫折唯一有意义的地方在于，你可以做出反击。1998年，史蒂夫·福塞特、林斯川（Per Lindstrand）和我都放弃了乘热气球环球直飞的想法。但是我们并未感到遗憾，我们维珍始终在解决生意一路上遇到的各种问题。
　　除了商业考量之外，我和同事们敢于冒险的一个主要原因是，不论打赌结果怎样，过程本身都很有意思，比如我穿着短裙给乘客们倒饮料，比如我们打造的公司最终改变了航空产业。如果下一次别人向你发起挑战你会接受吗？那当然，不信赌一把看看！