新中国六十年的文学理论经历了两个不同时期,既有联系,又各不相同。前三十年的文学理论又可分为两个阶段,十七年和文革十年及以后的几年。解放后,全国形势发生了很大的变化,但政治思想路线未能适当调整,反而形成了愈来愈为激烈的以阶级斗争为纲的政治思想路线,致使在文艺方针上不断贯彻愈来愈"左"的政策,使得各种文学理论问题都变成了政治问题,也使文艺等同于政治。在意识到了文艺政策思想的偏颇,提出各种措施、方针企图进行调整,文学理论问题的讨论有所进展之后,又立刻为更"左"的文艺口号和政治运动所替代,把文艺理论中的各种问题当成反党、反社会主义问题进行挞伐,最后把诸多文学理论问题陷构为"向无产阶级专了政的资产阶级文艺黑线",而进入后十多年的文革大批判。后三十年第一阶段以1970年代末思想解放运动为起点,国家的重心转向了经济建设,文艺政策得到自上而下的相应调整,不再提"文艺从属于政治",从而使文艺生产力大体上获得解放。第二阶段内文学理论经历了拨乱反正、重新学习的阶段,同时结合文学创作实践,在现代文论的基础上,不断借鉴中外文论思想,提出新问题,探讨新问题。在第三个阶段内,在马克思主义文论、基础理论研究方面,在新的文学理论学科形成方面,都取得了前所未有的重大成绩,开始形成有中国特色的文学理论话语,逐步走向世界。