随着科技的发展，外科手术技术越来越成熟，手术中生命体征的监测越来越完善，手术中病人的安全系数也越来越高。
　　外科手术可简单分为大、中、小三类。大手术要求的条件比较高，要等级较高的医院才能完成；对设备要求较高，要有资历的熟练的主任医生来完成。中手术一般由主治医生和住院医生来完成。小手术一般由住院医生来完成。
　　任何手术都要在麻醉下进行，大中手术的麻醉都要由麻醉医师来完成，小手术的麻醉大多数是手术医生来做。麻醉的方法有多种，包括全身麻醉、椎管内麻醉(又称硬膜外麻醉)、神经阻滞麻醉、局部麻醉、表面麻醉等。麻醉药物也同其他药品一样发展很快，常用的是局麻药，主要用于椎管内麻醉和各种神经阻滞麻醉、局部麻醉、表面麻醉等。麻醉药使用的量不一样，作用的时间也不一样，医生会根据手术的大小、时间的长短给相应剂量的药物。局部麻药主要作用于相应的神经支配的区域，阻滞神经的传人起到暂时麻醉的作用，麻醉药时间一过，痛疼就会产生。全身麻醉需使用多种药物，包括镇静药、镇痛药、肌松药、吸入麻醉药等，这些药物会使病人短时间内失去知觉和痛觉，肌肉松弛，有利于手术医生操作。等手术结束，麻醉药停止使用，病人会慢慢地清醒。一般病人对术中的任何事都没有印象，术中也没有任何疼痛感。在实施麻醉时需要建立一条静脉通道，所有的药物都由静脉注射。麻醉药必须由麻醉医师使用，有严格的剂量限制，如果超剂量使用会带来生命危险。
　　麻醉医师在进行麻醉后还要全程监测术中病人的生命体征。主要包括血压、心电图、脉搏氧饱和度、尿量等。特殊的病人还有特殊的监测项目，例如心脏病手术的病人要做动脉压和中心静脉压监测，以便及时进行各种特殊情况的治疗和处理。麻醉医师是手术病人的保护神，麻醉医师的各种治疗都和病人的生命有直接的关系。一个好的麻醉医师不仅能及时发现问题，还能及时的处理各种问题，以让病人处在最佳的手术操作状态和最小生理干扰状态。
　　病人手术以后由麻醉科的工作人员把病人送回一般病房或监护病房，病人术后可能会有疼痛，医生会酌情用各种止痛药来止痛。临床也常使用止痛泵减轻病人术后的疼痛，有利于病人康复。术后病人一般要禁食几天，什么时候吃饭要由医生掌握。术后的病人要卧床休息，不能轻易下床活动。大手术对病人的身体影响较大，特别是年老体弱合并有慢性病的病人，影响可能更大。术后病人需要的是亲人的安慰、医生的精心治疗、护士的热诚护理和照顾，以使病人能更快更好地康复。