人们都觉得咳嗽是得病的征兆，其实并不尽然。有时主动咳嗽，不仅可以保护呼吸道，还是一种简便有效的心脏自救术。
　　对于人体来说，适时咳嗽是一种良性刺激。呼吸道黏膜一旦受到刺激时，咳嗽作为一种保护性的反射动作，可及时清除气道分泌物，保障呼吸道通畅。大气污染严重時，人体吸入的大量粉尘、微粒及废气中的毒性物质会在肺部沉积下来，引起支气管、肺泡炎症，甚至导致中毒、癌变。主动咳嗽能使呼吸道产生巨大气流，起到清扫、保护肺脏的作用。尤其是慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿等呼吸系统疾病的患者，咳嗽能帮助排出痰液、保持呼吸道通畅。
　　主动咳嗽还是一种急救术。医学界把咳嗽当作一种临床急救疗法，称之为“咳嗽心肺复苏术”。它能使一些突发心脏病得到缓解，甚至保住性命。当患者突发心跳骤停时，可迅速刺激其咳嗽，促使心室收缩和心脏搏动，使心跳恢复。另外，心跳极缓并伴有低血压的患者，主动咳嗽可刺激交感神经兴奋，增强心肌对氧气的摄取，有助于维持血压，并使心率增快。需要提醒的是，患有慢阻肺、支气管哮喘、肋骨骨折等病症以及身体虚弱的老年人不适合主动咳嗽。
　　为保护呼吸系统，平时要注意室内通风，多呼吸新鲜空气；室外污染严重时，要戴具有防护功能的口罩；避免吸入“二手烟”，不要长久待在充满烟尘的地方。此外，可在空气清新的地方或雨后练习深呼吸，用鼻子平稳地吸入空气，再用嘴慢慢地呼出。