粤人好饮茶,但不得专美。江南因水源丰富，加以杭州盛产“龙井”苏州是“碧螺春”的故乡而闻名遐迩；“茶圣”陆羽发现并盛赞1000多年来一直作为“贡茶”的“紫笋茶”也产于湖州，因此江南的城乡小镇，茶馆就这样遍地开花了，有的小镇在不到百米的街道上，就开了数家茶馆店，成了一条饮茶的风景线。
　　
　　人们习惯把长江南岸的苏州、无锡、常熟、常州、镇江、南京等地的茶馆统称为“江南茶馆”。
　　
　　江南水乡的茶馆往往临水而建，木柱子竖在河中，阁楼建在水上。临水的三面开着窗子，老茶馆喝茶讲究的是面临水、背靠水、脚踏水。有些茶馆是在桥头开设的。江南茶馆的建筑古朴小巧，大多是水榭式楼房，大多是黑瓦红墙，颇有江南风格。楼上装着雕花的格子窗，茶客凭栏品茶，眺望水乡风光。这些茶馆都有上百年的历史。
　　苏州是“碧螺春”的故乡，茶文化历史久远。历史上，苏州人的饮茶之风兴盛，堪称“瘦L处桥头见茶肆，条条小巷有茶馆”。再加上较大的茶馆中设有书场，备有小吃、面点，吸引南来北往的商贾游人。苏州人休闲的时候常常一壶在手，在茶馆中细细品啜。许多老者爱在茶馆中整日消闲，在茶馆中听书下棋，高谈阔论。慢悠悠地品茶，细细地尝风味小吃。苏州人把老者整天在茶馆中的行为称为“母鸡孵小鸡”，把这种茶馆叫“孵茶馆”。
　　离苏州很近的常熟是“鱼米之乡”，常熟人自古以来就饮茶成风：“十里青山半人城”的虞山盛产“虞山茶”；在言子墓道旁有“墨香茶社”；读书台公园中有“半山茶室”；虞山顶上有“维摩山庄”中的“望海楼”茶室；齐梁古刹兴福寺东花园有露天茶座；方塔公园的茶室；虞山公园的茶室。都能看到当地茶客，或者前来游览的外地茶客。就连年轻人也经常会来风光清丽的公园里品茶聊天。
　　


　　乌镇上的茶馆店，大多依街傍水而筑，其作用有二：一为取水方便；二为临街又可作买卖。茶店一般为二三个门面，内设茶灶、茶具，放数只乃至十多只茶桌、条凳，供茶客们饮茶之用。
　　水乡集镇最热闹的是吃早茶，老茶客在凌晨两点起床，凌晨3点便开始吃“头茶”，到凌晨4点，茶馆中已经爆满了。老茶客吃早茶要求定壶、定杯、定座位。茶壶、茶杯都放在固定的地方，全都是紫砂壶、紫砂杯。一些紫砂壶有50年的历史，里面有一层厚茶垢，不放茶叶也能泡出香茶来。老茶客的口味浓重，对茶叶的质量不挑剔，但数量一定要多，泡出浓浓的苦茶。老茶客品得有滋有味，一般人是不肯为享受这种乐趣而早起的。
　　有些茶馆还为镇上的居民提供烧热水服务,基本上一个热水瓶收一角钱。(这个就是上海人俗称的”老虎灶”)镇上的居民基本都不在家烧水。
　　乡村小茶馆最为吸引也最受欢迎的是当地的农民。由于年久失修,门窗破损,墙粉脱落,有的外面大雨,里面小雨。地上到处是水迹。但仍不影响老茶客的兴致，茶店一般是凌晨二三点钟就生火浇茶，开门营业。当地四邻八乡的农民也就赶黑上街饮茶。村民们上街饮茶，主要有三个目的：一是把昨天傍晚整理好的诸如大蒜、香葱、青茶、萝卜，装上提篮，到茶店门口一摆，以卖个新鲜吸引城里人购买，从而换点茶钱；其二是饮茶，俗称“皮包水”，饮上一口清香扑鼻的茶水，乃是他们觉得最为“惬意”的事情；三是互通信息，茶馆店俗称“百口衙门”，在这里远至巴以战争等国内外大事，近则李家刚孵出的小鸡生了三只脚等等趣事，无计不谈、无话不说，茶馆成了小镇“新华社”。当然谈论最多的还是今年种什么、养什么、怎么种、怎么养，张家收成好，李家收成差等等发家致富的新鲜经验。
　　在江南茶馆中品茶，不管熟悉的还是陌生的，年长的还是年少的，只要话匣子拉开了，什么趣闻传说、经济信息、人事的变迁、儿女情长……都在品茶中悄悄地叙谈着。