开栏语：过去的两年，本刊在曾以大篇幅连载著名发明家张开逊教授的文章《回望人类发明之路》。我们看到，古代的中国曾经有过非常璀璨的文明。但是，“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”这是著名的“李约瑟难题”。
　　诺贝尔科学奖是全球的科技界最高奖项。从1901年设立至今已经有113年的历史。迄今为止，已经有8位华裔科学家获得诺贝尔奖，但是，还没有一位中国本土的科学家问鼎。既然诺贝尔奖对人类有重要贡献，那么，中国本土科学家理应作出应有的贡献并占有一席之地。
　　本刊从本期起，连载《走近诺贝尔奖》，介绍近年诺贝尔科技奖的一些获奖情况，旨在让我们广大读者朋友，更加了解科学、爱科学，高素质的国民才是使科学之树健康成长的沃土。
　　——编者诺贝尔奖是以瑞典化学家诺贝尔的遗产设立的奖项。
　　阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔是位杰出的化学家，1833年10月出生于瑞典首都斯德哥尔摩，1896年12月10日卒于意大利圣雷莫。他的一生中有许多发明，其中最为主要的是安全炸药，这项发明使他获得了“炸药大王”的称号，并使他成为百万富翁。诺贝尔在逝世前立下遗嘱，把遗产的一部分（约920万美元）作为基金，以其每年约20万美元的利息作为奖金，奖励那些为人类的幸福和进步作出卓越贡献的科学家和学者。为此，瑞典于1900年6月29日专门成立了诺贝尔基金会，并由其董事会管理和发放奖金。
　　诺贝尔奖主要奖励在物理学、化学、生理学或医学、文学及和平方面对人类作出巨大贡献的人士。诺贝尔奖科学奖注重重大的科学成就，要求获奖奖项必须经历时间的考验，证明这些科学家的工作成果确实对科学、对生产的发展起了重大的作用。