这部由著名好莱坞影星马特·达蒙、已故演员罗宾·威廉姆斯主演的电影于1997年上映，一举摘下了第70届奥斯卡金像奖最佳原创剧本、最佳男主角与最佳男配角。值得一提的是，剧本是由男主角马特·达蒙以及出演其戏中好友的本·阿弗莱克共同创作的。
　　一个名叫威尔的麻省理工学院的清洁工，从小被亲生父母抛弃，辗转数个寄养家庭并长期遭受虐待，导致他内心叛逆，常打架斗殴、偷窃甚至袭警。但威尔热爱阅读，并在数学上有异于常人的天赋。一次学校数学教授公布了一道数学难题，这道题唯独被威尔解出。数学教授发现了威尔在数学方面的惊人天赋，邀请他参与数学研究，同时请求心理学教授、老友西恩来辅导这个数学天才的心理问题。最终威尔通过与西恩的交流重新认识了自我，并鼓起勇气找回了爱情，踏上了新的人生之路。
　　从故事结构来看，这是好莱坞励志电影中很典型的模式—— 一个与众不同的主体，碰到另一个有引导意义的个体，前者如何被后者影响并做出积极的改变。比如《百万美元宝贝》（2004）、《国王的演讲》（2012）。在这种模式之下的人物，哪怕前者不是像《心灵捕手》里威尔一般的奇才，仅仅是再普通不过的平凡人，只要在身上被植入某種欲望并被银幕放大时，“普通”也会成为具有代表性的“特质”。而后者便是那个传递价值观、给出答案和方向的人。
　　在《心灵捕手》中有一场戏，因袭警而被判入狱的威尔得到了数学教授的保释，前提条件是除了参加数学讨论，每周还必须看一次心理医生。威尔对于心理治疗提出拒绝，但教授说，那至少好过坐牢。镜头在这里切换，接下来便是在学校研究室威尔与教授兴致勃勃研讨数学的场景。也就是说，我们可以判断威尔不认为自己有任何心理问题，但为了避免坐牢而接受了教授的提议。不管威尔如何想，在我们思考“他是否有心理问题？该不该去看心理医生？”之前，就已经接受了“威尔有心理问题”这一信息，因为他将出现在心理医生面前。对于这一“事实”，在他之后越抵触治疗、越与心理医生恶作剧，观众越深信无疑。在教授拜托西恩的那场戏里，教授说：“他有点防御性，我需要有人突破他的心防。”可我们并不会怀疑教授的正当性，因为他是要威尔去研究数学、去走上“正道”，于是威尔所谓的“防御性”，就成了理所应当被突破的了。
　　在几次失败的心理治疗之后，接下来西恩的出场就顺理成章了。对于罗宾·威廉姆斯朴实无华的演技，我们无法挑剔，也更容易相信——温柔、真诚、睿智的人是站在正确那一方的，而屡屡出言不逊的威尔是不对的，应当做出改变的。“不是你的错”，那场威尔崩溃抱着西恩痛哭的戏，我们很难不为此动容，可能现实中我们太难碰到像西恩这样不做“过分”要求的长者。可稍保持一点距离来看这场戏，结果威尔卸下了心墙，但抛开结果来说，西恩不断地重复“不是你的错”，并逐步逼近，是不是也可以从这个镜头看到某种“暴力性”？正如西恩在最开始给学生上课时的玩笑话——趁对方脆弱时下手。捕获威尔的心灵，这是不是捕手在技巧上的一种胜利呢？
　　直到最后，威尔除了最开始在没有取得信任关系之前稍有抵抗，几乎是全盘接受了西恩的观点，单从影片中建立的患者和心理医生的关系来看，这多少也会让人产生些许恐惧。而从影片结尾，人人都做出了积极改变来看，恐怕我们从里面的人物关系中，更多找到的还是慰藉。