刚出任美国代理国防部长的沙纳汉1月2日首次与美军各部官员会面时，提出要记住“中国，中国，中国”。他的这句话被多家美国媒体拿来做了报道标题。
　　   美国国防部一年前就已将中国列入战略竞争者的名单，沙纳汉的这一表态进一步将中国突出为美国防范的首要目标。
　　   大国安全事务的排序通常有重要性和紧迫性两个轴线，中国应属于重要性方向的最大目标。但本届美国政府有忽略紧迫性而专注重要性的倾向，华盛顿似乎对阿富汗和叙利亚越来越不感兴趣，而变得满脑子“中国，中国，中国”。
　　   去年美国对华强硬态度主要由贸易战打了头阵，今年华盛顿是否会在军事领域对华施加更多压力，是值得关注的动向。
　　   沙纳汉此前是美国国防部常务副部长，进入国防部之前长期任职于波音公司，属于企业家出身的国防部高官。波音是中国的重要合作伙伴，那里的履历不应对沙纳汉個人的对华态度产生特别的刺激。他所指的重视中国，应当更多是从美国军事能力建设方面讲的，呼吁不要让中国缩小与美国的军力差距。
　　 把重点放在中国上，是沙纳汉可能与前任马蒂斯的主要区别之一，在这个议题上，他与特朗普所支持的观点更加同步。事实上，沙纳汉此前一直主张五角大楼应该对中国和俄罗斯采取强硬立场。
　　 路透社称，美国国防战略把中俄定性为战略竞争者，而沙纳汉正是制定这一战略的主要操盘手。报告发布后，美国国防部官员透露称，沙纳汉要求五角大楼领导层遵照报告的指导意见，尤其是有关中国的那部分。
　　 此外，沙纳汉还在其他场合多次提出，要与中国、俄罗斯长期竞争的观点：“我们的战略是如何加强竞争力，不存在公平竞争这样的东西——只有竞争。”
　　   美国是有可能增加对华军事挑衅的，潜在的摩擦区首推台海和南海。美国去年在这两个地区都增加了活动频率，在南海主要是执行所谓自由航行，派军舰和飞机穿越中国岛礁的毗邻海域和附近空域。在台海则是派军舰穿越海峡，增加对台军售，提升美台军事及外交交流的级别和强度等。