党的十八届五中全会指出，未来五年要提高教育质量，推动义务教育均衡发展，普及高中阶段教育，逐步分类推进中等职业教育免除学杂费，率先从建档立卡的家庭经济困难学生实施普通高中免除学杂费，实现家庭经济困难学生资助全覆盖。
　　目前，我国高中阶段教育体系涵盖普通高中及中等职业教育，普及高中阶段教育并不是简单地将高中教育纳入义务教育，延长义务教育年限，而是通过顶层设计，使高中阶段教育真正实现从数量到质量的普及。也就是说，由中专、职业高中和技校等组成的中职教育在普及高中阶段教育的进程中占据重要地位。这既是普及高中阶段教育的重点，也是难点。
　　然而，目前我国中职教育现状是，学生初中毕业后如果不能升入普通高中，宁愿选择打工也不愿选择去读一个对就业不一定有明显作用的中职。因为，在不少家长眼中，上高中就是要考大学，让孩子受到更好的教育，出人头地抑或是有一番作为。读高中就要考大学，不读大学就没出息等错误观念根深蒂固地影响着绝大多数家长。
　　当下，国家要求普及高中阶段教育的最大初衷就是增进社会公平，让愿意读书的孩子尽可能地都完成高中阶段学业，以实现提高国民受教育年限、国民素质的目标。当然，我们也要正确地认识到，普及高中阶段教育并不等同于普及普通高中教育，而是按照国家的改革思路，协调发展普通高中教育及中等职业教育，共同承担提高国民素质的重任。普及高中阶段教育是教育改革、经济发展和人才培养的重要环节。但必须认识到，我们还需要不断提高职业教育的吸引力，以及提高中职教育的含金量，让受教育者得到实惠，如此才能实现普及高中阶段教育的任务。
　　首先，要普及高中阶段教育，必须转变部分办学水平较低的普通高中的职能，将其转型为职业高中，满足更多学生进入职业学校读书的要求，使今后某个时期普通高中和中职学校的招生规模大体相当。然而，转型过程中必然存在许多困难，其中，最关键的是办学条件的改善和师资力量的培养，因为知识型人才和技能型人才的培养所需要的办学条件和师资力量是完全不同的。如果转型只是把原来的普高学校改名为职高学校，那么这种“换汤不换药”的转型对于培养技能型人才是毫无作用的，也是没有任何意义的。所以，转型的关键不单纯是校名的转型，而是办学条件和师资力量的转型。
　　其次，要普及高中阶段教育，中职学校必须努力提高办学质量，提升美誉度，使其真正成为大多数考生及家长的选择之一。因此，要办好中等职业教育，必须改善办学条件，加快建立可供学生实习的实验室、实习基地、校办工厂等，加强学生实践能力的培养，进而提升就业竞争力。
　　再次，要普及高中阶段教育，中职学校必须建立一支“有知识、会操作、懂技术”的高素质“双师型”教师队伍。中职学校旨在培养符合地区经济发展需求的初级技能型人才。既具备从教资格，又具备技术人才的实践技能的教师，不仅可以完成传授学生最新专业技术知识的任务，而且可以帮助学生增强实践技能，养成良好职业道德。建设“双师型”教师队伍是职业教育改革与发展的必然要求。
　　最后，在普及高中阶段教育的起初，除了具备良好的办学条件和师资力量，还应制定切实可行的优惠条件和就业政策。一方面以免费教育吸引更多的初中毕业生选择中职学校，另一方面以有效的就业政策和就业途径为中职学校树立品牌。
　　总之，高中阶段教育要真正实现数量与质量的普及，任重而道远。国家在做普及高中阶段教育的顶层设计时，必须重点谋划和规划中等职业教育的发展战略，通过改善教学条件，加大政策扶持力度，贯通中职与高职的上升渠道等途径提升中职学校美誉度。这样才能在某个阶段使普通高中学校与中职学校的招生规模大体上相当，也才有可能实现普及高中阶段教育的目标。