川东北地区发展之所以落后,除了自然资源、区域经济政策、经济结构与市场化、人口素质外,一个非常重要的原因就是缺乏区域中心城市的带动。南充与川东北其它五大城市相比,具有区位优势明显、现代化立体交通网基本成型;城市基础设施建设与城市功能相对完善;水能资源丰富;信息产业优势明显;商业网点密布;科技教育发展遥遥领先;文化卫生体育事业发展强劲;人才储备极为丰富等八大优势,使其最有条件成为川东北区域中心城市。充分发挥优势,强化产业支撑,大力实施“产业积聚”战略,“交通先导”战略,完善现代中心城市功能;打造最佳创业城市和最佳人居城市;实施人才兴市战略;优化建设区域中心城市的政策环境;努力把南充建设成为川东北区域的产业聚集中心、商贸物流中心、金融服务中心、科教文化中心、医疗服务中心和交通通信枢纽,是川东北区域经济发展的重大课题。