相比其他穿越电影，拍摄于1980年的《时光倒流七十年》并没有使用“时间机器”这类道具，而是主人公通过自我催眠的方式回到过去。这种穿越方式或许无法服众，甚至可以看做是男主人公理查德在房间内的自我想象。还有那只怀表，它既是年老的艾莉丝还给理查德的爱情信物，也是理查德遗留给年轻时艾莉丝的，这构成了典型的“祖母悖论”。但这毕竟是一部关于真爱的影片，爱需要理由吗？它如此伟大，打破了时间分隔双方的障碍。
　　男主人公理查德在大学毕业时收到了一名神秘老妇人赠予的怀表，并且对他说：“回到我身边吧。”八年后，当他成为剧作家，在一家酒店寻找创作灵感时，被一幅古老的女人照片深深吸引。经多方查探，这位女子曾是著名舞台剧女演员艾莉丝，也正是当年送他怀表的老妇人。理查德通过自我催眠回到七十年前，去完成那份情缘。当他如愿与她走到一起时，一枚现代的硬币使他抽身而退……
　　“是你吗？”“是的，是我！”第一次见面的这句开场白，属于两位从未相识却又似曾相识的人，为了第一眼心灵相通的感觉，为了守候一段仅仅维持几天的爱情，艾莉丝宁愿终身不嫁，苦苦等待着那个令她有勇气尝试爱情的男人，直到七十年后的那天，终于找到了他——彼时只有二十岁的他。她丢下那句理查德在当时还无法理解的话——“回到我身边吧”，便把属于他们的信物归还于他，在当晚溘然长逝；后来，理查德回到1912年他们相遇的那一刻，只因这一眼邂逅，他就知道自己已深深爱上了她。“是你吗？”“是的，是我！”两人的爱情故事又重新开始了，但是结局仍无法改变，因为它注定已是历史。
　　两人在1912年初次邂逅的场景，摄影师采用了裂焦分光镜拍摄，左、右、远、近景都保持实焦，近景是理查德的目光在寻找艾莉丝，远景是他背后刚刚拉上帘子的玻璃窗，窗户反射的镜面正好投射到远处正在散步的艾莉丝。理查德随之出镜，并走进了后方投射的窗影中，加上摄影师刻意营造的复古感，就像“人在画中游”。而接下来艾莉丝那句“是你吗？”在影片伊始，可能会令观众感到莫名其妙。在原著小说中，她曾遇到过一名吉卜赛灵媒，被预言在29岁这年会遇到一名神秘男子。而在电影中，这成了艾莉丝的经理人罗宾逊在艾莉丝青少年时期向她灌输的思想：某天，将会有一个男人彻底改变她的生活（言下之意是爱情，为爱情放弃事业）。这间接证明了罗宾逊的占有欲和控制欲，他担心自己长期的投资会付诸东流。而艾莉丝记住了这句话，她奢望遇到这名男子，这是她内心渴望的爱情。当她坐在梳妆台前，质问罗宾逊“理查德”是不是那个男人时，罗宾逊平静地回答说，“只有你自己知道。”艾莉丝反问道，“他是不是你说的那个人？”“他不是！”“那么你错了，不是吗？”他没有反驳，由此艾莉丝开始逃离罗宾逊的控制。
　　理查德在1979年，第一次走进历史厅，即被艾莉丝的肖像所吸引，仿佛她的目光是在“呼唤”他。后来我们才得知这张照片的来历：艾莉丝在表演时，即兴修改台词，向台下的心上人吐露爱意。在后台，有人责难她乱改台词。她疲惫失神地走到摄影师面前，正巧看见理查德走过来，那一刻她对他粲然一笑，成为世间最动人的风景，那张饱含爱意的笑容定格在七十年后的相框中，也正是这张老照片让理查德爱上了她。照片在这里也起到了前后呼应的效果。
　　当理查德打破“一分钱魔咒”——那枚不属于那个年代的钱币，一切都消失了，他像人间蒸发似的再度回到了1979年，他才意识到艾莉丝其实一直都在用后半生寻找他，但是他深知自己无法改变不能再与她长相厮守的结局，便选择绝食求死。如果重看影片开头部分，会理解艾莉丝的那份心境。两人在这段时间达成了镜面的统一，都是“深爱永隔一江水”。而片尾最后一帧定格镜头，甚至有点鹊桥相会的意思，你可以想象成那是天堂的重逢，也可以说是他们初次邂逅的定格。
　　另外，影片中幕与幕的衔接用的是“化”的叠印方式，叠印双重画面，这种手法一般在表现梦境或幻想时经常使用。在本片中，这种方式既能表现亦真亦幻的感觉，也能达到复古的效果。值得注意的是，片尾理查德在房间魂飞升天的戏，远处的窗口叠化为下一场景天堂中的艾丽丝，而窗口在叠化的同时构成了十字架的形状，十分扣题。