搞笑诺贝尔奖:向好奇心致敬

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  蝌蚪尝起来是什么味道的?在自己耳朵里养螨虫是什么感觉?自1991年起,每年诺贝尔奖开奖前几天,会有一个另类的“诺贝尔奖”颁出。这项由美国人马克·亚伯拉罕斯创办的诺贝尔奖,正式名称为“the IgNobel Prizes”,直译为“不高尚的诺贝尔奖”,而在中国,人们更习惯于将之称为“搞笑诺贝尔奖”。
  马克·亚伯拉罕斯的谐趣科学
  2012年9月21日,在哈佛大学的桑德斯剧场,搞笑诺贝尔奖举行了第21次颁奖。与以往一样,这个颁奖仪式极尽搞笑之能事:一位银发女士,手提文件包,挽着一位手持扫帚的男宾的手走到台上,掏出一叠发言稿,然后只说了一句“welcome,welcome”后就直接下场。而获奖者们只被允许用60秒的时间来致获奖词,超时就会被8岁的甜便便小姐打断——她会走到演讲台旁边,盯着演讲者说:“请停下。我讨厌。请停下。我讨厌……”一直说到演讲者停止。
  到底什么是搞笑诺贝尔,且让我们回顾一下本届搞笑诺贝尔奖中的几个奖项:
  文学奖:美国政府责任署发表的一份标题为《应采取行动重新评估估算成本报告和研究的努力所造成的影响》的报告,获奖理由是,该政府部门的做法阐释了“如何准备一份报告的报告的报告的报告的报告……”;
  和平奖:俄罗斯的SKN公司将老旧俄国弹药制作成钻石的回收利用的研究;
  心理学奖:AnitaEerland等人所做的一项“身体靠左侧倾斜让埃菲尔铁塔显得小一些”研究;
  化学奖:JohanPettersson等人所做的一项“因为这里的水中含铜量太大,瑞典某小镇上有居民毛发会变绿”研究;
  物理学奖:KelerandGoldstein等人所做的一项“马尾辫运动时的力学分析”研究;
  流体力学奖:RouslanKrechetnikov和HansMayer所做的“人们在端着咖啡杯走动时咖啡的溅出情况,在你走到第七步至第十步之间,咖啡最容易溅出”研究。
  先发笑,再思考
  与一般人所认为的搞笑诺贝尔奖是在奖励那些“搞怪以及恶作剧”的科学研究成果不同的是,马克·亚伯拉罕斯实际上旨在鼓励人们解决那些“伟大的困惑”,所有做出了“乍看之下很好笑,实则发人深省”研究的人,都有机会参与甚至获奖。正因如此,很多人疯狂地爱上了它。
  马克·亚伯拉罕斯于1991年创办搞笑诺贝尔奖。与真正的诺贝尔奖相比,搞笑诺贝尔奖虽然是搞笑模仿,但其奖励的那些科学成果,也可能只比真正的诺奖成果更“细碎”些。“没有人是孤身入睡的,所有人都有几百万个微小的生物陪睡,而这些生物还是由我们自己身上的皮肤碎屑所滋养的,这些生物的排泄物可能导致过敏反应或其他慢性病……螨虫的觅食时间,集中在下午6-9点和早上0-3点。”这是搞笑诺贝尔奖的一项生物奖,研究对象是陪伴我们的螨虫。再比如,荷兰的两位科学家发现哮喘症可用过山车治疗;日本研究人员利用黏菌确定铁路的最优线路;而新西兰的研究人员发现,在冬天结冰的人行道上,如果在鞋子外面套上袜子,会比较不容易摔倒……看了这些,你还认为,这个奖项只是单纯在搞笑吗?
  每年,10项“搞笑诺贝尔奖”都要授予那些取得了“无法也不应该被复制”成就的人。但每一项被“搞笑诺贝尔奖”选中的成就,都能够让人:1.开怀大笑;2.惊讶地摇摇头。
  许多成就是纯科学方面的。挪威生物学家评估了麦芽啤酒、大蒜及酸奶油对水蛭的胃口的影响;一位纽约兽医把从猫耳朵上抓到的螨虫塞进自己耳朵,并详细记载了之后的症状。
  有些成果关乎经济。一位智利商人凭一己之力使自己国家的国内生产总值损失了0.5%;美国经济学家向人们展示,死亡与纳税之间有着十分奇特的密切关系。
  还有些成果关乎艺术、文学、政治、军事……
  每年的颁奖礼上,按照传统,观众会在颁奖典礼上向讲台抛纸飞机。获奖者自费来到现场,在纸飞机的飞舞中与真正的诺奖得主济济一堂。
  马克·亚伯拉罕斯在他的《笑什么笑,我们搞的是科学》中这样说:大多数奖项,要么赞颂优胜者,要么嘲弄失败者。总的来说,这个世界似乎喜欢把事情划分为非此即彼的两类……“搞笑诺贝尔奖”却与此不同,它旨在表彰那种伟大的困惑。要知道,我们大多数人许多时间都处在困惑之中……大多数人总会做成点什么事,却从未获得过什么让人春风得意的奖项。这就是为什么我们要颁发“搞笑诺贝尔奖”:这是向你及所有人表明,你已经做成了一件事情。那件事情本身,可能比较难解释,甚至可能完全无法解释。你的成就是否能够造福公众,很难说,甚至都难以评价,但事实是,你做成了这件事,并且也为此得到认可。
  中国也有“搞笑诺贝尔奖”
  其实,在中国,也有“搞笑诺贝尔奖”——“菠萝科学奖”。今年4月,首届“菠萝科学奖”颁出,发起者之一是著名科普网站果壳网。
  “菠萝科学奖”的颁奖典礼以欢乐的开场白开始:“女士们、男士们!请把手机、呼机、联合收割机、时空穿梭机……通通关机。我们为您准备了能自动升温的坐椅,使用方法是:扭动您的腰肢,不停地摩擦坐椅,包暖!让我们怀着爱咋咋地的心情,共同迎接2012‘菠萝科学奖’的到来!”
  比照诺贝尔奖,“菠萝科学奖”颁出物理、化学、数学、心理等9大奖项。它对自己的定义是:“一个横空出世的正规科学奖项,有着有趣,甚至古怪的取向,它可能会改变你的思维。”
  化学奖由华中农业大学食品科学技术学院团队的“瓦罐鸡汤主要滋味物质研究”获得。瓦罐鸡汤为什么比普通鸡汤好喝?该研究发现,瓦罐鸡汤中的鲜味物质,明显高于其他方法熬制的鸡汤,因为,瓦罐受热更均匀,鲜味物质更不容易降解。组委会给出的获奖理由有点小幽默:“这项研究的出现,为陶瓷产业提供了新的利润增长点,也为中华文化引领世界潮流提供了强有力的科学支持。”
  其他奖项包括:中山大学获得的心理学奖——“数钱能减轻人的疼痛”;复旦大学获得的医学生物学奖——“Y染色体鉴别曹操身世之谜”。
  “向好奇心致敬”是中国版搞笑诺贝尔“菠萝科学奖”的口号。与一般的学术研究不同的是,不好玩的科学研究,绝对得不了“菠萝科学奖”。
  如同马克·亚伯拉罕斯的书名《笑什么笑,我们搞的是科学》一样,搞笑诺贝尔奖得主不会拿到任何奖金,得不到各方赞誉,更不太可能使科学出现革命性进步,但是所有获奖的研究都曾在著名学术杂志上发表。其真正意义也许在于,它告诉普通民众,科学并不是遥远、深奥、冷奥、晦涩的东西,而是可以消解生活的幽默。
  (苏童摘自《济南时报》)
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