两个氢原子和1个氧原子结合而成的最简单氢氧化合物——水，覆盖着地球70％的表面，看似取之不尽、用之不竭。然而，山西省却一直饱受水资源短缺的困扰，下辖的大同市更是山西这个缺水大省里面最缺水的城市之一。官方的统计数据表明：大同、朔州人均水资源占有量仅为300立方米，远远低于国际上公认的人均500立方米的水资源严重短缺界限。
　　大同市最大的河流——御河，历史上水量十分丰沛，可近年来，即使在汛期也滴水全无。随着御河的干涸，下游河道沦为停车场和汽车驾驶练车场。在大同矿务局，大部分煤矿澡堂用水均为矿井水。“下井容易洗澡难”，澡堂池内的水，只有到了浮起一层煤尘才换一次。口泉矿由于送水困难，只能将自来水和矿井水掺着吃。矿区缺水，市区的供水情况也不容乐观，部分地区定时定量供水已成常规。据大同市水务局调查，大同市日缺水20万吨，四分之一的人口饮水困难。
　　
　　南郊区的农民
　　
　　今年大同的夏季，出奇的炎热。7月16日这天，也就是甘河村村民老李将干渠的水引入自己的菜地的这天早上，天气预报终于说即将下雨。但这一天的天气像往日一样，一轮红日，些许白云。
　　进入6月份以来，整个大同市的空气质量表现极好，蓝天白云异常清晰，这对于久受大气污染之苦的大同来说，是一个绝好的消息。可是对于甘河村一些种植了玉米的村民来说，却并不见得是件好事。持续的晴朗天气和偶尔光顾的阵雨，已经让这些不耐旱的玉米的叶子拧成了绳子，根本无法舒展开来。看着自己的庄稼在烈日下暴晒，同样暴晒在烈日下的村民们开始想办法找水了：“要不然这一季庄稼就全瞎了。”
　　就农业灌溉来说，甘河村并不是缺水严重的地方。往地下挖5米左右就能见水，但是这浅层地表水“浇地还行，人畜绝对不能直接饮用，又酸又涩”。当地一位村干部这样告诉记者，“浇地也有后遗症，土壤有一定板结，但是不严重。不浇也没有别的水源了。这个靠天吃饭的地方，能有这样的水算是不错了，其他的村子不一定有这样的好条件。”
　　也正因为这不能直接饮用的地表水，甘河村的村民们有相当一部分种植蔬菜，甚至有人搞起了蔬菜大棚。对于缺水的太同来说，没有什么农作物比新鲜的蔬菜更能带来收益了。
　　这里主要种植卷心菜、大葱、水萝卜、土豆等时令蔬菜，一些比较特殊的需水量大的蔬菜则不能种。当然，本地蔬菜上市的时候，正处于各地时令蔬菜疯狂进入大同市各大小蔬菜水果市场的时候，所以要卖出个好价格也很困难，但是村民们仍然乐此不疲。前文的老李在接受本刊记者采访时表示：“比种粮食还是要好很多的。”尽管他刚刚收获的水萝卜按照5斤的标准束成一把一把，并且码放得整整齐齐，每把的价格却只能为他换来0.7元的收入。
　　利用轻度污染的地表水浇地和等待异常酣畅淋漓的大雨，这就是甘河村村民农业生产的主要水源。当然，有降水的时候，“打死也不用地表水浇地。”(老李语)但是在大规模降水遥遥无期的时候，他们仍然义无反顾地选择了前者。即使这样的地表水，也不是谁想用就能用上，由村干部组织排号，轮到的时候才能浇上。
　　在水流经的上游地区，一大车水萝卜正在冲洗，一渠水做两种用途在这里人看来已经见怪不怪了。“快下雨吧!”村民们已经发出了这样的呼声，尽管这时候，田里的干旱并不严重。
　　生活用水对于农村居民来说也许并不是很发愁的事情，在自己家的庭院里选一块好地方，然后往下挖，将地表水含水层挖透，下面的出水层就应该是纯净的可饮用水了。可是谁也不知道得挖多深才能用上放心水，有人说是20米，有人说要挖30米，莫衷一是。最终的结果是：越深的水，有害物质就越小，造价就越高。大部分人当然付不起这笔比建房还要昂贵的打井费。所以在当地，有些人家利用大气压原理做成的手压泵汲水，也有人用深水泵抽水。井的深浅也是经济实力的体现。
　　
　　矿区居民的用水之困
　　
　　同煤集团的总需水量为每天13万立方米，实际每天只能供9万立方米，日缺水量达4万立方米。同煤塔山工业园区，新建投产不久就出现用水不足。同煤集团的缺水状况在其他工矿企业都普遍存在。新中国成立以来，随着能源重化工基地的建设，大同一电厂、二电厂、三五二八、四二八……一批国有大中型企业，为国家经济建设作出了重要贡献。但是工业生产所需消耗造成的水资源严重匮乏，同样影响到了他们的正常生产生活。
　　距甘河村不远的同煤集团某矿区居民尽管没有稼穑缺水的担忧，却也受制于水。每天一个小时的供水时间让这里的人习惯了在每天中午12点左右纷纷跑回家集水，以备每日之用度。这里家家户户必备储水系统。一般来说，这个储水系统位于卫生间的上方，是一个长方体的铁制容器，能储备大约60公斤的水，一家三口的生活用水在极端节俭的情况下是够用了。
　　但是总有因为这样那样原因没能接上水的用户。在水资源缺乏的大同，没有集水的日子是相当艰难的，吃饭、洗漱、上厕所……很多人只能借水度日。
　　每天供水一小时的小区，这种计划供水也只能是保证居民每天最基本的生活用水，不能有任何额外的活动，否则，将会陷入“缺水危机”。有红白喜事的家庭，千方百计地要把客人们请去饭店，这在当地是很普遍的。如果客人全部集中在家里，这100多斤水，“烧开水都不够”。而且邻居们也都因为借水遭殃。
　　刚刚经历了这件事情的刘师傅，谈起儿子结婚当天的事情来滔滔不绝：“家里本来就小，前一天是要招待一些亲戚朋友在家里热闹的。可是当时就出现了问题。因为要准备饭菜，把储备一天的水早就用光了，客人来了，连开水都烧不起了。让客人喝矿泉水不合适，只好咬了牙，买了一台饮水机，然后赶紧让送水公司给送了几大桶饮用水，这才解了燃眉之急。”
　　最早搬到这个小区的高老太回忆说：“碧秀小区的建设是在上世纪80年代末90年代初，刚刚搬进来的时候也是限量供水，不过一天供给两次三次，1992年之后，每天只供一次水，供水时间也大不如前。主要还是缺水。咱们这里的水，相当一部分是册田水库的水，册田水库要给北京供水，所以说咱们只能省着用。”
　　一直以来，这里的居民在这样极度紧张的供水环境下生活着。有一次，一个没接上水的老太太竟然坐在地上哭了起来。
　　
　　大同：透支水资源的城市
　　
　　在描述大同的水资源危机时，曾有一位官员用了这样一个词一一“毁城型缺水”。大同有条大河流桑干河，市区周边主要有御河、口泉河、十里河、淤泥河、万泉河，分属桑干河一、二级支流，这些河流要么没水，要么被污染不可使用。
　　多年来，大同市市区一直靠掠夺性开采地下水来支撑生活和生产用水，尽管采取多种有力措施，包括关闭自备井等，但也没有从根本上摆脱地下水严重超采的影响，年均超采量0.5亿立方米。超采使得地下水位平均年降1至2米，地下水位降落形成城北、城南、城西3个漏斗区，总面积已超过100平方公里。由于地下水位下降，含水层失水、土层压密引起地面沉降区达百余平方公里，并诱发产生了多条地裂缝等环境地质问题。
　　山西水利史上，最宏大的一项水利工程要属引黄入晋，1917年，阎锡山主政山西时就正式提出引黄人晋。至今，山西水利厅的档案室里还保存着90多年前阎锡山派工程专家实地考察后写成的那份《山西黄河入汾预测报告》。
　　但是，黄河水顺着晋陕交界的大峡谷一路向南，过山西而不入，引黄人晋意味着要把黄河水强行送上五六百米高的山岗，然后迫使它通过300多公里的隧洞和渡槽在崇山峻岭中穿行，最后一路抵达太原盆地。如此宏大的改造自然的设想，也只是到1980年代中国具备了相应的工程技术能力时，才有了实现的可能。
　　于是，从1993年起，山西人开始了长达lO多年的万家寨引黄工程的建设，在山西与内蒙古交界的黄河峡谷中，立志把黄河水引上黄土高原，一劳永逸地解决山西的饮水问题。如今，南线工程已经建成运转，但是，这个投资103亿、历时10年建成的大工程却远没有达到设计之初的目的。
　　黄河上游分布着呼和浩特、包头、鄂尔多斯、银川、兰州等一连串的工业城市，接收大量排污的黄河水，到了万家寨已经是劣5类了。污染严重的黄河水根本不足以解决山西人的饮水问题。
　　目前正在实施的引黄人晋北干线工程被称为缓解朔州、大同水资源供需矛盾，优化投资环境，促进生态修复治理，提高人民生活水平，实现入水和谐，推动雁同地区经济社会可持续发展的战略工程。北干线引水工程是万家寨引黄入晋工程的重要组成部分，工程从偏关县下土寨分水闸起，经平鲁、朔州、山阴、怀仁至大同南郊墙框堡水库，线路总长161.1公里，设计年引水5.6亿立方米，近期年引水规模2.96亿立方米。然而其前景如何，尚待观察。