多年来，旅游业一直是正定的主导产业和支柱产业。早在20世纪80年代，正定借当时《红楼梦》影视之势，打造了荣国府等人文景观，以其特有的模式开创了全国旅游业的先河，被誉为“中国旅游正定模式”。
　　近年来，正定县委县政府以保护历史文化资源为前提，合理利用和开发，以旅游供给侧改革为主线，将古城保护建设、基础设施建设、与旅游发展同部署、共推进，围绕“登得上城楼，看得见古塔，记得住乡愁”，精心打造“古城古韵、自在正定”，大力探索全域旅游的发展路径。
　　探索“红楼全景”新模式
　　1983年，正定县从大型电视连续剧《红楼梦》的筹拍选景中，敏锐地看到商机，积极争取与拍摄方合作，聘请古建专家，根据名著《红楼梦》严格设计和建造了明清风格的仿古建筑。电视剧热播后，荣国府迅速“走红”，带动正定旅游业发展。
　　1987年，随着电视剧《红楼梦》的播出，正定知名度大大提高。
　　2017年，在正定古城保护项目中，荣国府这座已有31年历史的建筑按照1984年的原版图纸和国家AAAA级标准得到第一次整体修缮，景区内部完成全面提升，周边158户临街建筑进行明清风格改造，拆除了周边违章建筑，新建林荫停车场一个，停车场配有92个车位和充电系统，安装了直饮水机供游客免费饮用，提供旅游车供游客免费乘坐。
　　同时，在景点周围配套旅游商店、旅游酒店、游客中心以及各种文化娱乐设施，还原“元妃省亲”“刘姥姥进大观园”等文艺演出，推出丰富的特色旅游产品，让游客来了有的看、有的逛、有的吃，不仅“吸引人来”还要“把人留下来玩”。
　　荣国府景区管理处主任李景利说：“时代在发展、在变化，我们也要跟上时代的步伐。”正定的旅游格局正由过去的单一景点向全域延伸，产业发展由单一业态向多业态深度融合，结构类型由传统观光向休闲度假转变，全域旅游的格局正在初步形成。
　　2017年10月，正定古城保护的大部分工程完成，修缮一新的荣国府对外开放。国庆假期，正定古城的参观人数翻了几倍，荣国府等人文景观重现了从前“游人如织”的景象。
　　看古建 正定是必来之处
　　在隆兴寺的转轮藏前，张永波一边讲解一边用手机向游客展示日本学者拍摄的蟠龙柱、垂花间悬镜、经柜还清晰可见的转轮藏；在开元寺，他向游客展示1907至1912年开元寺全景，以及林徽因在开元寺钟楼梁架上测绘的照片……
　　作为河北省为数不多的几位高级导游员之一，张永波也是一位古建筑研究爱好者，对于古代建筑、佛造像有比较精深的研究，对正定古城也有着深厚的感情。
　　历时十余年，张永波搜集整理出清末至民国期间数百张正定老照片。除经常被后人提及的中国营造学社发表的少量照片外，多数图片鲜为人知，尤其是一批早于营造学社拍摄的外国摄影师留下的正定图片，更为解读正定提供了宝贵的影像资料，在部分古迹消失不见后，它们更显得弥足珍贵。
　　“河北省的13座古建筑，8座在正定，比较集中。再加上梁思成和林徽因的影响，喜欢看古建筑、古迹的人来说，正定是必来的地方。”张永波表示。
　　在广惠寺外，一位正定市民询问张永波，在哪可以找到导游讲解，“看古建筑肯定得找人给讲讲，不然也看不懂。”张永波表示，如今人们对于古建筑方面的知识想了解的越来越多，有不少游客会找专业讲解员讲解。随着正定旅游配套设施的逐渐完善，游客可以搭乘古城内的免费摆渡车穿行于各个景区之间。
　　“文化旅游的‘正定模式’始于荣国府，但随着近几年正定宣传的增多，到正定看古建筑旅游的人越来越多。原来我们只有几个讲解员，现在赶上高峰时期，20多个都不够。”张永波说。
　　“马家大院”看元曲
　　元曲与唐诗、宋词比肩，被誉为中国三大古典文学形式之一。在元曲的发展中，正定是个闪亮的名字。《录鬼簿》是元人钟嗣成的中国戏曲史上第一部论著，书中所录元杂剧兴盛时期的作家56人、作品345种，其中正定作家7人、作品45种，古城正定亦是元曲的发祥地之一。
　　元曲无形的历史文化价值该怎样用有形的载体展现呢？2016年，正定将县级文物保护单位、建于民国年间的马家大院改造为元曲博物馆，既是对元曲文化的传承，也是对文物的一种保护，同时也能提升正定特色文化品牌的影响力。
　　展厅内陈列的堂鼓、唢呐、中阮、琵琶等元曲伴奏乐器，以及展墙上的介绍，让人们更直观地了解了元曲。走进这里，总会让人不由自主地跟着馆内播放的元曲小调浅吟轻唱。如今，元曲博物馆已成为正定的“六张名片”之一。
　　“年轻”的博物馆与“上了年纪”的大院相得益彰，大院也焕发出了新的生机与活力。元曲艺术的保护与传承，正如正定这座文化名城，几经沧桑，而今又迎来了新的机遇。
　　作为土生土长的正定人，正定县元曲文化中心主任甄清江也见证了近些年正定文化旅游的高速发展：“越来越多来自全国各地的元曲爱好者来到元曲博物馆感受元曲的魅力。元曲博物馆使优秀传统文化得以很好地保护、传承与弘扬，也让更多人能近距离感知元曲的艺术魅力。”
　　城市规划助全域旅游发展
　　在全域旅游开发中，正定坚持把历史文化作为旅游产业发展的灵魂所在，将恢复古城风貌与旅游开发深度融合，大力实施历史文物保护、历史文化挖掘整理、民俗文化传承，走出“文化+旅游”的新路子。
　　正定县坚持“旅游兴县”发展战略，完善全域游规划，提升景区，亮化古城，形成独特夜色正定；把文化、时尚、美的元素植入景区，举办民俗体验、电子烟花秀、星光文化节等。
　　秉持“登得上城楼、看得见古塔、记得住乡愁”的理念，将古城保护建设、基础设施建设、旅游发展与全国文明城市创建同部署、共推进，倾力建设“古城古韵、自在正定”。使旅游供给结构不断优化、旅游业态更加丰富，逐步形成全域旅游新格局。
　　古城内按照5A、4A级标准提升隆兴寺、荣国府、广惠寺、县文庙、阳和楼、南城门片区等景区；在小街小巷改造过程中植入古城文化元素；亮化古城，打造靓丽风景，发展夜经济，引入酒吧、茶社、书屋等休闲业态；打造民俗文化村、旺泉街、荣国府等旅游餐饮目的地，千年古郡、北方雄镇历史风貌初步恢复，旅游产业化迈出新步伐。
　　此外，正定县实行天宁寺、广惠寺、临济寺、阳和楼、元曲博物馆、古城墙和南城门七大景区免费开放，开辟了“古城+新区”“美丽乡村+古城+滹沱河景区”等多条精品旅游线路。
　　同时，正定县新建11个公园、游园，新增绿化面积48万平方米；建设游客服务中心、智慧旅游网，实现Wi-Fi全覆盖；新建16个停车场，抹平马路石沿增加停车位，全城免费停车位由此迅速达到2.85万个；亮化城墙、城楼、古塔和沿街130个单体建筑，形成独特夜色正定；建成3个仿古街区，改造提升12条主干道、609条小街巷、223个老旧小区。空中蜘蛛网般线缆435公里全部入地。投放共享汽车、免费观光车113辆，不仅大大方便了游客，还把一个个分散的景区景点串联起来；县城安装16台免费直饮水机、930个便民座椅。正定县实施厕所革命，新建高标准公厕12座，提升、開放厕所402座（间）。10个景点7个免费，建设智慧城市，一部手机游正定……
　　正定县文化旅游局数据显示，截至2018年10月27日，旅游总人次1230万人次，增长160%；门票纯收入1.16亿元，增长330%；旅游总收入56亿元，增长179%。旅游业成为这座千年古城的支柱产业。