1768年，乾隆年间，王贞仪生于江宁（现隶属南京市）。名门望族，家境殷实，父亲是著名学者，祖父是朝廷大员。
　　按照古代中国女子的生活轨迹，这位富家小姐本应该：七八岁时学些女红，十岁左右识几个字，再好一点可以读一点《女诫》和《内训》之类的书，等到了十四五岁，就寻来门当户对的丈夫，成为某某夫人，相夫教子，此后余生。
　　但王贞仪并没有做到这些，在她这里，人生的轨迹是这样：十一岁时，继承了祖父的万卷藏书，不分昼夜地阅读;十六岁起，随着父亲游历山河，足迹遍布大江南北;十七岁，跟着蒙古人学骑马射箭;十八岁，发表文章，结交名士，写了十三卷诗和散文。
　　十八岁后，王贞仪定居南京，生活安稳了许多，当腻了才女的她，选择投身科学。
　　在科举盛行、数学几乎绝迹的大清，王贞仪喜欢上了天文。
　　在古代中国，“天圆地方”以及“地心说”早已根深蒂固。虽然当时西洋的“日心说”“地圆说”已经传人，但无奈知者甚少。
　　为了宣传科学理念，王贞仪特意写了一本《地圆论》，在其中旗帜鲜明地批驳“天圆地方”。王贞仪认为，地面的广度极大，而人所能观察的范围又很小。因此，虽然实际的土地是圆形，但从人的视角来说，所能接触的地面是平的。这种超出日常经验的理论，虽然不是世界的全部真相，但显然要比单纯的“天圆地方”先进了太多。
　　王贞仪更为著名的研究，是关于月食。因为触犯皇家的忌讳，民间鲜少有人私自研究天文，更别提制造天文仪器。但星体运行的事情，研究起来，总得用些设备。王贞仪就从文献中学习方法，自己动手制作一些简单的观测仪器，就这么干了起来。
　　每当晴朗的夜晚，王贞仪就会一个人坐在院子里，静静地注视着天空，仔细记录浩渺夜空中的月和星辰。为了防止被邻居发现，王贞仪还经常将自己关在屋子里，偷偷做些实验。有一次，贞仪的母亲路过女儿房间，偶然窥伺到这样的景象：桌上的水晶灯，被悬挂在房梁上当作太阳，圆桌被放倒在灯下当作地球，而王贞仪手里拿着一面镜子当作月亮，一边移动，一边观察三者的位置关系。
　　借由那些简陋到近乎搞笑的装置，结合自己常年的观察，王贞仪终于领悟到月食的形成机理，其根本原因是日、月、地球三者相互位置变化，造成光线被遮挡。相关成果，被她写进了《月食解》。在这篇著作中，她还细致分析了月亮的阴晴圆缺、星体运动轨迹等天文現象，相关的理论与现代天文学的阐述基本一致，这也是世界上第一份完备的月食成因解释。这年，她才20岁。
　　醉心科研的王贞仪，自然会反对一些封建思想，甚至直接在信里批评父亲的迷信观念。终其一生，王贞仪都坚持男女平等的理念，她在文章里说，男女之间，除了性别差异，没有不同，不存在孰优孰劣，男人能做到的事，女子同样能做到。
　　在古代中国重男轻女、封建迷信的双重压力下，却仍然诞生了这样一位女子，这无论如何都是一种传奇。愿贞仪那无畏探索的光芒，如她常常仰望的明月那般，永远照耀。