2009年9月,由姜文执导并主演的华语大片《让子弹飞》正式开机。主演姜文、葛优、周润发与刘嘉玲共同组成华语影坛鲜见的“三王一后”顶级阵容,陈坤、胡军、张默等新生代演员也悉数被姜文招至旗下,出演一帮有情有义的血性兄弟。在影片开拍前,姜文亲自出马,施展各种交际解数,逐一将几位天王天后级的巨星拉拢至其麾下效力。那么,姜文是通过哪些手段将各路巨星“擒获”的呢?
　　
　　邀葛优:
　　大打友情牌
　　
　　作为内地影坛颇具实力的两位影帝,同为河北老乡的姜文和葛优私交甚笃。两人各自纵横华语影坛二十多年,但是联手合作的却只有拍摄于1995年的一部《秦颂》,当时姜文扮演的是秦始皇,葛优则扮演乐圣高渐离,戏里两人合作非常默契,彼此心折于对方的演技,戏外也成了要好的朋友。在过去的十年,惺惺相惜的两人一直谋求合作,可惜始终未能如愿。
　　2009年,葛优在拍完《气喘吁吁》之后就一直处于半休息状态,等待出演冯小刚导演的新戏,这个时候,姜文用一条短信勾起了他演戏的兴趣,将这位冯小刚的“御用演员”拉了过来。《让子弹飞》里有一个角色,那是一个诙谐、幽默,有点儿小聪明,忠肝义胆的角色,有点儿贫,但到了最后透出一股小人物的纯善和悲壮。在讨论这个角色时,一位编剧说:“咦,这不就是葛优吗?”正苦于多年来未有机会与葛优合作的姜文也正有这种感觉,听到这话,他兴奋地一拍大腿:“要拍最好的黑色幽默风格的影片,自然要找最好的喜剧演员,葛优是少有的、出色的好演员。”
　　姜文立刻给葛优发去短信:“葛爷,咱哥俩有十几年没有一块拍戏了,我可是真想跟你合作一把。现在兄弟我有部戏,有个角色非常适合你,不知道你愿意跟兄弟并肩作战吗?”姜文情真意切的一条短信,让葛优很是感动,他连什么戏都没问,就爽快回话:“行啊,你让我来,肯定合适。”
　　剧本一出炉,姜文第一时间就给葛优送了过去。葛优看完剧本后立马答应出演。
　　葛优是个重情重义的人,姜文与他本是好友,加上他也早有意与姜文合作,在这样的前提下,姜文以饱含兄弟情的短信巧言“攻心”,可谓一招致胜,“摆平”葛优自然顺理成章。
　　 《让子弹飞》里江湖大哥的角色,剧组最早想到的就是周润发。制片人马珂提议邀请周润发参演,他对导演姜文说:“目前华语影坛有几个人可以同时站在你和葛优对面对戏,他要有这个气场,也要有这个实力,最佳人选就是发哥。”但是姜文最初有些犹豫,他和周润发以前没有交情,有些不确定贵为国际影星的发哥是否会参演。
　　虽然没有合作过,但姜文知道闯荡过好莱坞的周润发拍戏对剧本要求很高,好的剧本是他接拍电影的首选要素,因此他决定投其所好,先“练好内功”,把剧本搞好,然后再去邀请发哥。
　　于是姜文大张旗鼓地从剧本入手,为了让电影更有戏剧性,姜文一共请了九位编剧,大刀阔斧地对剧本进行改动、打磨。
　　剧本搞定后,姜文信心十足地委托马珂带着第一稿剧本去找周润发,当时周润发正在拍《孔子》,看到姜文的剧本之后,发哥大呼精彩,痛快表态说:“我现在演电影,片酬方面无所谓,剧本好玩有趣最重要。跟姜文导演合作,我很期待。”虽然周润发松口表示愿意合作,但为稳妥起见,姜文还是带着剧本亲自去找周润发,面对面沟通、商量剧本的改动问题。单就电影的结局来说,前后就有不下十个方案,最终定下来的方案就是姜文和周润发在酒桌上即兴聊出来的,两人对此都很满意。而姜文表现出来的对演员的尊重以及对电影事业的热爱,也让周润发赞不绝口,直呼以后有机会还要跟姜文合作拍电影。
　　周润发贵为国际影星,尤其看重电影剧本精彩与否,姜文摸清这一点,便尽全力打造剧本,走对了这最关键的一步棋,随之展示诚意,亲自与其商量改动剧本,顺利“拿”下了周润发。
　　
　　说服刘嘉玲:
　　妙语激将
　　
　　《让子弹飞》的女主角师爷夫人是一个贯串故事始终的人物,但在演员人选上却是一再“难产”。姜文一开始向华语影坛顶级女星全面撒网,包括巩俐、张曼玉、林青霞等都在他的考虑之中。但是由于角色不合适、档期冲突等多种原因,这几位女星最终没能成为女主角。这时,服装指导张叔平建议姜文使用刘嘉玲,姜文一听正中下怀。因为在此之前,姜文跟刘嘉玲也有过交集,那是在2009年华表奖颁奖典礼上,姜文和刘嘉玲曾携手颁奖,原本还不算很熟的两人,在后台聊天时才发现气场很对路。姜文相信自己会说服她出演该片。
　　原本剧本已经被男人戏撑得很足,但为了请到刘嘉玲,剧本立刻作了改动,丰满了师爷夫人这个角色,并给她加入与周润发的对手戏。此后,姜文与刘嘉玲在北京吃过一次饭,亲自给刘嘉玲讲这个故事。姜文对电影的理解与真诚,加上角色的挑战性,令刘嘉玲心动不已,可是当她看到师爷夫人虽然戏份儿不多,但在片中却要摸爬滚打,有落水戏及骑马戏,还有落难镜头和激情戏份儿时,就有些犹豫了,表示要回去再考虑考虑。听到这话,姜文故意“刺激”她说:“嘉玲,你知道吗?这部戏本来打算邀请巩俐和张曼玉的,但是她们都觉得我姜文的戏演起来难度太大,不敢接。”姜文这句话一下子引发了刘嘉玲的兴趣,也激起了她的好胜心,她不由得脸上露出不服输的表情来。因为在“梁朝伟夫人”的光环下,刘嘉玲一直被认为明星光环胜过表演实力,多次提名香港金像、台湾金马却屡屡无功而返,她亟需演个好角色证明自己的实力。
　　姜文一看有门儿,赶紧趁热打铁,不失时机地激将:“其实这也难怪,这个角色的挑战性太大了,就连你这位金鸡奖影后都不敢接。”随即,姜文话锋一转说:“不过如果你接拍了,我敢保证这将是部不会让你感到后悔的电影,因为女主角的发挥空间非常大。”刘嘉玲立马笑了:“姜导,我还不信这个邪了,这个角色我有信心能演好。我现在就给你答复,我接了。”
　　长久以来,被称做“花瓶”是刘嘉玲心中的“痛”。在她因“畏难”而打退堂鼓时,姜文棋高一着,抓住她想要证明自己演技的“软肋”,巧妙地采取激将法,三言两语便说服了她。刘嘉玲的加入,令《让子弹飞》呈现“三王一后”的顶尖阵容。