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此时四方征战未平,天下闹得不像个样子。将军想打胜仗,小兵争个功名,而大辽的牧民却盼着自家的公主能成个家。
公主萧歌太能打,举世无双的女将军,一双素手掌半数辽军,大辽的男人得靠她护着,谁也不敢娶她。
直到那日,萧歌从外面带回了个男人,百姓听闻后额手称庆,公主终于有人要了。
那人斯文模样,却兵不血刃,用一点儿情意毁了萧歌的半壁江山,还有一生顺遂。
唉,谁让萧歌一生聪明,却是个十足的傻姑娘呢。
萧歌第一次看见周故的时候,正躲在一个潮湿的山洞里,后背紧紧贴在洞壁上,一条腿蜷缩着。洞顶有水滴在额角,和汗混着淌下来,狼狈极了。
就在她匆忙地整理伤口的时候,周故就这样冒冒失失地从山洞另一头走过来,举着个烧得正旺的火把。他书生模样,身上的青衫干干净净,连鞋底都没沾多少灰,但一脸的惊讶瞒不了人。
“你不是辽人?”萧歌悄悄握住背后的弯刀,语气里透出一点点戒备。
“姑娘,你也不是华国人哦。”周故歪头看她,轻轻一笑就弯了眼。
彼时,大辽与华国战事方歇,正是你不让我我不从你的别扭期,却突然传出华辽边境长出一丛青见子的传闻。青见子开红花、长白果,最宜滋补,而谁都知道大辽的王幼时流离,身子一贯不大好。
萧歌本来是想把这青见子给自家兄长寻来,可手底下的几员大将死命拦着,说什么非常时期恐有差池,自古将不轻易离军。萧歌一时被劝住,但夜里怎么也睡不好觉,在床上翻来覆去,眼前都是哥哥愈加苍白的脸色,终究忍不住孤身出了军营。
大辽与华国的边境有一山一水,山是奚里山,水是白水河。萧歌几日打探,终于得知这青木子长在奚里山靠大辽一面的峭壁上。
在峭壁上采药不难,难就难在还要一边躲着冷箭。许是萧歌大意,攀上悬崖时正碰上华国派来巡境的斥候,几支猝不及防的冷箭使萧歌跌下了悬崖。
躲在山洞里的萧歌止不住地庆幸,还好是扮成药女模样,要不麻烦可就大了。只是自己的右腿……怕是摔断了吧。她正想法子接骨,周故却来了,带着一脸不合时宜的天真。
萧歌冷眼看着这不知从哪儿冒出来的书生,心想:这细胳膊细腿的,自己若能站起来,一掌就能给他拍碎了。
周故只顾着穷讲究,翻了半天掏出个布片,垫在地上,这才肯坐在萧歌对面。
“姑娘,相逢就是有缘。小生敝姓周,单名一个故字,是个画师,不知姑娘……”
萧歌不耐烦听他报家底,拿眼觑了下他来的方向,问道:“你从那边过来的?”
“是啊,这是我意外发现的山洞,贯穿整个奚里山,虽然有些难走,但小心些就不妨事。”
萧歌看他说得大意,心里还是一惊,后背更是凉飕飕的。奚里山是天险,这边的辽人过不去,那边的华军过不来,因此一直闹不出大乱子,若是有个山洞能从华国一路通到辽境,那可就说不好了。
心思绕了千百回,但也不能打草惊蛇,萧歌抿紧唇,道:“你从华国那边的山洞过来,是想去哪儿?”
“去大辽啊。我平生志愿就是画尽天下山水,未见过草原怎敢画江山?”周故像是被点着了一般,整个人闪着光,絮叨了半天,才想起来问:“姑娘,你去哪里啊?”
萧歌苦笑,指了指自己的断腿,道:“我哪儿也去不了。”
“什么,你要背我回大辽?”萧歌难以置信地看着周故的小身板,第一次觉得自己错了,周故不是天真,是傻。
“姑娘受伤了,小生又不会正骨,我若不背你,姑娘怎么回家呢?”
萧歌眯起眼,觉得周故虽然脑子不好使,但长得倒挺顺眼。草原上的辽族少女素来活泼些,敢爱敢恨。
“既然如此,那萧歌就拜托公子了。”萧歌把手搭在周故的肩上,目光流转,笑得不让春风,逼得周故红了红脸。
但周故随即就知道这姑娘的可怕了,实在太不好伺候。他不过是背她时步子乱了乱,萧姑娘就把匕首架在他的脖子上,还笑靥如花地说着:“公子,走稳了哦。”
周故觉得有点委屈:“萧姑娘,我不是觉得你胖……”颈上的匕首又闪了闪冷光,他吓了一跳,大叫着,“啊,不是不是,我是说我自幼体弱多病……”
“所以才要多锻炼啊。”萧歌收回匕首,冲周故眨眨眼。眼睛里不泛波澜,萧歌心里却有了计较:这周故似乎不像他说的那般无用,好像还有武艺傍身。
周故背着萧歌刚走出奚里山,就遇上了前来寻萧歌的亲兵。周故看着骏马上威风凛凛的骑兵,喃喃说:“原来你是公主啊。”
萧歌听了,觉得诧异:“我怎么觉得你这话里带了点遗憾呢?”
周故有点泄气地撇撇嘴:“老人都说山里突然冒出来的姑娘多是山精化的,我想着和妖怪结善缘能得福报,谁知道你是凡人呢。”
萧歌捏了捏周故的脸,笑道:“谁说和凡人结善缘不能得福报的?你不是想看草原?那就跟我回大帐吧。”
周故第二次见萧歌的时候,正有军医替她治腿。回了大帐的萧歌,既是公主又是将军,想见可不容易,周故缩着脖子在帐外等了许久才得见。只是他掀帘进去,却怎么都觉得这场面有些尴尬。
萧歌断了的腿搁在锦凳上,年轻的军医正用绷带严严实实地包扎着。周故打量那军医,觉得这个人俊得有点儿要命。
萧歌啜了口茶,问周故:“你找我有事?”
周故愣了下,想起正事,道:“萧姑娘,咱们说好的,要去看草原的。”
萧歌端着茶盏的手微不可察地抖了下,眼角若有似无地瞟了眼军医。她还未回周故话,军医便开了口:“公主,你这腿伤得有点厉害,一个月内不宜走动,更不能骑马。”
周故正想着要不要知情知趣地退下来,却见那军医突然站起来,向萧歌行了个大礼:“公主,臣的母亲给臣在家乡说了门亲事,臣想向公主讨个假。”
萧歌听了,垂下眼,把手里的茶盏搁稳当,笑了笑,带了点凄然,对那军医道:“陆筠,你想走随时都可以走,我何时拦过你?” 周故在一旁看着这个断了腿的少女,他以前觉得萧歌眉眼间英气太过,算不上美人,但这一笑却有点倾城倾国的意味。
可惜低着头的军医陆筠没看到。他默然想了会儿,低声说了句:“还是等公主的腿好了吧。”转身便走了。
萧歌半晌才想起周故,笑着说:“你瞧他逃似的,我像是会吃人的吗?”却一回头撞见周故眼里来不及掩饰的怜悯,顿时怒意起,随手就把旁边的杯盏打翻在地。
“萧姑娘,我看那个叫陆筠的军医是喜欢你的。”周故垂着手,语气是从未有过的正经。
萧歌笑了:“喜欢我又怎样,你没听他说他就要成亲了,终究是没人娶我。”
“公主,不会没人娶你的。”周故抬头看住萧歌,一脸的郑重其事。
“你们华国的华珠郡主,我曾有缘见过一面,何等的风华,不也待字闺中?”萧歌倾身,低头看周故,嘴角还噙着一丝自暴自弃的笑。
“不,萧姑娘和郡主不一样,郡主的风华是父母生养得好,说到底也不过是依附家势。可萧姑娘何曾依附过什么,反而是男人依附于萧姑娘。若有人不愿娶萧姑娘,不是萧姑娘不好,而是他懦弱。”
周故说完,看见萧歌的脸白了一白,眉头皱着,像是在忍耐什么。她的眉太直,鼻太高,却也是个顶好的姑娘。旁人觉得她天纵奇才,觉得她战无不胜,觉得她坚不可摧,却忘了她也是个受了伤会痛的姑娘。
要多残忍,才会在她方经历过接骨之痛后就告诉她,她的心上人要跟别人成亲……
周故发现的那个贯穿华辽两国的洞穴是个大事,萧歌赶回军营要做的第一件事就是派人探察那个山洞。只是,萧歌受伤后不宜走动,若没人带路,在绵延千里的奚里山找一个山洞可谓是大海捞针。
“我还记得那个山洞的位置,我可以带人去。”周故看出萧歌的忧心,提议道。
萧歌心中一跳,话就脱口而出:“你是华国人,为何……”为何要帮大辽。
“我没想过这么多,我只是在帮你而已。那个山洞是你我两人发现的,你想拿去做什么事,也是你的机缘。”周故看着萧歌,目光灼灼,眼前的姑娘咬着唇为难,他看着有些心疼。
萧歌突然觉得自己这次若没摔断腿该有多好,她无奈地拢了拢耳边的碎发,没再说什么,却唤来了她的心腹。
萧歌的心腹是个年轻的武官,乍听到萧歌的计划,简直要气得跳脚,痛陈利弊后,又指着周故的鼻子骂:“这不知来历的小白脸,鬼祟可疑,八成是个细作!”
萧歌一听就沉了脸:“有些人白首如新,有些人倾盖如故,这事不必议了,你带上人,跟周故走。”
萧歌这话说得轻飘,刀子捅得却深,当场闹了那武官一个红脸。周故觉得自己处境尴尬,拱了拱手就退下了,但那武官性子耿直,非要留下来跟萧歌较劲。
待周故走远了,萧歌扫了眼还跪着的心腹武官,不咸不淡地说了句:“找到那个山洞,就封了吧。”
武官猛地抬头,喃喃地道:“原来您不是……”原来萧歌不是真的全然相信周故啊。
萧歌笑了,那句话怎么说的,慈不拜相、善不为将。她相信周故是个好人,但他出现得太巧合,不得不防。
萧歌知道自己身边确实出了个细作,但绝不是周故。周故是可疑,但她摔下悬崖绝不会是他搞的鬼,一定是有人将她的行踪泄露出去了。
身为大将,她能容得下手下人有别的心思,但绝不能有反意。她让周故回奚里山,也存了警告细作的意思,识相点,就自个儿站出来,莫连累了身后妻儿。
但她没想到查出的细作竟是陆筠的兄长陆筱。
周故临走前,萧歌问他,何为良善。
面前的书生如此答道:“大户人家的妻妾相互构陷,可是良善?毒害他人腹中胎儿,可是良善?须知良善,不过是在不得不为之时,做不得不为之事。”
萧歌听后不由得心惊,她还能记起初见时周故的酸儒模样。她当他是脑子里只有圣贤书的呆子,可一转眼,他依旧穿着干净青衫,却已洞察她的弱点,让她有些离不开他……
后面的事情似乎是必然:她对陆筱逼得越紧,陆筱便越不安,恰逢萧歌的心腹带着大部分的亲兵离开大帐,她又受了伤,陆筱若真有反意,很难抵制住这个诱惑。
萧歌还记得那个晚上的夜风,风声呜咽,回荡在草原上,让人不寒而栗。她端坐在灯火通明的大帐内,手边是惯用的长鞭,闭上眼数着帐外的风声。
二十、二十五、三十……陆筱够看得起她,竟派出了三十个死士。她嘴角勾起几分轻蔑,也不知能有几个人进得来她的大帐。
帐外的刀剑声越响,她的心越静。突然,有个刺客闯了进来,她挑眉冷笑,一伸手,长鞭竟轻巧地绕上了刺客的颈,将那人重重往地上一拍,复又把人扔了出去。
萧歌收回鞭就想,这次陆筱是非死不可了。
那夜的杀戮一直持续到第二天日出,萧歌拄着拐走出大帐,看着满地的斑斑血迹,突然觉得有些恶心,伸手按了按额角。再抬头,看见陆筠提着药箱站在远处。
她的嘴唇微微翕动,却没说出一个字。
而陆筠则走到她对面,中间隔着血流成河,对她说:“公主,求你留我哥哥陆筱一条命。”
萧歌摇着头苦笑:“陆筠,你这是在逼我。”
陆筠猛地抬起头,眸子里带着些不屈:“公主,你不是一直在逼我吗?”
萧歌一惊,忍不住退了半步,原来……原来他竟是这样看自己。从她第一次看见陆筠的时候,就觉得这个温和的军医是那般可亲,会为她小心包扎,会拉住她细细叮嘱。
她身为公主喜欢一个人本没有错,但那个人却会因为公主的喜欢而受诸多负累。原来是她错了,错把他的医者仁心当成两情相悦,到头来不过是一厢情愿。
“既然你觉得我对你有亏欠,那我便还给你。”她背过身,决心从今日起,像他厌恶自己一般厌恶他,“带着你哥哥走,越远越好,别让我再看到。”
周故从奚里山回来,看见萧歌的第一眼,就是这样的背影。明明脆弱得一触即碎,还要倔强地挺直背脊。 周故有些心疼,轻轻触了触她的蝴蝶骨,略偏开了眼,免得她尴尬:“萧姑娘,我回来了。他们忙着封山的时候,我寻到块石头,你瞧瞧,是不是漂亮极了,我想用它换萧姑娘一样东西,可好?”
“唔,什么?”萧歌也不回头,只侧了侧脸。
周故从萧歌的话中捕捉到一丝极细微的哭腔,看她侧脸的眼也有些灼灼:“我想换萧姑娘的笑靥如花。萧姑娘,让我为你画幅画吧。”
萧歌可能不知,周故虽然是个画师,但从未画过人,只画山水的笔下,勾勒出眉眼,也不免让周故心惊。他游历四方,从未想过成家,但画里的姑娘竟教他生出几分安定的心思。只是因为心疼吗?他看着画中人眼角眉梢里萦绕的哀愁,不禁怔了怔,便自作主张,为萧歌画出了笑眼。
周故不知,萧歌也不知,当她接过那犹带温度的圆石时,心头突然跳出一段古老的传说,刚想推拒,却转身寻不见周故的身影。
大辽的老人都知道,奚里山上的石头都是有故事的。当少年把一颗亲自挑选的石头送给他心爱的姑娘时,那手里的石头便会镌刻住他们的故事,千年不变。
萧歌摩挲着手里的石头,虽然是普通的石材,但繁复的纹路盘绕成结,她竟有些舍不得。或许周故是华国人,并不知道那个传说呢。萧歌暗想,却忍不住握紧了石头。
华国和大辽终究还是开战了。月初,华国新帝御驾亲征,萧歌收到消息的时候,华军已经过了关。
萧歌一身戎装,刚要出帐,复又想起什么,急匆匆地走了。
萧歌找到周故的时候,周故正坐在角落里烹茶。因要起战事,军营里乱糟糟的,也难为他能静得下心。
萧歌站在他身后。她素来总嫌他书生寡断,可事到临头,自己反而犹豫,半晌才道:“你回华国吧,我给你我的手令,不会有人难为你的……只是草原,还是没能带你去看看。”
周故回头看她,慢吞吞地从袖中拿出一柄卷轴,却不展开,只问她:“你的画我作好了,我送你的石头呢?”
萧歌一愣,目光有些躲闪:“原来是放好了的,只是这战事起得急,一时竟找不着了。”
周故冲她眨眨眼,把那卷轴又收了回去,笑嘻嘻地道:“既然你找不着了,那这画就留在我这儿罢。萧歌,你且坐下,稍等一等,权当为我送别了。”
说罢,周故再不看她,托腮等茶水煮开,又极仔细地斟了一杯,双手奉至萧歌面前。萧歌欲接,周故的手却躲开了。她抬头看他,才发现方才还笑着的周故一脸严肃。
“萧歌,此战一了,若你还活着,我就会向辽王求娶你。你要是愿意嫁我,便饮尽这杯茶,如若不愿,可以扭头就走。”
周故低着头,等着一个答案,心里有些惴惴,又突然静了下来,他觉得就这么等着也挺好,他可以等上万年。
最后,萧歌饮尽了他那杯茶,扭头走了。
但当两军会战时,冲在最前面的萧歌抓起背后金弓,正预备着给御驾亲征的华帝一个下马威时,脑袋却嗡的一声蒙了。
周故穿着轻银铠甲,猩红色的披风在身后张扬,风沙刮去了他眼睛里的温柔,剑眉被磨砺出来,带着意想不到的锋利。他骑着一匹战马,以一位军人的姿态,就这样出现在华国新帝身旁。
她早该想到的。传闻华国皇帝身边有一亲信,极善刺探情报,虽屡立奇功,但世人都不知其样貌底细,原来这个人就是周故。
萧歌长长地吐出一口气,觉得额角痛得厉害,看来周故的那杯茶里是有毒啊。
呵,真是小瞧了他。当日在奚里山下就能要了她萧歌的性命,他却步步为营,硬是拖到了今日。
也是,她当日若死在山中,左不过她兄长哭上几日,怎么也伤不到辽军的根本;但今日不同,她若在大军前摔下马去,军心必乱!
她自嘲地勾了勾唇角,她竟还想着他会来娶她。她摇了摇欲裂的头,勉力集中精力,缓缓拉开手中长弓。
周故知道,萧歌掌中的弓从不射偏,擒贼先擒王,她的第一箭射的肯定是华国御驾亲征的皇帝。
那一箭,从周故的鬓边穿过,霸道极了。若不是数十个亲兵以肉身为盾,华帝必会命丧于此。
亲兵的血刚溅到周故的脸上,萧歌的第二支箭又到了,可惜又被挡了去。他一瞬不瞬地看着她,看着她愈加苍白的脸,看着她第三次拉开弓。
他咬牙,青筋暴起,心中火已燎原:萧歌,快住手啊,药效马上就要发作了!
然而萧歌还是射出了第三箭。当所有人都以为这一箭还是要射华国皇帝时,却没想到这一箭竟是冲着周故射去。再想补救已经来不及,就连周故自己都觉得要完了。
可谁知,那一箭刚刚穿过周故左肩的衣角就停住了,仅仅是擦破皮。
周故怔怔地抬头望,眼中只有萧歌折回的背影,长发披在身后,映着阳光,干净潇洒。
是有多恨,才会明知是最后一箭,也要想着杀了他?是有多爱,才会明明可以杀他时忍不住要放过他?
周故还未及深想,下一眼就看到,萧歌从马上摔了下来。
萧歌摔下来时,心口被什么东西硌了一下,疼得厉害。她记起来,不禁笑了笑,那是周故给她的石头。
原以为不知随手放在哪儿的东西,没想到早就放在了心口,看来这一战,她败得不冤。
她怎么会不知周故身上有猫腻呢,明明那么多疑点,她起了疑却没放在心上。她一直那么英明神武,她以为这一次也一样。
罢了,她就要死了,想这些有什么用呢,她萧歌到了还是没嫁出去。只是,不知道周故说会娶她的话里,有几分真,又有几分假。
萧歌挣扎着,掏出那颗石头,握在拳头里,用尽最后的力气,扔了出去……
那一场战事,终究以大辽的战败匆匆收场。华国的条件除了割地岁贡外,还要大辽送出一位公主和亲。
大辽的百姓听到后都笑了,可笑完又哭了。大辽只有萧歌一位公主,萧歌死了,哪里还能找出第二位公主?
不久,大辽沉寂了数月的都城迎来了一位客人。那是个书生模样的青年,穿着一身干净的儒衫,手持公主的手令,什么话都没说,跪在了城门口。 正午时,那青年已经是满面尘土,一嘴干皮。有守城的官兵想去扶一把,却被将领喝止住。那官兵心里委屈,刚想开口辩解,不料却看见将领在眼眶里打转的泪。后来,官兵想起,他这位上司曾在公主萧歌帐下做过事。
青年这一跪便是一天一夜,第二天日头方出来,他便再也撑不住,倒在了地上,倒在了萧歌曾经守护过的土地上。
周故醒来时,看见了大辽的王、萧歌的兄长——萧瀚。
周故眨了眨眼,心里想的是:这兄妹俩长得真像啊。
萧瀚坐在高处,苍白的脸上是不苟言笑的眉目,他问周故:“你为何而来?”
周故理了理衣襟,深深一礼,道:“我曾对公主说只要她还活着,我定来娶她,当时萧歌她是愿意的……”
“但萧歌死了。”萧瀚扯了扯嘴角,不怒自威的脸上显出几分哀色。
周故慌了,握紧了拳头,急急地道:“不可能,当日我所下的份量,并不致死。”
“但你下的药,轻则使人昏迷,重则扰乱心智、形同孩儿。我妹妹她聪明一世,若是终身痴傻,她定是情愿死了……”萧瀚的声音陡然拔高,“更何况,战场无情,想寻回完整的尸首都是难事。”
“萧歌她……”周故张了张口,白了白脸,嘴里的话还是没问出去。
“只找到这柄金弓,你若想要,便拿去吧。”
萧瀚瘦削的身影消失在宫殿中,周故佝偻着腰,伸手去触金弓上的花纹,他嘴唇嗫嚅,眼中早就失去了光彩。
好像到了这一刻,周故才明白自己错过了什么。他后退着,畏惧地看着金弓,把自己缩成一团。
他只是想娶萧歌。
他以为,这样他就能娶萧歌。
十日后,大辽都城的城门又开了,从城内走出一支吹吹打打的花嫁队伍。
打头的新郎官是个白净的青年,脸上笑嘻嘻的。是啊,成婚的大好日子,怎么不高兴呢?此时,有一阵暑日特有的热风刮过,花轿上大红的轿帘被卷起,空荡荡的花轿里赫然只有一把金弓,铸刻的花纹裹在红绸里,隐隐生辉。
这支队伍过黑水,走漠地,途经一片草原。周故勒住马,脸上一直挂着的笑容在看到草原的那一刻僵住了。他从袖袍中取出一柄卷轴,展开,画上的萧歌在淡淡地笑。
他与华帝的计划是一早就定好的,他伏在辽军中,伺机毒杀萧歌,务必使萧歌死于两军对战之时。士为知己者死,这是他的宿命,但他却偷偷做主,将毒药换成迷药。
他是华帝身边最好的细作,周旋于各国之间,一直坚持大业未成、何以为家的他却曾真心想娶过一个姑娘。不因她貌美,不因她聪慧,只是单纯地心疼她固执的倔强。
可他想娶的姑娘,被他害死了啊。
一男子策马而过,陆筠?他怎么出现在这里?周故带着疑惑行近,看到不远处,站着一位辽族姑娘,正俯身不停摸索着,似乎在找什么东西。
倏尔,那姑娘猛地站起来,手里小心地捧着一枚石头。那石头并不稀罕,是奚里山上常见的顽石,可那姑娘却宝贝极了,一阵欢喜后,又咬着唇努力想着什么。
“周、故……”姑娘费力念出两个字,却皱着眉,像是不解。不过一瞬,姑娘就放下心事,捧着石头往回走,却在一转身,看见身后站着一个新郎官,竟然在哽咽……
天地之大,有一段相逢,有一段别离,但最好莫过于还可以重逢。原来,他和她,谁也不曾丢了谁。
公主萧歌太能打,举世无双的女将军,一双素手掌半数辽军,大辽的男人得靠她护着,谁也不敢娶她。
直到那日,萧歌从外面带回了个男人,百姓听闻后额手称庆,公主终于有人要了。
那人斯文模样,却兵不血刃,用一点儿情意毁了萧歌的半壁江山,还有一生顺遂。
唉,谁让萧歌一生聪明,却是个十足的傻姑娘呢。
萧歌第一次看见周故的时候,正躲在一个潮湿的山洞里,后背紧紧贴在洞壁上,一条腿蜷缩着。洞顶有水滴在额角,和汗混着淌下来,狼狈极了。
就在她匆忙地整理伤口的时候,周故就这样冒冒失失地从山洞另一头走过来,举着个烧得正旺的火把。他书生模样,身上的青衫干干净净,连鞋底都没沾多少灰,但一脸的惊讶瞒不了人。
“你不是辽人?”萧歌悄悄握住背后的弯刀,语气里透出一点点戒备。
“姑娘,你也不是华国人哦。”周故歪头看她,轻轻一笑就弯了眼。
彼时,大辽与华国战事方歇,正是你不让我我不从你的别扭期,却突然传出华辽边境长出一丛青见子的传闻。青见子开红花、长白果,最宜滋补,而谁都知道大辽的王幼时流离,身子一贯不大好。
萧歌本来是想把这青见子给自家兄长寻来,可手底下的几员大将死命拦着,说什么非常时期恐有差池,自古将不轻易离军。萧歌一时被劝住,但夜里怎么也睡不好觉,在床上翻来覆去,眼前都是哥哥愈加苍白的脸色,终究忍不住孤身出了军营。
大辽与华国的边境有一山一水,山是奚里山,水是白水河。萧歌几日打探,终于得知这青木子长在奚里山靠大辽一面的峭壁上。
在峭壁上采药不难,难就难在还要一边躲着冷箭。许是萧歌大意,攀上悬崖时正碰上华国派来巡境的斥候,几支猝不及防的冷箭使萧歌跌下了悬崖。
躲在山洞里的萧歌止不住地庆幸,还好是扮成药女模样,要不麻烦可就大了。只是自己的右腿……怕是摔断了吧。她正想法子接骨,周故却来了,带着一脸不合时宜的天真。
萧歌冷眼看着这不知从哪儿冒出来的书生,心想:这细胳膊细腿的,自己若能站起来,一掌就能给他拍碎了。
周故只顾着穷讲究,翻了半天掏出个布片,垫在地上,这才肯坐在萧歌对面。
“姑娘,相逢就是有缘。小生敝姓周,单名一个故字,是个画师,不知姑娘……”
萧歌不耐烦听他报家底,拿眼觑了下他来的方向,问道:“你从那边过来的?”
“是啊,这是我意外发现的山洞,贯穿整个奚里山,虽然有些难走,但小心些就不妨事。”
萧歌看他说得大意,心里还是一惊,后背更是凉飕飕的。奚里山是天险,这边的辽人过不去,那边的华军过不来,因此一直闹不出大乱子,若是有个山洞能从华国一路通到辽境,那可就说不好了。
心思绕了千百回,但也不能打草惊蛇,萧歌抿紧唇,道:“你从华国那边的山洞过来,是想去哪儿?”
“去大辽啊。我平生志愿就是画尽天下山水,未见过草原怎敢画江山?”周故像是被点着了一般,整个人闪着光,絮叨了半天,才想起来问:“姑娘,你去哪里啊?”
萧歌苦笑,指了指自己的断腿,道:“我哪儿也去不了。”
“什么,你要背我回大辽?”萧歌难以置信地看着周故的小身板,第一次觉得自己错了,周故不是天真,是傻。
“姑娘受伤了,小生又不会正骨,我若不背你,姑娘怎么回家呢?”
萧歌眯起眼,觉得周故虽然脑子不好使,但长得倒挺顺眼。草原上的辽族少女素来活泼些,敢爱敢恨。
“既然如此,那萧歌就拜托公子了。”萧歌把手搭在周故的肩上,目光流转,笑得不让春风,逼得周故红了红脸。
但周故随即就知道这姑娘的可怕了,实在太不好伺候。他不过是背她时步子乱了乱,萧姑娘就把匕首架在他的脖子上,还笑靥如花地说着:“公子,走稳了哦。”
周故觉得有点委屈:“萧姑娘,我不是觉得你胖……”颈上的匕首又闪了闪冷光,他吓了一跳,大叫着,“啊,不是不是,我是说我自幼体弱多病……”
“所以才要多锻炼啊。”萧歌收回匕首,冲周故眨眨眼。眼睛里不泛波澜,萧歌心里却有了计较:这周故似乎不像他说的那般无用,好像还有武艺傍身。
周故背着萧歌刚走出奚里山,就遇上了前来寻萧歌的亲兵。周故看着骏马上威风凛凛的骑兵,喃喃说:“原来你是公主啊。”
萧歌听了,觉得诧异:“我怎么觉得你这话里带了点遗憾呢?”
周故有点泄气地撇撇嘴:“老人都说山里突然冒出来的姑娘多是山精化的,我想着和妖怪结善缘能得福报,谁知道你是凡人呢。”
萧歌捏了捏周故的脸,笑道:“谁说和凡人结善缘不能得福报的?你不是想看草原?那就跟我回大帐吧。”
周故第二次见萧歌的时候,正有军医替她治腿。回了大帐的萧歌,既是公主又是将军,想见可不容易,周故缩着脖子在帐外等了许久才得见。只是他掀帘进去,却怎么都觉得这场面有些尴尬。
萧歌断了的腿搁在锦凳上,年轻的军医正用绷带严严实实地包扎着。周故打量那军医,觉得这个人俊得有点儿要命。
萧歌啜了口茶,问周故:“你找我有事?”
周故愣了下,想起正事,道:“萧姑娘,咱们说好的,要去看草原的。”
萧歌端着茶盏的手微不可察地抖了下,眼角若有似无地瞟了眼军医。她还未回周故话,军医便开了口:“公主,你这腿伤得有点厉害,一个月内不宜走动,更不能骑马。”
周故正想着要不要知情知趣地退下来,却见那军医突然站起来,向萧歌行了个大礼:“公主,臣的母亲给臣在家乡说了门亲事,臣想向公主讨个假。”
萧歌听了,垂下眼,把手里的茶盏搁稳当,笑了笑,带了点凄然,对那军医道:“陆筠,你想走随时都可以走,我何时拦过你?” 周故在一旁看着这个断了腿的少女,他以前觉得萧歌眉眼间英气太过,算不上美人,但这一笑却有点倾城倾国的意味。
可惜低着头的军医陆筠没看到。他默然想了会儿,低声说了句:“还是等公主的腿好了吧。”转身便走了。
萧歌半晌才想起周故,笑着说:“你瞧他逃似的,我像是会吃人的吗?”却一回头撞见周故眼里来不及掩饰的怜悯,顿时怒意起,随手就把旁边的杯盏打翻在地。
“萧姑娘,我看那个叫陆筠的军医是喜欢你的。”周故垂着手,语气是从未有过的正经。
萧歌笑了:“喜欢我又怎样,你没听他说他就要成亲了,终究是没人娶我。”
“公主,不会没人娶你的。”周故抬头看住萧歌,一脸的郑重其事。
“你们华国的华珠郡主,我曾有缘见过一面,何等的风华,不也待字闺中?”萧歌倾身,低头看周故,嘴角还噙着一丝自暴自弃的笑。
“不,萧姑娘和郡主不一样,郡主的风华是父母生养得好,说到底也不过是依附家势。可萧姑娘何曾依附过什么,反而是男人依附于萧姑娘。若有人不愿娶萧姑娘,不是萧姑娘不好,而是他懦弱。”
周故说完,看见萧歌的脸白了一白,眉头皱着,像是在忍耐什么。她的眉太直,鼻太高,却也是个顶好的姑娘。旁人觉得她天纵奇才,觉得她战无不胜,觉得她坚不可摧,却忘了她也是个受了伤会痛的姑娘。
要多残忍,才会在她方经历过接骨之痛后就告诉她,她的心上人要跟别人成亲……
周故发现的那个贯穿华辽两国的洞穴是个大事,萧歌赶回军营要做的第一件事就是派人探察那个山洞。只是,萧歌受伤后不宜走动,若没人带路,在绵延千里的奚里山找一个山洞可谓是大海捞针。
“我还记得那个山洞的位置,我可以带人去。”周故看出萧歌的忧心,提议道。
萧歌心中一跳,话就脱口而出:“你是华国人,为何……”为何要帮大辽。
“我没想过这么多,我只是在帮你而已。那个山洞是你我两人发现的,你想拿去做什么事,也是你的机缘。”周故看着萧歌,目光灼灼,眼前的姑娘咬着唇为难,他看着有些心疼。
萧歌突然觉得自己这次若没摔断腿该有多好,她无奈地拢了拢耳边的碎发,没再说什么,却唤来了她的心腹。
萧歌的心腹是个年轻的武官,乍听到萧歌的计划,简直要气得跳脚,痛陈利弊后,又指着周故的鼻子骂:“这不知来历的小白脸,鬼祟可疑,八成是个细作!”
萧歌一听就沉了脸:“有些人白首如新,有些人倾盖如故,这事不必议了,你带上人,跟周故走。”
萧歌这话说得轻飘,刀子捅得却深,当场闹了那武官一个红脸。周故觉得自己处境尴尬,拱了拱手就退下了,但那武官性子耿直,非要留下来跟萧歌较劲。
待周故走远了,萧歌扫了眼还跪着的心腹武官,不咸不淡地说了句:“找到那个山洞,就封了吧。”
武官猛地抬头,喃喃地道:“原来您不是……”原来萧歌不是真的全然相信周故啊。
萧歌笑了,那句话怎么说的,慈不拜相、善不为将。她相信周故是个好人,但他出现得太巧合,不得不防。
萧歌知道自己身边确实出了个细作,但绝不是周故。周故是可疑,但她摔下悬崖绝不会是他搞的鬼,一定是有人将她的行踪泄露出去了。
身为大将,她能容得下手下人有别的心思,但绝不能有反意。她让周故回奚里山,也存了警告细作的意思,识相点,就自个儿站出来,莫连累了身后妻儿。
但她没想到查出的细作竟是陆筠的兄长陆筱。
周故临走前,萧歌问他,何为良善。
面前的书生如此答道:“大户人家的妻妾相互构陷,可是良善?毒害他人腹中胎儿,可是良善?须知良善,不过是在不得不为之时,做不得不为之事。”
萧歌听后不由得心惊,她还能记起初见时周故的酸儒模样。她当他是脑子里只有圣贤书的呆子,可一转眼,他依旧穿着干净青衫,却已洞察她的弱点,让她有些离不开他……
后面的事情似乎是必然:她对陆筱逼得越紧,陆筱便越不安,恰逢萧歌的心腹带着大部分的亲兵离开大帐,她又受了伤,陆筱若真有反意,很难抵制住这个诱惑。
萧歌还记得那个晚上的夜风,风声呜咽,回荡在草原上,让人不寒而栗。她端坐在灯火通明的大帐内,手边是惯用的长鞭,闭上眼数着帐外的风声。
二十、二十五、三十……陆筱够看得起她,竟派出了三十个死士。她嘴角勾起几分轻蔑,也不知能有几个人进得来她的大帐。
帐外的刀剑声越响,她的心越静。突然,有个刺客闯了进来,她挑眉冷笑,一伸手,长鞭竟轻巧地绕上了刺客的颈,将那人重重往地上一拍,复又把人扔了出去。
萧歌收回鞭就想,这次陆筱是非死不可了。
那夜的杀戮一直持续到第二天日出,萧歌拄着拐走出大帐,看着满地的斑斑血迹,突然觉得有些恶心,伸手按了按额角。再抬头,看见陆筠提着药箱站在远处。
她的嘴唇微微翕动,却没说出一个字。
而陆筠则走到她对面,中间隔着血流成河,对她说:“公主,求你留我哥哥陆筱一条命。”
萧歌摇着头苦笑:“陆筠,你这是在逼我。”
陆筠猛地抬起头,眸子里带着些不屈:“公主,你不是一直在逼我吗?”
萧歌一惊,忍不住退了半步,原来……原来他竟是这样看自己。从她第一次看见陆筠的时候,就觉得这个温和的军医是那般可亲,会为她小心包扎,会拉住她细细叮嘱。
她身为公主喜欢一个人本没有错,但那个人却会因为公主的喜欢而受诸多负累。原来是她错了,错把他的医者仁心当成两情相悦,到头来不过是一厢情愿。
“既然你觉得我对你有亏欠,那我便还给你。”她背过身,决心从今日起,像他厌恶自己一般厌恶他,“带着你哥哥走,越远越好,别让我再看到。”
周故从奚里山回来,看见萧歌的第一眼,就是这样的背影。明明脆弱得一触即碎,还要倔强地挺直背脊。 周故有些心疼,轻轻触了触她的蝴蝶骨,略偏开了眼,免得她尴尬:“萧姑娘,我回来了。他们忙着封山的时候,我寻到块石头,你瞧瞧,是不是漂亮极了,我想用它换萧姑娘一样东西,可好?”
“唔,什么?”萧歌也不回头,只侧了侧脸。
周故从萧歌的话中捕捉到一丝极细微的哭腔,看她侧脸的眼也有些灼灼:“我想换萧姑娘的笑靥如花。萧姑娘,让我为你画幅画吧。”
萧歌可能不知,周故虽然是个画师,但从未画过人,只画山水的笔下,勾勒出眉眼,也不免让周故心惊。他游历四方,从未想过成家,但画里的姑娘竟教他生出几分安定的心思。只是因为心疼吗?他看着画中人眼角眉梢里萦绕的哀愁,不禁怔了怔,便自作主张,为萧歌画出了笑眼。
周故不知,萧歌也不知,当她接过那犹带温度的圆石时,心头突然跳出一段古老的传说,刚想推拒,却转身寻不见周故的身影。
大辽的老人都知道,奚里山上的石头都是有故事的。当少年把一颗亲自挑选的石头送给他心爱的姑娘时,那手里的石头便会镌刻住他们的故事,千年不变。
萧歌摩挲着手里的石头,虽然是普通的石材,但繁复的纹路盘绕成结,她竟有些舍不得。或许周故是华国人,并不知道那个传说呢。萧歌暗想,却忍不住握紧了石头。
华国和大辽终究还是开战了。月初,华国新帝御驾亲征,萧歌收到消息的时候,华军已经过了关。
萧歌一身戎装,刚要出帐,复又想起什么,急匆匆地走了。
萧歌找到周故的时候,周故正坐在角落里烹茶。因要起战事,军营里乱糟糟的,也难为他能静得下心。
萧歌站在他身后。她素来总嫌他书生寡断,可事到临头,自己反而犹豫,半晌才道:“你回华国吧,我给你我的手令,不会有人难为你的……只是草原,还是没能带你去看看。”
周故回头看她,慢吞吞地从袖中拿出一柄卷轴,却不展开,只问她:“你的画我作好了,我送你的石头呢?”
萧歌一愣,目光有些躲闪:“原来是放好了的,只是这战事起得急,一时竟找不着了。”
周故冲她眨眨眼,把那卷轴又收了回去,笑嘻嘻地道:“既然你找不着了,那这画就留在我这儿罢。萧歌,你且坐下,稍等一等,权当为我送别了。”
说罢,周故再不看她,托腮等茶水煮开,又极仔细地斟了一杯,双手奉至萧歌面前。萧歌欲接,周故的手却躲开了。她抬头看他,才发现方才还笑着的周故一脸严肃。
“萧歌,此战一了,若你还活着,我就会向辽王求娶你。你要是愿意嫁我,便饮尽这杯茶,如若不愿,可以扭头就走。”
周故低着头,等着一个答案,心里有些惴惴,又突然静了下来,他觉得就这么等着也挺好,他可以等上万年。
最后,萧歌饮尽了他那杯茶,扭头走了。
但当两军会战时,冲在最前面的萧歌抓起背后金弓,正预备着给御驾亲征的华帝一个下马威时,脑袋却嗡的一声蒙了。
周故穿着轻银铠甲,猩红色的披风在身后张扬,风沙刮去了他眼睛里的温柔,剑眉被磨砺出来,带着意想不到的锋利。他骑着一匹战马,以一位军人的姿态,就这样出现在华国新帝身旁。
她早该想到的。传闻华国皇帝身边有一亲信,极善刺探情报,虽屡立奇功,但世人都不知其样貌底细,原来这个人就是周故。
萧歌长长地吐出一口气,觉得额角痛得厉害,看来周故的那杯茶里是有毒啊。
呵,真是小瞧了他。当日在奚里山下就能要了她萧歌的性命,他却步步为营,硬是拖到了今日。
也是,她当日若死在山中,左不过她兄长哭上几日,怎么也伤不到辽军的根本;但今日不同,她若在大军前摔下马去,军心必乱!
她自嘲地勾了勾唇角,她竟还想着他会来娶她。她摇了摇欲裂的头,勉力集中精力,缓缓拉开手中长弓。
周故知道,萧歌掌中的弓从不射偏,擒贼先擒王,她的第一箭射的肯定是华国御驾亲征的皇帝。
那一箭,从周故的鬓边穿过,霸道极了。若不是数十个亲兵以肉身为盾,华帝必会命丧于此。
亲兵的血刚溅到周故的脸上,萧歌的第二支箭又到了,可惜又被挡了去。他一瞬不瞬地看着她,看着她愈加苍白的脸,看着她第三次拉开弓。
他咬牙,青筋暴起,心中火已燎原:萧歌,快住手啊,药效马上就要发作了!
然而萧歌还是射出了第三箭。当所有人都以为这一箭还是要射华国皇帝时,却没想到这一箭竟是冲着周故射去。再想补救已经来不及,就连周故自己都觉得要完了。
可谁知,那一箭刚刚穿过周故左肩的衣角就停住了,仅仅是擦破皮。
周故怔怔地抬头望,眼中只有萧歌折回的背影,长发披在身后,映着阳光,干净潇洒。
是有多恨,才会明知是最后一箭,也要想着杀了他?是有多爱,才会明明可以杀他时忍不住要放过他?
周故还未及深想,下一眼就看到,萧歌从马上摔了下来。
萧歌摔下来时,心口被什么东西硌了一下,疼得厉害。她记起来,不禁笑了笑,那是周故给她的石头。
原以为不知随手放在哪儿的东西,没想到早就放在了心口,看来这一战,她败得不冤。
她怎么会不知周故身上有猫腻呢,明明那么多疑点,她起了疑却没放在心上。她一直那么英明神武,她以为这一次也一样。
罢了,她就要死了,想这些有什么用呢,她萧歌到了还是没嫁出去。只是,不知道周故说会娶她的话里,有几分真,又有几分假。
萧歌挣扎着,掏出那颗石头,握在拳头里,用尽最后的力气,扔了出去……
那一场战事,终究以大辽的战败匆匆收场。华国的条件除了割地岁贡外,还要大辽送出一位公主和亲。
大辽的百姓听到后都笑了,可笑完又哭了。大辽只有萧歌一位公主,萧歌死了,哪里还能找出第二位公主?
不久,大辽沉寂了数月的都城迎来了一位客人。那是个书生模样的青年,穿着一身干净的儒衫,手持公主的手令,什么话都没说,跪在了城门口。 正午时,那青年已经是满面尘土,一嘴干皮。有守城的官兵想去扶一把,却被将领喝止住。那官兵心里委屈,刚想开口辩解,不料却看见将领在眼眶里打转的泪。后来,官兵想起,他这位上司曾在公主萧歌帐下做过事。
青年这一跪便是一天一夜,第二天日头方出来,他便再也撑不住,倒在了地上,倒在了萧歌曾经守护过的土地上。
周故醒来时,看见了大辽的王、萧歌的兄长——萧瀚。
周故眨了眨眼,心里想的是:这兄妹俩长得真像啊。
萧瀚坐在高处,苍白的脸上是不苟言笑的眉目,他问周故:“你为何而来?”
周故理了理衣襟,深深一礼,道:“我曾对公主说只要她还活着,我定来娶她,当时萧歌她是愿意的……”
“但萧歌死了。”萧瀚扯了扯嘴角,不怒自威的脸上显出几分哀色。
周故慌了,握紧了拳头,急急地道:“不可能,当日我所下的份量,并不致死。”
“但你下的药,轻则使人昏迷,重则扰乱心智、形同孩儿。我妹妹她聪明一世,若是终身痴傻,她定是情愿死了……”萧瀚的声音陡然拔高,“更何况,战场无情,想寻回完整的尸首都是难事。”
“萧歌她……”周故张了张口,白了白脸,嘴里的话还是没问出去。
“只找到这柄金弓,你若想要,便拿去吧。”
萧瀚瘦削的身影消失在宫殿中,周故佝偻着腰,伸手去触金弓上的花纹,他嘴唇嗫嚅,眼中早就失去了光彩。
好像到了这一刻,周故才明白自己错过了什么。他后退着,畏惧地看着金弓,把自己缩成一团。
他只是想娶萧歌。
他以为,这样他就能娶萧歌。
十日后,大辽都城的城门又开了,从城内走出一支吹吹打打的花嫁队伍。
打头的新郎官是个白净的青年,脸上笑嘻嘻的。是啊,成婚的大好日子,怎么不高兴呢?此时,有一阵暑日特有的热风刮过,花轿上大红的轿帘被卷起,空荡荡的花轿里赫然只有一把金弓,铸刻的花纹裹在红绸里,隐隐生辉。
这支队伍过黑水,走漠地,途经一片草原。周故勒住马,脸上一直挂着的笑容在看到草原的那一刻僵住了。他从袖袍中取出一柄卷轴,展开,画上的萧歌在淡淡地笑。
他与华帝的计划是一早就定好的,他伏在辽军中,伺机毒杀萧歌,务必使萧歌死于两军对战之时。士为知己者死,这是他的宿命,但他却偷偷做主,将毒药换成迷药。
他是华帝身边最好的细作,周旋于各国之间,一直坚持大业未成、何以为家的他却曾真心想娶过一个姑娘。不因她貌美,不因她聪慧,只是单纯地心疼她固执的倔强。
可他想娶的姑娘,被他害死了啊。
一男子策马而过,陆筠?他怎么出现在这里?周故带着疑惑行近,看到不远处,站着一位辽族姑娘,正俯身不停摸索着,似乎在找什么东西。
倏尔,那姑娘猛地站起来,手里小心地捧着一枚石头。那石头并不稀罕,是奚里山上常见的顽石,可那姑娘却宝贝极了,一阵欢喜后,又咬着唇努力想着什么。
“周、故……”姑娘费力念出两个字,却皱着眉,像是不解。不过一瞬,姑娘就放下心事,捧着石头往回走,却在一转身,看见身后站着一个新郎官,竟然在哽咽……
天地之大,有一段相逢,有一段别离,但最好莫过于还可以重逢。原来,他和她,谁也不曾丢了谁。