英国人彼得·梅尔写的《普罗旺斯·山居岁月》一直吸引着许多读者梦想法国的田园生活，书中一开始就描述了这样一处场景，时值冬日，作者在旺图山以北的一个偏远小村庄迷了路，”好不容易找到一家乡村小酒馆打算问清楚自己所在的方位，门推开，只看见酒馆里除了店老板，再无别人，“电视机在某个角落里兀自叨唠，小小的酒桌，硬硬的椅子，后墙搁板上大部分的位置都被各种牌子的茴香酒所占据，一台咖啡机，一台自动花生售卖机，塑料盘里一只煮鸡蛋显得那么孤单，而酒馆老板——一位年轻人正聚精会神地读着《队报》（L’Equipe，著名的体育报刊）。吧台上煮鸡蛋的旁边立着一个自制的硬纸板标牌。上面画着一大串青紫色的浆果瀑布般地倒进一只玻璃酒杯。”——这就是洋溢着古典浪漫气质的法国乡村，充满了田园诗意，静谧、清新，很容易让人联想起法国大画家莫奈那些关于乡村景色的大作，姹紫嫣红的花儿在莫奈笔下肆无忌惮地绽放，形成大片大片的花海，每一片花瓣都充满了阳光和雨露的气息。
　　一个中国女孩的法国乡村生活
　　中国女孩詹妮花跑到朋友在法国布列塔尼乡下的房子里呆了一周，美美体验了一把法国乡村生活。每天清晨他们会围坐在一张老木桌旁，闻着满屋的烤面包和煮咖啡的混合香味慢慢清醒，吃着邻居送来的自制的果酱，加上新黄油、鲜牛奶、鲜鸡蛋组合而成的美味早餐，听着二十年前的老歌，随便和朋友聊几句当天的计划，之后便可以骑车出门了。
　　邻居放养的几头花奶牛在广阔的牧场上娴静地吃草，沿着狭窄起伏的小马路去小镇，一路上都是麦田和草场，还有散落其间的一座座漂亮的小房子，眼前总是一望无际又充满了种种细节：十字架上神情忧伤的耶稣、垂落在小窗上洁白优雅的钩花布、古老的水台上围满了的鲜艳的小花、沼泽地里水鸟伸展的翅膀……小镇上有教堂、超市、报亭、银行、小餐厅，不过人总是不多，大家都彼此熟识，三三两两的人们提着菜篮子站在街边话家常，空中飘荡着教堂的钟声。在镇上买完东西后骑车回到家，便躺在门前的大松树下看书，孩子们在一边荡着吊在粗树枝上的秋千。
　　到晚上，家里热闹起来，虽然是法国的乡下，却聚集了在此安居乐业的英国人、德国人、智利人……他们有的是农民、有的是政府职员、有的是自由职业者。大家不分国籍、工作，一起唱着披头士的老歌，跳舞，商讨着明天怎么搞一个大型聚餐会，好像每一天都在庆祝着什么。深夜，人群散去，和朋友点起壁炉，坐在大皮椅里喝点烈酒，聊聊大学时的轶事和朋友们各自的命运；又或趴在桌子上给亲人、友人写几张明信片，抄一首歌词……在时间和精力一点点散去后，大家相互吻别各自上床，进入梦乡。
　　如此安逸的乡村生活，怎不让人魂牵梦绕，难怪不少法国人，年轻的时候在巴黎玩过、闹过、风流过，到成家生子的时候，便搬到法国外省的乡村或半乡村化的小地方安顿下来，去过平静单纯的生活。
　　体验从乡村客栈开始
　　无论别人如何称赞法国的乡村生活，都没有自己亲身体验来得直接，而体验的开始可以从法国的乡村客栈（又称农村家庭旅舍）出发。听到“乡村客栈”，许多人会联想到简陋的房屋、陈旧的设施、潮湿的被褥，的确，许多法国乡村客栈都是由古老的教堂、城堡、仓库、马厩或民居改建而成，坑坑洼洼的墙面愈发让人感到其年代之久远，而事实上，在这古老的外衣下包裹着的却是现代气息。
　　祖祖辈辈都以种植葡萄为生的法国农民贝丽，在2005年将家中的马厩改装成乡村客栈，开始接待城里来的游客。在她的乡村客栈里，一层是客厅和厨房，二层则安排为卧室，屋内家具用本地原木做成，厚重而古朴，床上铺着白色的床单，精巧别致的白色小梳妆台上摆放着一些具有本地特色的小摆件，一块磨得很光滑的黑色石头上面写着“欢迎”的字样，屋内装有空调、电视、现代化的洗浴设施，居住在这里有回到家的感觉。
　　客栈女主人贝丽一年到头会接待不少游客，其中大多数是回头客，贝丽每天除了为丈夫做饭，还要为客人准备早餐，当然也有个别客人更愿意自己做饭，那么她就基本上不用去操心了。虽然经营着客栈，但贝丽并不会为其所累，她可以自由支配时间，想外出或休假，只要告诉全国乡村客栈协会组织将她的休假时间通知旅游者即可，另外每年的旅游小册子也可以注明出租客房的季节和时间。
　　像贝丽这样的农户遍及法国全国，许多法国农民，只要条件许可，都会在务农的同时经营旅游，有的则完全靠旅游业为生。他们经营的项目涉及很多方面：农活课堂、乡村食堂、风光旅游、打猎、养殖、骑马、骑自行车、攀岩、登山、露营、探险等等。法国的乡村客栈会根据住客的需求随时调整服务项目，其服务质量却可以一直保持原有水准，这一方面取决于客栈经营者的自律意识，同时法国政府针对乡村客栈，制定的详细明确的管理条例和法国乡村旅游行业协会组织建立的一系列严格的监管制度为游客提供了坚实的保障。
　　法国乡村客栈成长记
　　第二次世界大战结束之后，法国乡村经济处于持续低迷状态，难以恢复，鉴于农村大量具有传统风格的民居闲置，1955年，法国政府启动了以繁荣农村小镇、克服农村空心化现象的“农村家庭式接待服务微型企业”计划，鼓励农民在发展农业的同时发展乡村旅游。政府首先提供经费资助，将乡村一部分马厩和仓库改造为旅馆，并配备住宿设施，农民可以加入到“欢迎你到农庄来”、“农家长租房”和“农庄的餐饮与住宿”等协会组织中，与政府一起共同开发旅游项目。法国当时的休假制度形成了以周末旅游为主的旅游需求，到附近乡村度假成为都市人周末的首选，这股潮流促进了乡村客栈的发展。农民除了种地，还可以接待旅游者，大大增加了收入。乡村客栈逐步成为法国乡村旅游住宿的一个重要组成部分。
　　乡村客栈的出现，为游客提供了一种更接近自然的生活度假方式，因为配备的设施不同，乡村客栈分为乡村集体客栈、儿童客栈、野游宿营地、森林小木屋、农场野营帐篷和主题宿营地等类别。
　　1955年，法国家庭农舍（乡村客栈）联合会应运而生，其作用主要是为旅游者提供合适、安全的乡村住所，满足乡土旅游、自然旅游、发现旅游等特色旅游的特殊需求。联合会印发的第一本农舍指南收录了146个乡村客栈地址。据法国家庭农舍联合会介绍，联合会拥有职员600余人，他们负责监督分布在乡村的约6万家农舍，并且向200万绿色旅游爱好者推荐各种乡村客栈。该联合会印发了近15种乡村客栈指南，游客只要上网点击就能查找到客栈的地址并预订房间。网站上会详细注明房间内外的设施，可以接待的游客数量，包括周边15公里之内的游乐场所，如高尔夫球场、骑马场、鱼池等等。在游客填写预订信息时，还可以注明是否在意业主家中有小动物，若得知游客怕狗，客栈主人会特意把狗拴起来。
　　乡村客栈的质量会有专人定期检查。1974年，法国针对乡村客栈的管理颁发了《质量宪章》。根据客栈的周边环境、软硬件设施、房间舒适度以及各项服务指标，以麦穗为标志，将乡村客栈分为5个等级，最高级别为5个麦穗。麦穗所代表的质量主要包括硬件方面，游客可根据自己的实际需求进行选择。如：一个麦穗表示该客栈拥有花园，拥有可供6人使用的有水箱冲洗的洗手间，有供7人使用的淋浴间，还有烤肉器、自动烤箱、冰箱、洗碗设施、洗衣设备、电熨斗以及婴儿椅等。要想获得5个麦穗的乡村客栈的标志，要求是相当严格的，需要拥有私人花园景观、停车库、网球场、游泳池、桑那室、歌厅等，洗衣和晾衣设备也是必备的，此外，客栈的外观和室内个性化的装饰也成为标准之一。
　　从法国旅游部门提供的统计资料可以看到，目前法国有4万多个乡村客栈，每年平均增加大约2500个。经过50多年的发展和完善，如今的法国乡村客栈已发生了很大变化，乡村客栈的业主中农民只占四分之一，从事其他行业的人也涌进这个市场。许多城里人为了寻找更舒适的生活环境，离开城市到乡下定居。他们只要保证出租家庭农舍至少十年，就能享受地方政府拨给的乡村建筑整修翻新补贴。
　　随着工业化社会的发展以及城市化进程的加快，人们回归纯净、自然的生活愿望愈发强烈，无论在欧洲、美洲、澳洲还是亚洲，乡村旅游都成为一种时尚潮流，与之紧密联系的乡村客栈也如同满天繁星遍布世界各地，而日趋成熟的法国乡村客栈管理制度则无疑为世界各国乡村客栈的管理提供了借鉴。