“最近发展区理论”由前苏联心理学家维果斯基提出，是指学生的发展有两种水平：一是学生的现有水平，指独立活动时所能达到的解决问题的水平；另一种是学生可能的发展水平，也就是通过教学所获得的水平。这两种水平之间的“区域”就是“最近发展区”。
　　的确，学生的学习过程应建立在学生可能达到的水平之上，要让学生站在“学生的现有水平”上，跳一跳摘到“苹果”。学生跳起来的空间就是“最近发展区”，而“苹果”就是“学生可能的发展水平”，通过教学不断地将“可能的发展水平”转化为“学生的现有水平”，使全部教学工作走在学生发展的前面，最终跨越“最近发展区”而达到新的发展水平。教师如何运用“最近发展区”理论实施有效教学？
　　一、创设学习情境，引导有效学习
　　在教学浙教版八年级下册第2章第2节《氧气的性质》时，我曾在两个平行班分别用以下两种不同的导入方式开展教学，得到的结果截然不同。
　　八年级（7）班
　　教师：空气中有多少氧气？它有什么性质？
　　八年级（8）班
　　教师：英国动物学家康莫森在某个国家的水塘里发现一种鱼，常浮在水面上，并向空中伸一伸头。当时康莫森对这种奇怪的现象作了一个奇怪的解释：这种鱼浮在水面是为了嗅一嗅空气中的气味，因此把这种鱼命名为’爱嗅气味的鱼，现在人们称其为“嗅鱼”。根据你的估计，这种气体究竟是什么呢？它具备哪些性质呢？
　　通过观察，（8）班学生能更快地把感官聚焦到课堂中来。的确，以故事为背景提出问题，学生会产生浓厚的兴趣，并由此联想到人类呼吸的原理。如果问题的情境建立在学生浓厚的兴趣上，必能使他们以愉快的心情探索问题的答案，激发思维的灵活性。在这种活跃的氛围中设置问题，能使学生由惊奇转入积极思维状态，让学生展开想象的翅膀，思考问题的答案。
　　二、准备恰当垫脚石，帮助学生建构知识体系
　　课堂教学过程中，教师的教应以满足学生的学为前提。但一味地主张学生的主体性，又难免使教学陷入另一种窘境，因此教师要适时地提供恰当的垫脚石，帮助学生顺利建构知识体系，明确学习目标直至达到“可能的发展水平”。
　　例如，在教学浙教版七年级下册第1章第2节《声音的发生和传播》时，我提问：“关于声音，你们有什么想要研究的问题呢？”，生答：想知道声音是怎样产生的？人为什么会听到声音？声音是怎样传播到耳朵的？为什么有噪音、乐音？声音为什么只能听到而看不到？声音轻重由什么决定？为什么有些声音很好听，有些声音很难听？……面对学生提出的这些问题，我不慌不忙地说：这么多问题我们先研究哪一个呢？学生讨论、争辩，最后认为应先讨论：声音的产生。我假装疑惑：为什么？甲学生说：因为不产生声音，就听不到声音，噪音、乐音等就不存在了。乙学生说：因为没有声音，也就没有其他问题的研究。这样，一边调动学生“放出”问题，一边又引领学生“收回”问题，在宽松的对话、沟通中，进行教学。这样才能构建出自主、开放、高效的课堂。
　　三、组织实践活动，探究获取真知
　　“学生是科学学习的主体，科学学习要以探究为核心”，因此，科学探究在课堂教学中已深深地植入广大科学教师的思想与行为中，使我们的科学课堂真正落实了学生在科学学习中的主体地位，使得学生既学会了科学知识、科学方法与技能，又提高了科学的能力，较好地促进了学生科学素养的形成。
　　如“观察土壤中有什么”这一活动，可鼓励学生设计实验和表格，从生物、非生物、颜色、颗粒大小、含水量、含气量等角度观察，并展示学生的设计方案与实验成果，对那些观察视角独特，有新发现的学生，给予鼓励。有些观察活动，周期较长，还应要求学生持之以恒地做好观察记录。
　　如为了探究“燃烧的条件”，给热水中的白磷通入氧气，当学生看到水中白磷剧烈燃烧时，每个人的学习兴趣都被激发起来。如学习了“光的直线传播”后，要求学生设计实验，考察商品房的采光问题，通过测量计算提出可行性方案等。
　　把实践探究活动与教学内容、教学目标有机地结合起来，把教学内容中与学生生活有关，但又存在难点的部分作为教学的“探究点”，让学生在探究中获取真知。