“任何一个国际品牌都没有中国人的脚部数据，也没有根据中国人的脚型进行鞋类研发，欧美品牌的鞋子都是根据西方人的脚部数据设计的，不适合国人的脚型特点。”2007年，时任香港中文大学体育运动科学系主任、国际运动生物力学学会副主席洪友廉教授公开表示。
　　消费者关注的是运动鞋的舒适性和功能性，但鲜有人知，要满足这两项重要需求，鞋楦（即鞋的母体，是鞋的成型模具）设计是基础。
　　每隔几年，国家都会发布一份中国人群的足型统计数据，以此制定鞋楦标准，但目前国内制楦技术多集中在仿造外来鞋楦和简单的鞋楦设计，技术含量低，设计生产出符合中国人体个性化特点的鞋几乎不可能，而洪友廉也因此与李宁结缘。
　　他告诉记者，从2004年开始，李宁就与香港中文大学合作，此后团队陆续搜集了2万多个7~21岁的足型样本，尤其是分析了成年人的足型数据。
　　“我们发现，即便脚长一样，脚的宽窄，脚的围度和脚背不同部位的高低都会不同。”洪友廉说，一位脚长37码的女士由于脚比较肥，购买时往往得选择偏大一码的，但有时大一码的鞋子又偏长，并不合脚。如此，理论上同尺码的鞋还需做出不同类型的鞋楦，才能真正贴合所有人的脚型。他说，美国运动品牌纽佰伦的几款运动鞋就在相同尺码下又细分成了5种。
　　当时，李宁根据旧有的鞋楦数据跟洪友廉搜集的数据进行比对，在国内常用的标准鞋楦的基础上制作出了8种不同的鞋楦，并生成了样板鞋。然后在实验室进行舒适性、脚底压力、脚踝保护等功能的测试，从中挑选出3种能满足同脚长而不同脚型的人的需求。据了解，目前李宁上市的一款女士慢跑鞋已经做到了同一尺码下宽型、标准型、窄型的划分。
　　除了研究和设计适合中国人脚型的运动鞋，洪友廉的实验室还和李宁合作进行了轻质鞋的研发。洪友廉说，对于鞋子轻量化的追求也算是东方人特有的喜好。“较轻的鞋子在运动中可以节省更多的能量，也更舒适。而外国人则认为运动是应该更多地消耗能量，所以并不在意鞋的轻重。只有部分马拉松运动员选择轻质马拉松跑鞋，一般并不在意鞋的轻重。”在他看来，这种差异归根结底还是来自文化的不同。
　　“不过，轻质鞋也并非越轻越好，因为轻对材料、工艺都有更高的要求，太轻对鞋的减震和稳定功能有负面影响。跑鞋到底轻到什么程度是最好的，这是需要研究的。而用材和工艺发生了变化，同样会体现在鞋楦的设计上。”洪友廉解释。为此，李宁又先后制作出五六种不同重量的轻质跑鞋用于试验测试。至今，李宁超轻系列跑鞋已经出到了第8代。
　　洪友廉与李宁最近一次合作是有关专业羽毛球鞋的功能测试。 2009年，中国羽毛球队成为了继中国乒乓球队、中国体操队、中国射击队和中国跳水队之后第五支李宁赞助的奥运金牌队伍。尽管“国羽”之前的赞助商是世界顶级羽球运动装备品牌尤尼克斯，但由于其市场重心依然在日本本土，尤尼克斯无法做到为“国羽”量体裁衣。在洪友廉看来，这便是国产运动品牌个性化定制的机会。