1989年，南京大学成立了基础学科教学强化部，作为“大理科”的试点，面向包括物理在内的六个以上的学科方向(一年级不分方向)。普通物理课是理科最基础的课程，针对当时的试点规模情况，无法按传统的本系或外系体系讲授。另外传统教材不够理想也促使我们“另辟蹊径”。从总体构思来说，我们认为高层次科学人才的物理教学在基础层次上统一起来是可能的(目前有“平台课”的提法)。也就是说在课堂教学上，对不同学科方向的学生基本要求都一样，课程能够提供良好的、必要的基础，而在课外应该有充分发展的余地。一门好的课程应该为这种发展提供必要的基础和指导。这门课的建设在大理科班成立以后需求更加迫切，目标发生了革命性的变化：从物理专业的基础课变成了适合多个学科的“平台课”。大理科模式不单要强调公共的基础，还要重视公共的培养目标：良好的科学素养和科学研究意识，还需要考虑学科交叉的发展趋势。