学术界普遍认为,出于对“最佳工作方法”的追求,泰勒在1911年第一次提出了管理科学这个概念,并很快被世界范围内的管理者们普遍接受。从此以后,管理绩效日益受到重视,管理科学也在不断创新。与此同时,管理上的难题似乎也在层出不穷。于是,管理理论和管理技术变得复杂和艰涩了起来。因此,管理学就变成了一种生硬的食物,不仅很难引起人们的食欲,而且也不容易消化。俗话说:“吃在中国。”有人就用中式烹饪的技法,把这门学问做成了一道名菜,谓之为《水煮三国》。
　　所谓水煮,是中国川菜烹饪技法的一种。与红烧、酱爆、清蒸有所不同,水煮讲究的是“麻、辣、香、鲜”四字。这样,闻起来鲜香扑鼻,吃起来麻辣爽口。《水煮三国》在选料上又别有讲究,主料是现代经理人必学的管理学,配料是中国人喜闻乐见的三国故事,调料则是作者多年来在管理实战中的经验与心得。烹饪技法是,以中国古典名著《三国演义》的故事情节为写作主线,共计23个章节,每个章节阐述一个管理学难题,内容涉及人力资源、营销战略、办公室政治等诸多领域。这些问题很普遍,甚至适合于在职场中奋斗的每一个员工。但是,如果你是一位在创业中摸爬滚打的老板和经理人,这些问题则肯定是你无法回避的。书中对于这些问题所做出的解答,不仅视角刁钻,而且具有相当现实而又深刻的镜鉴作用。相信你看了之后,一定会兴奋不已,就像吃了一盘香辣味美的水煮鱼片,虽然有刺,却能够大过嘴瘾。
　　我以为,《水煮三国》之所以不同于那些牛皮筋一样的管理学著作,烹饪技法倒在其次,最重要的是它跳出了实用科学这个魔瓶,从历史和文化的层面来梳理人类早期的管理活动,并从中发现了许多管理的智慧。楚汉战争期间,由于刘邦在人力资源管理方面更胜一筹,他便成功地打败了力能扛鼎的大英雄项羽。三国时期各大军阀之间的拼斗,拼的就是军阀首领的英雄气魄和管理能力。《太公兵法》说:“夫主将之法,务揽英雄之心。”对人性和情感的关注,乃是中国古代管理哲学的第一原则。
　　令人奇怪的是,现代的管理者似乎常常忽略了这个原则。中国本土文化那种深厚的影响力,并没有引起广大经理人和专家们足够的重视。例如《水煮三国》第九章提到,中国古代的贤明君王在人才选拔和人力资源文化的建设方面,有两条成功的经验,第一条:“求忠臣必于孝子之家。”第二条:“圣朝以孝治天下。”这种孝文化其实就是中国特色的家族文化,所以中国人习惯于称兄道弟,喜欢在管理活动中营造一种浓浓的人情味。
　　《水煮三国》的成功之处恰恰就在于,它不是以工作任务为中心,而是以中国文化背景下的人为中心,让管理学能够贴切于人性的特点,一方面提倡人文关怀,另一方面也强调通过对人的关心来提高工作绩效。作者认为,如果在管理活动中忽略了员工的情感,就不能指望员工喜爱他的工作。同样地,如果在营销活动中忽略了顾客的情感,就不能指望顾客喜爱你的产品。
　　《水煮三国》也是一部好看的文学作品。作者似乎有意无意地将三国看成市场竞争中三种类型的公司。一类是利用计划经济的特点,大量占用国家资源的传统企业。一类是利用地方关系,固守一块市场,伺机扩张家族企业。一类是白手起家,迅速崛起的新兴公司。于是,三国鼎立就演变成了三类企业的管理者在管理智慧上的较量。作者通过这种讲故事的方式告诉你,管理是一场控制游戏,在游戏面前,你只有两种选择:或者,你确信自己能够赢,于是你投入足够多的能量来赢得一切;或者,你不参与这个游戏。