用很多评论员的话来说，这个竞选周期将是共和党炫耀候选人“板凳深度”的时候。竞争提名的包括了杰布·布什和斯科特·沃克这样经验丰富的州长，兰德·保罗这样刚刚崭露头角的思想者，还有马可·卢比奥这样吸引眼球的新人。然而，唐纳德·特朗普却以较大优势独占鳌头。究竟是怎么回事？
　　对于没有料到这一局面的人来说，原因太具有欺骗性：人们分不清楚哪些人看似知道自己在说什么，哪些人是实实在在地在认真做事。当然，竞选肯定有许多忽悠人的地方，但是要让我说，我觉得那些专家至少是跟民众一样受到蛊惑，而且现在依然如此。
　　其实特朗普本来就是一个很荒谬的角色，他的那些竞争对手也是如此。如果你注意过他们中的任何一位实际上说了什么，再对比一下他们是怎么说的，就会发现其中的不一致和走极端，每一点都和特朗普提出的一样糟糕。而这不是偶然的：这些人唯有通过胡说八道才能在现在的共和党里吃得开。
　　举个例子，特朗普在经济方面的观点，是一种标准的保守主义和保护主义的大杂烩，听上去完全是蛊惑人。但是这能比布什的“大巫术”还差劲吗？布什可是声称自己能让美国经济的潜在增长率翻番啊。
　　特朗普是个出了名的“birther”—这个词因奥巴马而起，那些质疑奥巴马总统不是在美国本土出生的人统称为“birther”。但这比起沃克能糟糕到哪去呢？沃克声称他不确定奥巴马总统是不是基督徒（注：除了出生地，还有人声称奥巴马是穆斯林）。
　　特朗普宣布打算驱逐所有非法移民，这种做法绝对是极端的，这将严重侵犯公民自由。但是在现在的共和党内部，又有谁是公民自由的捍卫者呢？
　　特朗普肯定会受到一无所知主义的欢迎，但是否认气候变化的卢比奥，也在签名档里写上了“我不是科学家”。问题是，媒体炮制新闻，将特朗普的竞争对手描绘成认真干事的人—说布什是温和派，保罗是有独创精神的思想者，卢比奥是新一代的面孔。其实他们所谓的干事都是表面现象。要是从形象以外的角度对他们加以评判的话，你会发现这是一群奇葩。
　　长久以来，有一个明显的现象，政治报道和政治评论的惯例使得谈论一个明显的事实几乎变得不太可能—那便是，两大主要政党中的一个（指共和党）已经不顾一切地贸然行事。或者如政治分析家托马斯·曼和诺曼·奥恩斯坦在两人合著的《比表面看来更糟》（It’s Even Worse Than It Looks）中所言，共和党已经成为一个“离经叛道的局外群体，不顾对事实、证据以及科学的常规理解”。
　　共和党在许多重大问题上已经容不得任何理性立场。奇葩经济学、奇葩科学、奇葩外交政策都是候选人简历上的必要组成部分。
　　但是迄今为止，共和党领导者总是试图保持一丝体面的样子，给新闻媒体一个幌子，让它们觉得自己好像在跟一个正常的政党打交道。让特朗普与众不同的，与其说是他的立场，不如说是他对维护形象不感冒。而且共和党的执政基础，就是要求各种极端立场，同时也喜欢直来直去地表达立场。那么特朗普领先于其他人有什么好惊讶的？
　　还记得当年特朗普攻击麦凯恩之后，是如何走向失败的吗？麦凯恩采取的是冠冕堂皇的温和策略，同时又坚持极端立场，这样做深受新闻媒体的喜爱，使他整日在电视上曝光。结果是，共和党选民不可能不关注他。
　　特朗普真的能够赢得提名吗？我不知道。但即便他最终出局，也不要去理会那些你将会读到的分析，上面会说这才是正常政治的回归。这种情况不会发生的，正常的政治很久以前就远离了共和党。我们最多能看到正常的虚伪状态的回归，即一面遮掩激进的政策主张，一面蔑视常规合理的说辞。而这绝不是一种进步。