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由于有着2012世界末日的传言，这个新年尤其令人纠结。为了安抚大家，美国科学家特别指出，称种种末日论均无根据，2012年世界不会终结。从某种意义上说，2012年12月21日不是一个终结，反而是玛雅人所谓的一个新的开始。
事实上，真正令人纠结的，是2012年可能继续伴随黑天鹅起舞的美欧经济，尤其是欧债危机。希腊的情况依然不乐观，而欧元区则将集体迎来一波还债高峰。有统计表明，2012年欧元区政府需偿还超过1.1万亿欧元（约14696亿美元）的长期和短期债务，仅上半年意大利、法国和德国三国的到期债务额就将达5190亿欧元（约6934亿美元）。尤其令人担心的是意大利、西班牙、葡萄牙和爱尔兰等国是否会步希腊后尘？
美国经济也不乐观。低迷的经济形势，挥之不去的美债危机阴影，居高不下的失业率，都严重影响到全球经济信心。在此背景下，奥巴马的竞选连任也显得前景莫测，只要经济没有起色，共和党竞选者就有很大可能夺回白宫。颇为微妙的是，由于执政乏力，奥巴马为谋取连任，很可能再次拿中国话题说事，人民币汇率乃至对台军售，都将成为影响中美关系的敏感问题。
更令人担心的是战争阴影笼罩的中东。尽管叙利亚近期有缓和意向，但美国似乎已下定决心要推翻阿萨德政权了。2011年12月21日，白宫发表声明称，有报告显示叙利亚阿萨德政权继续杀害民众和反对派，并随意逮捕抗议者。白宫表示阿萨德政府不可信任，不配再拥有统治的权力，坚持要求阿萨德下台。与此同时，美方也加快了与叙利亚反对派的接触，其情形与利比亚战争前十分相似。
都是利比亚模式惹的祸。由于美欧在利比亚打得比较顺手，这种树立反对派加空中打击的模式，使美欧有信心在接下来的叙利亚得手，而俄罗斯摇摆不定的立场，也给了美国以信心。换言之，如果美国在叙利亚也轻松得手，就会疯狂地复制这种玩法，对伊朗动手也将成为可能。即便对于俄罗斯这样的大国，美国也在尝试着挑动反政府力量起来闹事，希望俄罗斯能从内部乱起来，然后它在外面才好煽风点火、顺水推舟。这也意味着，2012年的大国关系不会很消停。一次对未来数年关系重大的政治洗牌就要开始了。
北美
2012年1月《科学美国人》
1923年3月由亨利·R·卢斯和布里顿·哈登创办。现今的《时代》共有四种版本，被誉为当代最具代表性与影响力的刊物。
《鸽子识别抽象数字规律》
除了灵长类动物外，一些脊椎动物也能识数，但仅能识别简单的数字，比如两个或五个香蕉，它们并不理解数字规律，当然也不知道如何按照数字规律从小到大地排列水果。然而，最近的研究发现，鸽子能够像灵长类动物一样掌握并运用抽象的数字规律。研究人员利用卡片来训练鸽子。这些卡片上绘有简单的图形，卡片上的图形个数从一个到三个不等，图形的大小和颜色也不一样。训练之后，鸽子能够先挑出只有一个图形的卡片，然后有两个图形的，最后是三个图形的。鸽子的能力还不只这些。当面对两个具有九个以上图形的卡片时，研究人员发现鸽子可以挑出哪个卡片的图形最多。这些能力表明鸽子能够理解个位数的大小。一些灵长类动物接受训练后也具有这种能力。但是科学家还不清楚这些能力是进化过程中每个物种独自发展起来的，还是来源于共同的祖先。但有一点是明确的：鸟类的大脑并不像以前人们所认为的那样非常愚笨。
《五音不全？那就训练声带》
真正五音不全，无法区分音节的人不到1%。大多数人只是唱得不准而已。研究人员认为导致人们唱歌不准的原因不是人的耳朵，而是喉咙。很多人在音节匹配测试中的表现都表明他们的耳朵没问题，但是在模仿这些声音的时候却有很大的障碍。研究人员认为，这主要由于他们无法很好的控制他们的声带肌肉。这也表明几乎所有人在训练之后都能唱出好听的歌曲。
《电子设备飞机上怎么用？》
乘坐飞机时，人们总会被要求关机。但是具体为什么并不知道。以下事实或许你会有兴趣了解——1、手机、电脑以及其他电子产品的射频会干扰飞行；2、在飞行高度3000米以上的时候使用便携电子产品风险更小；3、录音机、助听器、电子刮胡刀以及心脏起搏器在飞行的任何时段都无须关闭，因为它们根本不会形成干扰；4、在飞行期间还能使用Wi-Fi。美国联邦航空局也并没有限制Skype或者其他网络通话软件的使用。
《你知道废弃手机的下落吗？》
电子垃圾是非洲以及世界其他地区增长最快的有毒污染物之一。比如加纳，光是2009年来自欧盟和美国的电子产品总量就多达21.5万吨，其中15%直接就成了垃圾，所以也就有了著名的阿克拉垃圾场。每回收10万部手机所带来的收益超过25万美元，与此同时，也带来了重金属污染以及有毒气体污染。每年全球的电子垃圾总量是4亿吨，其中美国就制造了3.72亿吨。有责任地再回收利用以及电子产业模式的改变才是解决之道。
《能够识别放射性热点的照相机》
12月23日 《朝日新闻》
1874 年11月2日在东京创刊，1924年合并《九州日报》、《山阳新闻》等九家中小型报纸，由原来的地方性晚报一跃成为全国性大报纸。政治立场倾向亲美保守派。
日本东芝公司表示，近日该公司研发出一种新型伽马射线照相机，这种照相机可以用来侦测放射性热点，从而帮助清除放射性污染。它可以用不同的颜色来显示不同程度的放射性。东芝表示，明年他们将利用这种照相机为日本环境部门、市政府以及其他潜在的客户提供放射性水平测量服务。这种特殊的相机内部有两个传感器，一个用来测定放射性的水平，另一个用来捕捉图像，随后将两个传感器的信号合二为一，显示物体的放射性水平等信息，并将最终的信息传送到用户的电脑上或其他设备上。传统的放射性测量设备都是用数值来表示放射性水平，但是这种相机利用颜色来表示，比如放射性最高的地方将标为红色，这将易于识别热点放射区域。日本已经瘫痪的福岛核电站1号机组的反应堆就使用了东芝生产的具有类似功能的照相机。但是和福岛核电站1号机组的相机不同，新款相机的放射性探测能力更强，体积和重量更小。因而使用新款相机的时候，将不会受到体积和重量的束缚，使用起来将更方便。东芝公司和福岛地方政府将联合测试新相机，以验证它的实际效果。
《那些无用的节日礼物》
12月26日 《悉尼先驱晨报》
于1831年由约翰·费尔法克斯和查尔斯·肯普创办，最初为周报，1840年改为日报，是澳大利亚历史最悠久的报纸。政治上倾向保守，代表富裕阶层的价值观。
或许它不适合你，或许你已经有了一个类似的甚至这个礼物根本就选错了，澳大利亚人有大约1600万件不想要的节日礼物，价值约5亿澳元。来自eBay和Gumtree网站的调查显示，大约56%的人都收到了至少一件不想要的礼物，接近三分之一的人会将其在线销售。调查还发现在男女之间存在很大的不同，男性卖礼物是为了变现，而女性则更倾向于用这笔钱重新买礼物。14%的人的礼物售价超过100澳元，而平均售价大约在64澳元，43%的人会将这笔钱重新购置礼物，而超过30%的人会将这笔钱拿去还债，还有30%的人则会把它存起来。eBay的发言人Sandy Culkoff表示，澳大利亚人节日选礼物就像旋风一样，但是并不总是能选到对的礼物，要么就是重复了，要么就是尺寸不对或者品位太差。在线卖礼物能很快就拿到100澳元。Gumtree的发言人Nat Thomas则表示，在线销售是一种最便捷的方式。像家居类和运动设备、冲浪板以及烧烤设备类的大物件是最好卖的。Gumtree能让买家选择当地的礼物，这意味着本人能现场去看产品并当面付钱。当然，研究显示，41%的不想要的礼物会被扔在橱柜里，19%的礼物来年会被转送给他人。
《食盐偏好早已养成》
12月23日 《纽约时报》
1851年9月18日创刊，由纽约时报公司在纽约出版。原名《纽约每日时报》，在全世界发行，有相当的影响力，长期以来拥有良好的公信力和权威性。
新的研究表明，从小食用含盐量过高的食物长大后也会对盐更加依赖。研究人员对那些小时候食用了过多饼干和谷物等含盐量较高的食物的婴儿到了上学的年龄也依然会更偏向于咸食。“所以要想减少对食盐的依赖，得从小抓起。”研究成员之一、来自费城的生物学家Gary Beauchamp博士表示。
美国的卫生部门一度致力于减少美国人的食盐用量。有的专家表示，很多成人的日均食盐量是建议食用量的两倍。还有研究称，减少食盐摄取量甚至每年还能让数十万人避免死于心脏病和中风。
Beauchamp博士希望通过对婴儿的食盐摄取量的跟踪来更好地了解美国人“重口味”的饮食习惯是如何形成的。婴儿天生其实是喜爱糖的，从出生的第一天起他们就喜欢甜食。他们也并没有很快食用盐，这说明对于盐的偏好是后天慢慢形成的。Beauchamp博士对61个婴儿进行了跟踪调查，观察他们的父母都给他们吃了些什么。婴儿在两个月和六个月大的时候，研究人员进行了一个口味测试，给他们白水和浓度分别为1%的盐水（咸度相当于面汤）和2%的盐水（成人都认为过咸）。结果发现，经常吃含盐量高的食物的婴儿更喜欢盐水。孩子们上学后，研究人员发现他们的饮食习惯依然没变。
《止咳糖浆管用吗？》
12月20日 《衛报》
创刊于1821年，是英国的全国性综合内容日报。一般公众视 《卫报》 的政治观点为中间偏左。《卫报》、《泰晤士报》、《每日电讯报》同为英国三大著名报纸。
大多数人感冒了就会咳嗽。这是呼吸道自我保护的自然反应。但是因为咳嗽很烦人，尤其是夜间咳嗽。所以我们会使用止咳糖浆。但是它真的管用吗？或者是浪费钱？
因为上呼吸道被感染了，所以咳嗽一般得持续两周以上。止咳糖浆能缓解咳嗽，还能清痰。止咳糖浆里所含有的福尔可定会暗示大脑停止咳嗽，它能让人昏昏欲睡，但是躺在床上咳嗽毕竟比站在那儿咳嗽能舒服点。祛痰剂虽然能祛痰，但是却能让你头疼。一些止咳药含有抗组织胺类，它能控制住眼泪和鼻涕，但也会让你瞌睡甚至产生幻觉。即便是你愿意冒这一切的风险，止咳糖浆也不一定管用。研究表明，没有证据表明它能奏效或者不能奏效。
那到底该吃什么呢？2007年宾州大学的一项研究建议咳嗽患者晚上食用少量蜂蜜，效果比止咳糖浆管用多了。蜂蜜味道不错，也不会产生副作用。显然比止咳糖浆更安全。当然，不是所有的咳嗽都是病毒引起的。如果咳嗽超过两周或者还伴有其他病症，比如发烧、咳血，那就得去咨询医生了。
事实上，真正令人纠结的，是2012年可能继续伴随黑天鹅起舞的美欧经济，尤其是欧债危机。希腊的情况依然不乐观，而欧元区则将集体迎来一波还债高峰。有统计表明，2012年欧元区政府需偿还超过1.1万亿欧元（约14696亿美元）的长期和短期债务，仅上半年意大利、法国和德国三国的到期债务额就将达5190亿欧元（约6934亿美元）。尤其令人担心的是意大利、西班牙、葡萄牙和爱尔兰等国是否会步希腊后尘？
美国经济也不乐观。低迷的经济形势，挥之不去的美债危机阴影，居高不下的失业率，都严重影响到全球经济信心。在此背景下，奥巴马的竞选连任也显得前景莫测，只要经济没有起色，共和党竞选者就有很大可能夺回白宫。颇为微妙的是，由于执政乏力，奥巴马为谋取连任，很可能再次拿中国话题说事，人民币汇率乃至对台军售，都将成为影响中美关系的敏感问题。
更令人担心的是战争阴影笼罩的中东。尽管叙利亚近期有缓和意向，但美国似乎已下定决心要推翻阿萨德政权了。2011年12月21日，白宫发表声明称，有报告显示叙利亚阿萨德政权继续杀害民众和反对派，并随意逮捕抗议者。白宫表示阿萨德政府不可信任，不配再拥有统治的权力，坚持要求阿萨德下台。与此同时，美方也加快了与叙利亚反对派的接触，其情形与利比亚战争前十分相似。
都是利比亚模式惹的祸。由于美欧在利比亚打得比较顺手，这种树立反对派加空中打击的模式，使美欧有信心在接下来的叙利亚得手，而俄罗斯摇摆不定的立场，也给了美国以信心。换言之，如果美国在叙利亚也轻松得手，就会疯狂地复制这种玩法，对伊朗动手也将成为可能。即便对于俄罗斯这样的大国，美国也在尝试着挑动反政府力量起来闹事，希望俄罗斯能从内部乱起来，然后它在外面才好煽风点火、顺水推舟。这也意味着，2012年的大国关系不会很消停。一次对未来数年关系重大的政治洗牌就要开始了。
北美
2012年1月《科学美国人》
1923年3月由亨利·R·卢斯和布里顿·哈登创办。现今的《时代》共有四种版本，被誉为当代最具代表性与影响力的刊物。
《鸽子识别抽象数字规律》
除了灵长类动物外，一些脊椎动物也能识数，但仅能识别简单的数字，比如两个或五个香蕉，它们并不理解数字规律，当然也不知道如何按照数字规律从小到大地排列水果。然而，最近的研究发现，鸽子能够像灵长类动物一样掌握并运用抽象的数字规律。研究人员利用卡片来训练鸽子。这些卡片上绘有简单的图形，卡片上的图形个数从一个到三个不等，图形的大小和颜色也不一样。训练之后，鸽子能够先挑出只有一个图形的卡片，然后有两个图形的，最后是三个图形的。鸽子的能力还不只这些。当面对两个具有九个以上图形的卡片时，研究人员发现鸽子可以挑出哪个卡片的图形最多。这些能力表明鸽子能够理解个位数的大小。一些灵长类动物接受训练后也具有这种能力。但是科学家还不清楚这些能力是进化过程中每个物种独自发展起来的，还是来源于共同的祖先。但有一点是明确的：鸟类的大脑并不像以前人们所认为的那样非常愚笨。
《五音不全？那就训练声带》
真正五音不全，无法区分音节的人不到1%。大多数人只是唱得不准而已。研究人员认为导致人们唱歌不准的原因不是人的耳朵，而是喉咙。很多人在音节匹配测试中的表现都表明他们的耳朵没问题，但是在模仿这些声音的时候却有很大的障碍。研究人员认为，这主要由于他们无法很好的控制他们的声带肌肉。这也表明几乎所有人在训练之后都能唱出好听的歌曲。
《电子设备飞机上怎么用？》
乘坐飞机时，人们总会被要求关机。但是具体为什么并不知道。以下事实或许你会有兴趣了解——1、手机、电脑以及其他电子产品的射频会干扰飞行；2、在飞行高度3000米以上的时候使用便携电子产品风险更小；3、录音机、助听器、电子刮胡刀以及心脏起搏器在飞行的任何时段都无须关闭，因为它们根本不会形成干扰；4、在飞行期间还能使用Wi-Fi。美国联邦航空局也并没有限制Skype或者其他网络通话软件的使用。
《你知道废弃手机的下落吗？》
电子垃圾是非洲以及世界其他地区增长最快的有毒污染物之一。比如加纳，光是2009年来自欧盟和美国的电子产品总量就多达21.5万吨，其中15%直接就成了垃圾，所以也就有了著名的阿克拉垃圾场。每回收10万部手机所带来的收益超过25万美元，与此同时，也带来了重金属污染以及有毒气体污染。每年全球的电子垃圾总量是4亿吨，其中美国就制造了3.72亿吨。有责任地再回收利用以及电子产业模式的改变才是解决之道。
《能够识别放射性热点的照相机》
12月23日 《朝日新闻》
1874 年11月2日在东京创刊，1924年合并《九州日报》、《山阳新闻》等九家中小型报纸，由原来的地方性晚报一跃成为全国性大报纸。政治立场倾向亲美保守派。
日本东芝公司表示，近日该公司研发出一种新型伽马射线照相机，这种照相机可以用来侦测放射性热点，从而帮助清除放射性污染。它可以用不同的颜色来显示不同程度的放射性。东芝表示，明年他们将利用这种照相机为日本环境部门、市政府以及其他潜在的客户提供放射性水平测量服务。这种特殊的相机内部有两个传感器，一个用来测定放射性的水平，另一个用来捕捉图像，随后将两个传感器的信号合二为一，显示物体的放射性水平等信息，并将最终的信息传送到用户的电脑上或其他设备上。传统的放射性测量设备都是用数值来表示放射性水平，但是这种相机利用颜色来表示，比如放射性最高的地方将标为红色，这将易于识别热点放射区域。日本已经瘫痪的福岛核电站1号机组的反应堆就使用了东芝生产的具有类似功能的照相机。但是和福岛核电站1号机组的相机不同，新款相机的放射性探测能力更强，体积和重量更小。因而使用新款相机的时候，将不会受到体积和重量的束缚，使用起来将更方便。东芝公司和福岛地方政府将联合测试新相机，以验证它的实际效果。
《那些无用的节日礼物》
12月26日 《悉尼先驱晨报》
于1831年由约翰·费尔法克斯和查尔斯·肯普创办，最初为周报，1840年改为日报，是澳大利亚历史最悠久的报纸。政治上倾向保守，代表富裕阶层的价值观。
或许它不适合你，或许你已经有了一个类似的甚至这个礼物根本就选错了，澳大利亚人有大约1600万件不想要的节日礼物，价值约5亿澳元。来自eBay和Gumtree网站的调查显示，大约56%的人都收到了至少一件不想要的礼物，接近三分之一的人会将其在线销售。调查还发现在男女之间存在很大的不同，男性卖礼物是为了变现，而女性则更倾向于用这笔钱重新买礼物。14%的人的礼物售价超过100澳元，而平均售价大约在64澳元，43%的人会将这笔钱重新购置礼物，而超过30%的人会将这笔钱拿去还债，还有30%的人则会把它存起来。eBay的发言人Sandy Culkoff表示，澳大利亚人节日选礼物就像旋风一样，但是并不总是能选到对的礼物，要么就是重复了，要么就是尺寸不对或者品位太差。在线卖礼物能很快就拿到100澳元。Gumtree的发言人Nat Thomas则表示，在线销售是一种最便捷的方式。像家居类和运动设备、冲浪板以及烧烤设备类的大物件是最好卖的。Gumtree能让买家选择当地的礼物，这意味着本人能现场去看产品并当面付钱。当然，研究显示，41%的不想要的礼物会被扔在橱柜里，19%的礼物来年会被转送给他人。
《食盐偏好早已养成》
12月23日 《纽约时报》
1851年9月18日创刊，由纽约时报公司在纽约出版。原名《纽约每日时报》，在全世界发行，有相当的影响力，长期以来拥有良好的公信力和权威性。
新的研究表明，从小食用含盐量过高的食物长大后也会对盐更加依赖。研究人员对那些小时候食用了过多饼干和谷物等含盐量较高的食物的婴儿到了上学的年龄也依然会更偏向于咸食。“所以要想减少对食盐的依赖，得从小抓起。”研究成员之一、来自费城的生物学家Gary Beauchamp博士表示。
美国的卫生部门一度致力于减少美国人的食盐用量。有的专家表示，很多成人的日均食盐量是建议食用量的两倍。还有研究称，减少食盐摄取量甚至每年还能让数十万人避免死于心脏病和中风。
Beauchamp博士希望通过对婴儿的食盐摄取量的跟踪来更好地了解美国人“重口味”的饮食习惯是如何形成的。婴儿天生其实是喜爱糖的，从出生的第一天起他们就喜欢甜食。他们也并没有很快食用盐，这说明对于盐的偏好是后天慢慢形成的。Beauchamp博士对61个婴儿进行了跟踪调查，观察他们的父母都给他们吃了些什么。婴儿在两个月和六个月大的时候，研究人员进行了一个口味测试，给他们白水和浓度分别为1%的盐水（咸度相当于面汤）和2%的盐水（成人都认为过咸）。结果发现，经常吃含盐量高的食物的婴儿更喜欢盐水。孩子们上学后，研究人员发现他们的饮食习惯依然没变。
《止咳糖浆管用吗？》
12月20日 《衛报》
创刊于1821年，是英国的全国性综合内容日报。一般公众视 《卫报》 的政治观点为中间偏左。《卫报》、《泰晤士报》、《每日电讯报》同为英国三大著名报纸。
大多数人感冒了就会咳嗽。这是呼吸道自我保护的自然反应。但是因为咳嗽很烦人，尤其是夜间咳嗽。所以我们会使用止咳糖浆。但是它真的管用吗？或者是浪费钱？
因为上呼吸道被感染了，所以咳嗽一般得持续两周以上。止咳糖浆能缓解咳嗽，还能清痰。止咳糖浆里所含有的福尔可定会暗示大脑停止咳嗽，它能让人昏昏欲睡，但是躺在床上咳嗽毕竟比站在那儿咳嗽能舒服点。祛痰剂虽然能祛痰，但是却能让你头疼。一些止咳药含有抗组织胺类，它能控制住眼泪和鼻涕，但也会让你瞌睡甚至产生幻觉。即便是你愿意冒这一切的风险，止咳糖浆也不一定管用。研究表明，没有证据表明它能奏效或者不能奏效。
那到底该吃什么呢？2007年宾州大学的一项研究建议咳嗽患者晚上食用少量蜂蜜，效果比止咳糖浆管用多了。蜂蜜味道不错，也不会产生副作用。显然比止咳糖浆更安全。当然，不是所有的咳嗽都是病毒引起的。如果咳嗽超过两周或者还伴有其他病症，比如发烧、咳血，那就得去咨询医生了。