在经历了一段漫长的旅途后，再没有什么能比得上驰骋在家乡的街道之上，更能给我们所带来安全感了。驱车沿着道路缓缓行驶，凝视着周遭熟悉的房屋，一如往昔，邻居家的狗朝着你叫，微风徐来，另一邻居家的风铃便随风飘摇，发出悦耳清丽的叮当声。即使你在旅途中已经有了肾上腺素狂飙的经历，但在你重新踏入家乡的那一刻，那股久违的平静和甜蜜会瞬间就包裹住你。
　　今年，蒂娜·查尔斯回家了。
　　成长于皇后区的查尔斯，从小就跟着爸爸看纽约尼克斯的比赛，跟着妈妈看纽约自由的比赛。那时的她会走在麦迪逊花园广场的过道上，寻找自己的座位，见证她最喜爱的帕特里克·尤因，拉里·约翰逊以及其他尼克斯球员在球场上挥洒汗水，纵横四方。现在，效力于康涅狄格太阳已经四年，2012年WNBA最有价值球员终于回到了麦迪逊花园。只不过这一次，她身披的战袍，隶属纽约自由。
　　“这里居然已经成了我的工作场所，能够每晚在麦迪逊花园打球，我认为这本身就说明了很多事，”查尔斯如是说道。此时，她正舒适地仰坐在更衣室的椅子上，对膝盖进行着冰敷，不久前，她刚刚掠下14分8篮板，帮助球队战胜了华盛顿神秘者。“这支球队里有许多才华出众的球员，她们已经在这里做出了一些成就。所以我希望，当一切都尘埃落定后，我能在这留下一个好印象。”
　　在孩童时代，蒂娜踢过足球，打过网球，玩过垒球，但篮球总是伴随她左右。1997年，她见证了专为女性成立的职业联盟WNBA的诞生。诚然，那时她还是个小丫头，尚未有能力得分上双。但在知道这样的机会出现后——成为她所挚爱领域的职业球员——蒂娜说了这样一句话：“我的梦想就是打WNBA。”
　　在抵达梦想之地前，蒂娜加入了基督君王高中，在此之间，多个篮球组织曾授予她“全国年度最佳球员”荣誉。四年高中生涯，她两度夺得州冠军。高中毕业后，蒂娜远走家乡来到了康涅狄格，开始为爱斯基摩犬效力。
　　在自己的大三，大四赛季，蒂娜蝉联了NCAA全国冠军，还拥有了不计其数的年度最佳球员奖项，康涅狄格队史得分第一（当时的），队史篮板第一（至今仍无人超越），查尔斯在主帅基诺·奥里马麾下，协同玛雅·摩尔以及蕾妮·蒙哥马利不断提升着自己的比赛水平。
　　“他（奥里马）不仅仅教你篮球知识，还向你传授人生智慧。”蒂娜仍记得教练给予她的建议：追求完美能让你卓越不凡。“这句话，我一直铭记在心。”
　　当康涅狄格太阳在2010年WNBA选秀大会上，以状元签选中蒂娜后，她追寻完美的旅程再度开启。年度最佳新秀，全明星，连续三届篮板王，每晚得到两双。是的，她在太阳度过的四年已经超越了卓尔不凡。
　　现在，蒂娜是纽约自由的一员了，而纽约自由的主场也从几个赛季前的纽瓦克保城中心球馆搬回了麦迪逊花园广场，蒂娜的首发新队友也变成了普拉尼特·皮尔森，米尔顿·琼斯，埃森丝·卡森以及卡皮·庞德克斯特。
　　“蒂娜是我的小宝贝，我只是在试图帮助她找到感觉，”庞德克斯特说，“很高兴她决定来到这里，她让我的生活轻松多了，我希望自己也能为她做到这些。”
　　身高1.93米的蒂娜得分（17.3分）篮板（9.8板）均位列队内第一，庞德克斯特则认为，除了场上的表现之外，她还给更衣室带来了一股正能量。
　　“小时候我经常看她（蒂娜）的比赛，”新秀香妮斯·麦金妮说，她从蒂娜那得到了一些增进勾手技巧的建议，“当意识到我和蒂娜·查尔斯，联盟目前最优秀的低位球员之一，共处一队时，我至今仍觉惶恐。”
　　尽管现在已经赢得了无数荣誉奖项和冠军，但蒂娜认，为能回馈社区才是她真正的荣誉。“我职业生涯的最高光时刻，是自己有能力用篮球作为平台去帮助社区。”
　　蒂娜分发球票，在OmniPeace（人道主义时尚品牌）的帮助下，她在西非马里投资建立了一所专为女孩开设的学校，最近，她把自己的一半薪水都捐给了自己的基金会“希望之心”——此基金会旨在全国范围内免费安装自动体外心脏去颤器。就像蒂娜自己所说的那样，如果她不是一名球员，那么帮助他人就会是她的全职工作。
　　当然，现在的蒂娜还是会继续从事一项自她在皇后区成长就一直在玩的运动——篮球。“这很棒，我爱在这里，我喜欢在家乡打球。”