银行买办世家

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  1874年席素贵出任汇丰买办,由此开始了席家与汇丰长达半个世纪的合作。在帮助汇丰成为中国最著名外资银行的过程中,席家也成为中国最著名的银行买办之家。
  
  闯荡上海滩
  位于太湖之滨的苏州洞庭东山和西山(现属苏州吴中区),明清时期已形成名闻全国的洞庭商帮,东山的王氏、叶氏、席氏、严氏等家族,西山的秦氏、徐氏、沈氏、叶氏等家族,是江湖上号称“钻天洞庭”这一商帮的代表。在以苏州为中心的江南、运河及长江沿线,处处活跃着他们的身影,由明及清,经营米粮绸布,数百年不堕。
  太平天国运动改变了苏州和上海两个城市的命运。弥漫的战火摧毁了苏州繁荣的经济,富室巨贾纷纷避难于沪上,上海租界由此更添活力。
  上海的钱庄,多由来自宁波、绍兴的宁绍帮经营。苏州洞庭商帮在上海开设钱庄,是洞庭富室巨贾携巨资避难于沪上的结果。席氏家族的席素煊,正是这时来到上海经营钱业的。
  席素煊的父亲席元乐生有四子,即与金氏所生素煊、素贵,与续弦沈氏(富商沈二园之妹)所生素荣、素恒。
  席素煊生于1833年,年少时勤习典业,太平军兴后,经营布业。随着战火蔓延,年满二十的席素煊来到上海租界,改营钱业;小自己7岁的弟弟席素贵,随后也来到上海滩闯荡。
  席素煊做了几年钱庄业务后,开始投身于外资银行。1860年加入英国麦加利银行买办间后,在上海滩打拼了多年的席素煊,将继母沈太夫人和素荣等弟妹接到沪上。至此,席家在上海初步站稳脚跟。
  席素煊以为人厚道著称。据传,在任职麦加利银行期间,他在银行大楼走廊上捡到一捆5000余两的银票,立即让人守候在走廊,直到第二天,市面上传出有利银行徐某丢失银票的消息,席素煊询问核实后,物归原主。
  其弟席素贵交游广泛、处事老道。在与其兄经营钱庄积攒下丰富的经验后,来到由宁波人王槐山担任买办的汇丰银行买办间工作。
  汇丰银行对清政府提供的第一笔大型贷款,是1874年的“福建台防贷款”。针对台湾等处海防的贷款银200万两,年息8厘,期限10年,以各关洋税作担保。这笔让汇丰银行获得了巨大好处的贷款,正是由善于交际、办事干练的席素贵出面完成的。
  
  金融“关系网”
  19世纪90年代之前,活跃在中国的银行多为英资银行,如丽如银行、麦加利银行、汇丰银行等。中日甲午战争前后,出现了又一波外资银行进入中国的浪潮。日本的横滨正金银行(1893年)、俄国的道胜银行(1896年)、法国的东方汇理银行(1899年)、德国的德华银行(1889年)、美国的花旗银行和比利时的华比银行(1902年),先后在上海设立分支机构。人们看到,这些银行中,处处活跃着席家子弟。
  曾在花旗银行担任买办的吴培初回忆,“祖籍苏州洞庭东山的席氏家族中,在上海担任外商银行买办的,祖孙三代共有11人。如果加上几个女婿(他们大多是因席家的关系而担任外商银行买办的),就有14人。这14人先后担任了六家英商银行、两家美商银行、两家日商银行和法、俄、意各一家银行的买办,其中有些还是最有势力的外商银行。”
  从1874年席素贵出任汇丰买办起,席家几乎垄断着著名外资银行买办的职位。透视席家三代,可见其金融买办势力之一斑:
  席素煊的长子席裕康,先后任麦加利银行、华俄道胜银行、中法工商银行买办;席裕康的长子席德鋆(颂平)在麦加利银行、道胜银行买办间工作多年,次子涵深和三子德洼都曾担任银行买办,女婿胡筠秋曾任华比银行买办。
  席素贵的长子席裕成接任汇丰买办,次子席裕昆曾任营口大清银行经理,三子席裕光曾任宝信银行买办,六子席裕奎曾任日本住友银行和英国有利银行买办。席裕成之子席德濬接任汇丰买办,席裕昆长子席德薰曾任美国运通银行副买办。
  席素荣,早年在汇丰买办间工作,后任有利、德丰银行和道胜银行买办,女婿叶明斋曾任横滨正金银行买办。
  席素恒(过继给母舅沈二园,又名沈吉成)自己任新沙逊洋行买办,女婿王宪臣先后任中华汇理银行、麦加利银行买办,王宪臣之弟王俊臣曾任花旗银行买办……
  
  雄霸上海滩
  昔日外资银行在华经营业务,不可或缺的人物便是买办。
  在外资企业成功经营的背后,买办扮演了极其重要的角色。
  当外国银行或洋行初来中国时,言语不通,经商手法迥异,必须有熟悉外语和熟悉商情的中国人助其扩展业务。一般说来,主要靠制度办事的西方,与除了法规之外更多靠人情世故运转的中国有别,因此买办一职,不仅参与银行或洋行的内部业务操作,更要具备广泛的人脉和熟悉当地商情。对于银行买办来说,熟悉钱庄业务,自然更加得心应手了。
  老大席素煊之子席裕康担任英、俄、法三国银行买办33年;老二席素贵出任汇丰买办30年,且一家三代延续逾半个世纪。
  席素贵受汇丰赏识,除了办事干练外,一个重要原因是他与官方关系密切。席素贵与上海道台袁树勋是换过帖的结拜兄弟。他的第二个儿子席裕昆曾受袁树勋之邀,担任道台的账房。此外,他与封疆大吏李鸿章、左宗棠、沈葆桢等均过从甚密。
  席素贵事业的高峰,是在甲午战争后清政府为解决对日巨额赔款而向外资银行借款时期。汇丰银行与德华银行联合与清政府谈成“英德借款”和“英德续借款”,席素贵居间出了大力,为朝廷解决了难题,也为汇丰赚得了利润。席素贵的表现既让汇丰深感满意,也受到清廷赏识,因而被清廷赐二品顶戴,并赏穿黄马褂,成了“红顶买办”。
  席素贵担任买办的时期,既是在华外资银行买办的全盛时期,也是汇丰银行在华的全盛时期。席素贵去世后,汇丰买办由长子席裕成继任。时值清朝末年至北伐战争胜利之前,汇丰对当时中国的财政经济仍有相当的影响,席裕成在汇丰借款给清政府和北洋政府的过程中,同样起着重要作用。
  1927年北伐战争胜利后,列强在华势力受到抑制,汇丰对中国财政所起作用减弱。这时,席裕成已去世,由其子席德濬(鹿笙)接任买办。不过,喜好声色犬马的席鹿笙担任汇丰买办不久,即遭绑票被杀,从而结束了席家长达半个世纪的汇丰买办生涯。
  素煊之子席裕康的买办人生,同样充满了传奇。14岁时,席裕康便在上海崇德钱庄学生意,1879年进麦加利银行买办间,直至1896年升任买办。
  据吴培初回忆,后来席裕康将这一职位让给了堂妹夫王宪臣,自己则从1907年起继三叔席素荣任华俄道胜银行买办。麦加利银行买办每年收益3万两银子,而华俄道胜银行因有大批黑龙江所产砂金及银条运来销售,佣金颇高,每年约有十万两银子,裕康因而跳槽到道胜银行。
  “原来上海的黄金投机,在袁树勋任上海道时,曾出示‘勒石永禁’,这篇文告当时是由我翻译打字,并分送各外商银行的。”吴培初说,席裕康改任道胜银行买办后,建议开放道胜银行的底层为黄金市场,并得到银行大班同意。
  席裕康一心想把自己的长子席颂平培养为接班人。当席裕康出任道胜银行买办后,有意将买办席位传给颂平,因此将已在麦加利银行工作了6年的席颂平招到道胜银行买办间,随惠雨亭学习跑楼。不过,席颂平对此并不以为然。在道胜银行工作5年后,席颂平远赴北京,进了中国银行。
  席裕康初任道胜银行买办时颇有建树,但儿子颂平赴中行任事后,道胜银行内与大班接洽业务多由惠雨亭出面,裕康不大问事,因此惠雨亭与大班走得更近。最后,道胜银行大班换人时,席裕康被惠雨亭取代。
  离开道胜银行的席裕康,随后转至中法工商银行任买办。有了在道胜银行遭排挤的教训,这次他安排了次子涵深与女婿叶振民一道,处理各项要务,随后将买办职位传给了他们。
  在上海金融圈中,席家织出了一张错综复杂的“关系网”。席氏子弟的精心编织,使得这个银行买办之家延续半个多世纪,雄霸上海滩。
  
  (作者为记者、历史学者)
  苏州洞庭商帮在上海开设钱庄,是洞庭富室巨贾携巨资避难于沪上的结果。席氏家族的席素煊,正是这时来到上海经营钱业的
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