对于养生的认识，仁者见仁，智者见智，差异很大。英国哲学家培根在《论养生》一文中有这么一段话是很有见地的：
　　“养生是一种智慧，非医学规律所能囊括，在自己观察的基础上，找出什么对自已有益，什么对自己有害，乃是最好的保健药品……在吃饭、睡觉、运动的时候，心中坦然，情神愉快，是长寿的最好药方。”
　　养生是智慧，这认识独到而又深刻。例如，我们古人很早就提出的“天人合一”的观点，“天人合一”只有四个字，但这四个字可不简单啊。它不但是养生理论的基石，也是中国传统文化的核心，同时也是辩证唯物宇宙观的根本观点。提出这样高度概括极为深刻的观点是十分不容易的。它是在掌握、了解、分析、研究了大量的自然现象和社会现象以后才得出的。没有深刻的分析能力、高度的概括能力、严谨的思辨能力，能认识并提出它吗?君不见，生活在文明高度发展的现代人，并不是都认识到了这一点。违背天人合一观点，搞“人定胜天”、“与天斗，与地斗”的蠢事我们干得还少吗?
　　两千多年前的《黄帝内经》是中国养生学的开山之作。《内经》中有许多关于养生的论述，如许多人耳熟能详的这段话：“上古之人，知其道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以好散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”这段话精辟地概括了养生理论的精华。它所肯定的生活方式，在现在仍为我们所遵循。它所否定的不科学生活方式现在还有许多人在盲目追求着。那些权势者、暴发者，由于有钱、有势，有人奉迎巴结，便整天花天酒地、纸醉金迷，沉溺于声色犬马之中，岂不是《内经》中斥责的那类愚人。
　　气功是我国古人创编的奇妙的养生术。你如果了解了气功，就会感觉到从气功理论到气功锻炼方法，处处都闪耀着东方人智慧的光芒。如气功中的经络观点、气血理论、松静道理、“三调”方法等等，没有大智慧的人是不可能总结出来的。
　　古往今来，凡善养生者，都是一些智者。在古人善养生者群体中，苏东坡是很有名的。苏东坡一生中遭遇到了太多的打击，他被奸臣诬陷，多次被贬谪和流放，甚至还被下入大狱，差点身首异处。由于他是广识博学、满腹经纶的大学问家、大词人、大散文家，所以才能始终心平如镜、豁达开朗，从容处置，不怒不惧，颐养天年。人说“宰相肚里能行船”，其实应该是“智者肚里能行船”。有智慧的人，才能分清是非，明辨善恶，认识利害，面对各种打击而从容对待，保持平静的心态。
　　养生是智慧，学习养生就要从增强智慧做起。做一个智者，才能真正理解和掌握养生之道。