专题片最重要也是最基本的功能就是叙事。要保证专题片的叙事能够顺利进行，就必须有一条叙事主线索，所有的素材都围绕这一线索服务，这样才能保证专题片能把故事讲得既头头是道又妙趣横生，犹如颗颗珍珠镶嵌在一条玉带之上。一般而言，在当前专题片创作领域里，安排叙事线索主要有以下几种方式。
　　一、以人为线
　　以人为线，是指以专题片中主要人物个人经历为叙事主线，所有镜头、场景都围绕他身上所发生的故事来设置，通过对他的故事的讲述，来完成全片叙事。这一形式的优点在于：一是全片极具故事性，生动有吸引力；二是能够以大量笔墨来刻画人物，从而鲜明地塑造出人物形象；三是全片有中心，即所有素材都围绕这一人物为中心来使用。一般这一形式常见于人物片中，在以表述人物生平为主的人物文献片里也比较常见。
　　专题片《李启文的湿地梦》，讲述的是黑龙江省萝北县团结镇苇场小学教师李启文二十年如一日，致力于湿地保护的事迹。片中有他在学校里及社会上积极宣传要保护好湿地的故事，有他义务在湿地巡逻保护动植物的故事，有他收养受伤的湿地水禽的故事……所有的素材都是围绕“李启文”这一人物在服务，全片的总体推进，也是围绕他在进行，这就是典型的“以人为线”。再比如专题片《唐妈妈的故事》，主人公是上海市金山区枫泾镇的党员唐秀莲。她积极投身于群宣事业，而且一干就是四十多年。这其中，有眼泪，有欢笑，更有感动，故事不胜枚举，而编导所选取的故事也都是围绕着唐秀莲来进行，从而顺利地推动全片发展，为观众展示出了一名忘我付出的基层党员形象。
　　二、以时为线
　　以时为线，就是以时间顺序为全片的叙事主线，通过时间的发展，依次讲述每一时间段所发生的故事，从而完成全片叙事。这一形式的优点也很多：一是全片逻辑性及层次感强，结构富有条理，这也是这一形式的最大特点；二是符合人的观看心理，比较容易被观众接受；三是按时间进展来讲故事，相对更容易设置矛盾、意外、悬疑等剧情化元素，更能吸引观众。这一形式通常在历史文献片、人物片、工作片中较为常见。
　　《安徽之光》描绘了安徽省的近代史。全片采用了“编年体”的手法，为观众呈现了安徽在近代历史上那难忘的一幕幕：清朝安徽设治、徽商肇兴、黄梅戏兴起、民族资本主义革命爆发、共产主义思想点燃星星之火……可以说严格按照年代翻开了安徽省的近代历史史册，从而让观众清晰地了解了安徽的近代历史脉络。而专题片《潮起钱塘》，介绍了中国共产党杭州小组的诞生过程。全片从时代的大背景开始讲起，办刊物、兴风潮、投身工农革命、开展建党活动……都是按照时间顺序在进行叙事。片中时不时出现的“某某年某某月”的文字提示，更是充分体现了时序性，从而让观众清楚地了解了那段波澜壮阔的历史。
　　三、以情为线
　　以情为线，就是以对情感、精神或信念的追寻为叙事主线，来讲述追寻过程中所引发出来的故事，最终昭示出这一情感、或精神与信念的真正意义和价值，从而完成全片叙事。这一形式的优点：一是所有的故事都饱含哲理，意味深长，能够引发观众思考；二是全片的情感充沛，能够淋漓尽致地表达情感。这一形式通常见于文献片及人物片中。
　　专题片《红军哥哥慢慢走》，讲述的是江西省赣州市文学院院长、作家卜利民出于对家乡这片红色土地的热爱，长期从事红色历史题材文学创作的故事，他也因此被人称为“红军哥哥”。全片涉及他追访红军老战士、为寻找写作线索跋山涉水等一系列感人的故事，每一个故事都涌动着一种情怀——对家乡红色历史的痴情。正是这种情，统领起了全片，引导着全片叙事进行。专题片《爱在这片海》，讲述了辽宁省长海县大长山岛的党员于成家、张云夫妇，为了事业而长年出海的故事。他们在海上捕捞作业，忍受着寂寞，更承受着与女儿于静经常分离的痛苦。片中所体现的情感，有对事业的热情，有对女儿的亲情，而最终都汇到共产党员对责任的坚守之情这一主基调上来，并贯穿始终。全片情感味十足，充分体现了“以情为线”的细腻感人。
　　四、以事为线
　　以事为线，就是以某一重大或重要事件的进程为叙事主线，通过讲述这一事件的背景、发生、进展、高潮、结局等，详尽地介绍这一事件，同时完成全片叙事。这一形式的优点在于：一是能够很好地交代全片背景，使观众能相对轻松地把握全片主题；二是具有较丰富的时代、场景等信息量，可以更完整地讲述故事；三是故事性强，能够吸引观众。
　　《出租车上的党代表工作室》，讲的是广东省佛山市在出租车上设置“党代表流动工作室”，以此来倾听民意、反馈民情。全片素材都是围绕这一基层党建工作的创新做法来进行，从而彰显出了“党代表要在第一线为人民服务”的深刻主题。专题片《棚改2012》，讲述的是哈尔滨市2012年棚户区改造这一重大工程。片中的宣传动员、迁移居民、建设新居等等故事都是围绕“棚改”这个中心工作进行，将棚改工程的来龙去脉一一详细交代。当全片结束的时候，观众对这项工作有了清晰的了解，也深深体会到其背后的艰辛和付出。
　　五、以物为线
　　以物为线，就是以某一物（物体或道具）为叙事主线，通过讲述围绕这一物体或道具所发生的林林总总的故事，来彰显出全片的主题，从而完成全片叙事。这一形式的优点：一是显得叙事焦点集中，可以引导观众迅速融入；二是叙事富有戏剧性，能有效地吸引观众；三是故事素材往往具有哲理性，可以升华全片主题，引发观众的深度思考。
　　专题片《板凳上敲出的维也纳之邀》，讲述了甘肃省会宁县会师中学校长吴泰祥组织学生建立西洋乐团，可由于条件艰苦，只能用板凳当鼓训练的动人故事。片中板凳总是作为一个重要道具出现，反映出乐团创办的难、学生排练的苦。此时，板凳被赋予了一种象征意义，成为一个精神符号，引领着全片。专题片《油桃熟了》，讲的是河南省某村农民利用新技术种植油桃，最终脱贫致富的故事。在片中，油桃成为全体村民致富的希望，更是全片最重要的“道具”，引导着故事顺畅进行。
　　当然，在具体选择专题片叙事线索形式时，绝不是心血来潮，更不能抄袭沿用，应该遵循以下原则：一、必须根据全片的主题来选择最适合叙事线索的表达方式。要从实际出发，根据所欲阐述的主题、所占有的素材、所面临的实际条件，来选择最适合的形式；决不能从主观出发，只凭个人喜好来选择。二、要充分考虑“新、奇、特”的艺术准则。在选择叙事线索形式时，尽量不要去“借鉴”其他专题片，要开动脑筋，尽量使叙事线索显得创新、出奇、有特色。三、一部专题片最好只选择一种叙事线索形式，避免用两种甚至以上的形式，以免全片叙事混乱。总之，专题片的叙事线索，就如同一艘巨轮的骨架，只有选择好最适合的叙事线索方式，专题片这艘巨轮才能乘风破浪，前往成功的彼岸。
　　（作者金哲系哈尔滨师范大学文艺学教授）