一个用心过日子的人，这辈子早晚都能遇上些幸运的事儿，比如平凡、平淡的我，竟写起了自幼就着迷、仰望的小说；一个不知天高地厚想把小说写好的人，只要肯用心，有诚意，那她好歹也总能有所获益，比如，我在正儿八经写起小说后不久，就能幸会艾玛。
　　 时隔多年，我现在都还清楚地记得那个开头儿：“下了一段时间的雨，往河边去的小路被野草吞没了……人几天没走，这些贱贱的草啊藤啊就迅速占领了一切可占领的地方。”它来自艾玛的《人面桃花》，是我读到的她的第一篇小说。我已记不清自己是在哪儿把它贴下来的了——我更喜欢纸质旧书，读同时代作者的作品不多，偶尔在网上遇到自己有兴趣的文字，只贴下来，攒起来集中排版打印，闲时再看。那篇小说就混在一些来路不明的诗歌、散文当中，在一个周日的午后袭击了我。我像个贪吃的孩子似的，边享用边担心它要完，完了回头又咂摸了一遍，放下来，脑子懵懵地还溺在那其中，放眼到处是那其中的滋味、气息、细微末节。
　　 是的，那是我喜欢的小说，它绵密、细致而又宽广、空灵，符合我对小说一贯的审美，然而它同时又可以那么柔韧、那么倔强，带着一股不依不饶不离不弃的执着劲儿，更让我羡慕和敬佩。
　　 自此我记住了艾玛这个名字，《米线店》《绿浦的新娘》《小强的六月天》《浮生记》……后来我到处找她的小说看，它们也大都没让我失望。再后来，我在网上发现了她的博客，时常去看，喜欢那里的文章，偶尔留言。
　　 和艾玛第一次见面是2009年秋天，《小说选刊》崔艾真、鲁太光两位老师来青岛。我被电话叫去见面，说话间提到她，大家都交口称赞。崔老师便嘱我去约，我于是去她博客留悄悄话，约她出来。
　　 当晚，独自站在酒店门口等她，我脑子里满满的，晃来晃去全是她博客里的那些文字、话题——家人、家乡、寻常百姓的尊严、知识分子的命运……渐深的暮色里，我突然看见一个身材小巧的灰衣女子正袅袅走来，心底顿时蓦然升腾起惊喜，是觉得，眼前这女子和自己在文字中感受到的艾玛，色彩、轮廓，都搭调、相符。那晚的聚餐还有尤凤伟老师等让我们高山仰止的大家在座，就近聆听大家高论，我们都很安静，只是常隔着众人，远远地，相视一笑。初次照面，尽管拘谨、紧张，并未深谈，但我却毫无来由地觉得她亲，觉得她的目光里有体恤和温暖。
　　 后来的相处也不断地印证着我的直觉。我得承认自己不是热情的人，也不爱凑热闹，辞职回家后，生活半径更是越画越短，然而在如今自己享受的宅居生活中，我却不时会渴望听到来自艾玛的声音——读到她新的小说，有时是热乎乎刚脱手的初稿，有时则印在我心仪的杂志上。出去开会，来回路上，晚上住在酒店，也总跟她有说不够的话。因同居一城，我们还让自己的家人也慢慢熟识起来，隔段时间会一起聚聚。我喜欢听她说话——自己的困惑、周围亲朋的境遇，甚至道听途说的市井小民故事……有时聊着聊着，她会变得有些冲动起来——瞪着大眼睛、皱着眉头、不停地摇晃着头……她善良、率直、坦诚，她对自己身处的世界有爱、有情怀，才会感同身受，才体察得细致入微，表达得深切、感人、有力量。在我看来，这正是艾玛的小说有血性、有大气象的原因。在创作的道路上，我坚信艾玛一定会走得更远、更好。
　　 想想自己自读小说开始认识艾玛，不觉已七年，这几乎跟我真正开始写作的时间相当，在我看来，文学书写是跟人的精神成长相关的，如今每每我回望自己在文字中的这一路走来，时不时总会发现来自艾玛的影响——她的小说，她的阅读取舍，她对所谓的文坛中人、事的态度，她对我小说的具体的批评和建议……都对我有过太多有益的提醒、感染、触动和激励。
　　 现实宏大无边，个体的书写是何等渺小、脆弱的行为，在寂寞、艰辛的写作路初始，我就能有幸结识艾玛，这让我时常要感激命运，感激这慷慨、珍贵的馈赠。