2012年6月举行的联合国“里约 20”地球峰会（“Rio 20” Earth Summit）将成为一个对话的舞台，人们会就包容性经济、社会平等和环境保护等问题进行讨论。这个对话必将把可持续发展放置到全球日程的第一位。
　　我们已经非常清楚，没有可持续能源，就无法获得可持续发展。事实上，有机会得到能源，就意味着多个层面的发展可获得促进，对于保证妇女的健康、安全和自主性而言，尤其如此。
　　联合国已经认识到这一点，并宣布2012年为全人类可持续能源年（Year of Sustainable Energy for All），联合国秘书长潘基文已发起一个全球计划，力争在2030年完成三大目标：人人可获现代能源服务、全球能源效率提高一倍、可持续能源在全球能源消耗总量中的占比提高一倍。
　　不错，这些都是全球性问题。但无论在世界上哪一个角落，能源也同时是一个关乎妇女切身利益的问题。能源问题可以决定妇女是安全还是恐惧，是拥有自由还是被奴役，甚至能决定妇女的生存和死亡。
　　在许多地方，尤其是农村地区，因为缺乏可持续的能源资源，妇女们不得不每天出门，一个又一个小时到处寻找燃料。从全球来看，无法获得电力的人仍有13亿，而尚有27亿人（其中大部分是妇女）需依赖木材、木炭和动物粪便来生火煮食。她们可能需要外出寻觅柴火—这将让妇女和少女们暴露在可能遭遇强暴的危险中，或者将手中不多的一点钱用于购买灯火昏暗、烟雾腾腾的煤油。无论是哪种情况，妇女们每天都得为家用能源的来源和使用伤透脑筋。
　　不可持续能源对人类健康造成伤害，而其中绝大部分受害者是妇女。每年全球有近200万人因暴露在危险的煮食、取暖和照明环境中吸入有害烟尘而死亡，而其中85%是死于相关癌症、呼吸道感染和肺病的妇孺。另有几百万人因此罹患相关疾病。
　　从社区层面看，医疗机构在能源上的缺乏减弱了医务人员的医护能力。据估计，发展中国家有20万~40万医疗机构得不到充足的电力供应。这意味着疫苗和血液无法得到有效储存、诊断设备被迫空置、手术室无法在晚间使用。
　　对孕妇来说，缺乏可靠电源给她们自身和腹中胎儿带来巨大风险。每一天，全球有800人死于妊娠或分娩带来的并发症。如果能获得有效的医护服务，其中绝大部分人可能免于死亡—但这些医护服务需要电力来保证。
　　如今，妇女每天都要在寻找柴火和其他能源上花费大量时间（这种劳动没有报酬），而没有时间去参加更有生产性和创造性的活动。而这样一来，就相当于剥夺了贫困家庭所迫切需要的收入来源。
　　这并不是我们唯一的选择。在肯尼亚，人们使用经过改良的柴火灶，能节省约40%的燃料，这不但减轻了妇女无报酬劳动的压力，减少了森林破坏，还让妇女得以将更多时间用于接受教育、培训和从事有薪工作，从而减轻贫困。
　　同样，让每个人都得到可持续能源，可以为其他地方的妇女创造新机会。太阳能可以为整条村子提供照明、泵水、制冷的需要，并为医疗中心、学校等其他公共设施提供电力。
　　不但如此，可再生能源可以让人们得以使用移动电话、互联网、电视和广播，给他们提供一扇通往外部世界的窗口，并为大中小企业提供电力。如果有户外照明，还可以防止针对妇女和少女们的暴力行为。
　　让人人都能用上可持续能源，这需要妇女的全面参与。印度和尼泊尔的经验表明，让妇女参与决策，能提升当地在环境保护上的管理能力。一项在全球进行的调查显示，在女性议员数量多的国家，关于环境保护的国际条约会有更高的通过率。
　　在1992年举行的首届地球峰会上，通过了《里约宣言》（Rio Declaration）。宣言中提到：“妇女在环境管理和发展中扮演着举足轻重的角色。因此，妇女的全面参与对可持续发展来说至关重要。”
　　20年后的今天，问题更加紧迫，坐视不管的代价是我们无法再承担的。这就是我们为什么要把性别平等的原则放到国际对话与合作的首要位置，它是实现2030年人人获得可持续能源这一目标的必需。