唐宋八大家之一王安石出身于官宦之家，书香门第，自幼接受良好的教育。年轻时，参加科举考试，交卷后，大学士欧阳修作为主考官带领其他考官进行评卷。王安石的文章气势磅礴，无人能出其右，毫不意外被考官们列为第一名。本来状元非王安石莫属，可是发榜前，问题来了！主考官将状元考卷送呈皇帝过目，皇帝见文赋中有“孺子其朋”几个字，不高兴地说：“此语犯忌，不可以魁天下。”于是，皇帝大笔一挥，王安石的状元资格就被取消了。
　　第二名王珪和第三名韩绛为什么没机会顶替上来当状元呢？因为二人考试的时候已经有官职在身了，不符合当时礼制，所以让第四名杨寘捡了个大便宜与王安石对调名次，成就了一段历史传奇。
　　可贵的是，王安石生平从未提起过自己曾考中状元，可见其气量之大。关于这件事情，史料中只有一句话：“荆公生平未尝略语曾考中状元。”（宋·王铚《默记》）
　　庆历五年，朝廷重臣韩琦以资政殿学士知揚州。韩琦到任后，对幕下一名年轻人的做派有些看不过去。此人早晨到官府时常常蓬头垢面，面带倦色。韩琦料想此人必定夜夜笙歌，饮酒放荡。有一日闲谈时批评他：“君少年，无废书，不可自弃。”（“正当年少，要珍惜时光好好读书，不能自暴自弃。”）韩琦批评的青年就是王安石。王安石呢？见顶头上司误会自己，既不生气，也不辩解。真实情况是，王安石在扬州做韩琦的助手时，依旧酷爱读书，常常通宵达旦，快天亮时打个瞌睡，来不及梳洗就去官府工作了。
　　不辩解，事实胜于雄辩，志存高远，胸怀大志——齐家治国平天下。人不知而不愠，是君子所为，也是君子的修行。
　　此时再读荆公三十岁踌躇满志游临川飞来峰时所作诗句，别有一番滋味：“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”