斑马给人留下最深印象的，恐怕就是那布满全身的黑白相间的条纹了。斑马身上那黑白相间的条纹，使得斑马在非洲的大草原上显得非常醒目，即使是在较远的距离上也能够彼此相互看见。当然，这也会被周围的狮子远远地看见，既然如此，斑马为何会演化出布满全身的条纹呢？
　　众所周知，狮子的视觉通常是很敏锐的，对于像斑马这样体型较大的动物，当其处于成群活动状态时，即使斑马毛色与周围的环境差别不大，只要它们处于狮子的视力范围之内，照样很容易被狮子发现。尤其是在斑马运动时，即使有保护色也起不了什么作用。
　　狮子发现斑马的距离通常远远超出了狮子捕猎时发起冲击的距离，因此，斑马生存的关键不在于狮子是否能看见斑马，而在于狮子是否看上了斑马（所谓不怕贼偷，就怕贼惦记），以及斑马群是否能及时发现惦记上了自己的狮子。因此，斑马只要能够及时发现狮子，迅速奔跑、灵活转弯，就可以有效地摆脱狮子的追捕。
　　单个的斑马在低头吃草时无法及时观察周围的状况，而抬头观察周围的状况时又会影响吃草。而成群的斑马则可以通过交替值班去发现危险，故成群的斑马更容易发现埋伏在周围草丛中的狮子，并可及时采取措施加以规避。因此，成群结队结伴活动的生存几率要比各自单独行动的生存几率高得多。这样使得成群斑马的生存资料获取能力、生殖能力和存活能力得到提高，也即使斑马的生存力得到了进一步的发展。
　　但斑马怎样才能尽快地聚集成群呢？显然，方法之一就是无论在白天或夜晚，都能尽早在更远处看见对方，这就要求斑马应该具有突出的色彩。根据生物演化唯物主义学说，生存之“道”决定自然选择的规律，生存方式决定自然选择的标准，生存力决定自然选择的结果，生存关系决定自然选择的形式。受到生存之“道”、生存方式、生存力和生存关系等因素的影响，通过漫长岁月的演化，斑马的身上就出现了有助于其提高聚群能力的黑白相间的条纹。如此一来，即使斑马群由于受到狮子的攻击而被冲散，但其布满全身、非常醒目的黑白相间的条纹，使得斑马无论是在白天和黑夜，都能够在较远的距离处发现自己的同类，从而有助于其尽快恢复聚群状态。
　　基于上述原因，斑马的条纹其实是一种具有利它作用的联络色，是斑马为了在失散后能够迅速地恢复聚群状态而演化产生的一种毛色。但如果我们教条地认为所有喜欢聚群的大型食草动物都要像斑马那样，也应该演化出一种具有利它作用的联络色，那显然也是不对的，因为生存之“道”具有多样性。
　　编辑/刘鹏