说起盒子炮这款手枪，大家再熟悉不过了，在许多表现抗战时期的军事题材电影中，如《铁道游击队》、《平原游击队》和《小兵张嘎》等影片，英雄人手一支，“掏出盒子炮来甩手就是一梭子”，打得鬼子屁滚尿流。抗战期间，八路军武工队员的标准装备就是一支盒子炮、两颗手榴弹。连毛主席也戏称：我们走到哪里，老百姓一看就知道，因为我们背盒子炮的多！
　　中国人的最爱
　　盒子炮是德国毛瑟（Mauser）C96军用手枪在中国的一种称呼。除了这个名字，中国人还给它取名驳壳枪、自来得、快慢机、二十响等等。关于这种手枪的中国缘，说来话长。
　　早在1895年，德国毛瑟兵工厂就研制出一种新型半自动手枪——C96。可令德国人失望的是，直到1937年毛瑟厂决定不生产为止，全世界没有一个国家选用它来装备全军，只是零星地买个三五千支。原因很简单，它价格太贵。当时低价手枪一般单价不过几美元，但一支毛瑟C96就要25美元，这相当于低价手枪的三四倍。还有一点，它外形较大，当手枪用尺寸太大，作为步枪威力又太小了。
　　那毛瑟C96是怎么走进中国的呢？原来，在20世纪初，西方列强对中国实行武器禁运，上到飞机大炮，下到步枪子弹，但作为手枪的毛瑟C96不在此列。再者，毛瑟C96有一个大肚匣子，20发（事实上，盒子炮6发、10发、20发都有，前两者用的是固定弹匣，后者多为插入式）的装弹量，足以满足军队对火力的需要！于是，这种手枪就成了中国人的首选。
　　射击不瞄准
　　自从盒子炮传入中国后，很快就受到国人青睐。不论是正规军、游击队，还是民团、土匪甚至私人保镖，都以能够拥有盒子炮为荣。1923年，汉阳兵工厂仿制毛瑟造出了13000支汉阳C96；1929年，太原兵工厂仿制出8500支十七式手枪……有人估计，在中国起码曾有过40万支以上的盒子炮，如果按德国原厂生产100万支，其他仿造的50万支来估算，中国几乎占了三分之一。
　　值得一提的是，盒子炮在大量生产的过程中，内部结构几乎没有改变，因此可以说它的原始设计几近完美，没什么可改进的了。另外，分解一支盒子炮也简单，基本不需要什么工具，只要有一颗自身的子弹就可以将枪分解。
　　由于盒子炮枪管长，容易瞄准，许多人不用缺口和准星，只凭手感便能打落空中的飞鸟、抛掷的铜钱，这可不是夸大的传说。在电影《平原游击队》中，英雄李向阳为了能快速拔枪，就锉去了盒子炮的准星。他那个射击动作行云流水，一气呵成，不用瞄准，信手一抬，一枪一个准儿。
　　平着身子猛开火
　　对于单兵来说，盒子炮是一款非常实用的手枪。它的子弹初速很高，加上枪管长，有效射程可达70米，而当时名声大噪的MP18冲锋枪有效射程不过50米。
　　盒子炮还有一个非常有趣的特点，那就是它的木制枪套，平常用来装枪，战时可倒装在握柄上，立即变身为一把卡宾枪，成为肩射武器。这在当时是非常流行的一种作法。如果将木制枪套作为枪托抵肩射击，最大射程可达150米，这和二战时候的MP40冲锋枪射程差不多。当然，这些都是点射。如果是连发的话，由于手枪后坐力大，枪口跳动得很厉害，所以超过25米，就很难打准了。那么，这个问题怎么解决呢？
　　聪明的中国人自有办法。这时候，可以将枪翻转90度，将枪身平放，这样连发射击的枪弹就会顺着枪身的方向往上跳，很自然地成一个扇面横扫出去，和冲锋枪扫射的杀伤效果不相上下。难怪有西方人惊呼：这么一个伤脑筋的难题，被中国人轻轻地动了一下手腕就解决了。据此，欧洲的轻武器评论家说，中国是唯一会使用冲锋手枪的国家。