本人除收藏中国历代古钱币之外，还对我们的邻国——日本古钱币有着较浓厚的兴趣。近日在一堆中国古钱币中觅到一枚颇为与众不同的钱币——“乾元大宝”。
　　此币直径20.5毫米，重2.3克，光背，属小平小型。通体红斑绿锈，开门见山之物。千万不要小看此枚古钱币，其外形虽小，却有着一个赫赫有名的身份——日本皇朝十二钱之一。
　　我们都知道，日本作为我们的邻国，也有着悠久的历史和灿烂的文化。其历史可追溯到公元前660年的“神武天皇”。而其铸币史却短得多，其实物货币阶段一直持续到公元708年“和同开王尔”始铸时才得以结束。而“和同开王尔”即为日本皇朝十二钱之首枚。
　　我国钱币界一直认为，日本的皇朝钱深受我国唐朝“开元通宝”、“乾封泉宝”、“乾元重宝”之影响。钱文前两字或吉语、或年号，其书法也同样传承我国，其钱文之精美，不亚于我国唐宋之占币。
　　可以看出，皇朝钱既有吉备真备、营原公清、阿保怀之、弘法大师这些精通中国文化，擅长书法的名臣、名僧所书写，也有恒武、仁明、宇多、醍醐等四位天皇的亲笔御书。其御书钱要早于我国宋朝太宗皇帝亲书之“淳化元宝”。
　　此枚“乾元大宝”即皇朝卜二钱之最后一枚，当时日本的铜源已相当匮乏，通货膨胀严重，钱币越铸越小，且私铸泛滥，市面上已有铅制“乾元火宝”出现。所以在皂朝十二钱之后，日本便停止铸造和发行本国货币，在其后将近500年的时间里，除了民间私铸钱或仿铸的一些中国钱币，主要依靠的足输入中国钱币作为流通货币。当时，中国的官钱被称为“精钱”，而私铸和仿铸的钱被称为“恶钱”。当时的日本政府特以“朝贡”换取中国政府作为赏赐的铜钱，或派遣商人以货物或黄金白银换取大量中国铜钱回国使用。直到十七世纪中叶，日本始铸“宽永通宝”为止。
　　日本皇朝十二钱的珍罕程度从其目前的价位上也可略见一斑。在日本美品的皇朝十二钱其价位均在几十万日元左右，最高的是“饶益神宝”，达到200万日元，而“乾元大宝”官铸铜钱居然排在第二，达到100万日元。近些年来，随着我国古钱币收藏群体的不断扩大，随着国际交流的不断加深，中国周边地区和国家的古钱币越来越受到重视，价位也在节节攀升。在2003年嘉德秋拍会上，一枚“和同开环”以6600元人民币成交；一枚“富寿神宝”以4800元人民币成交。而其他“阜朝十二钱”在中国古钱币市场上还很少露面。现借助贵刊一角将此“乾元大宝”公之于众，望能与同好共赏，同时也希望能唤起人们对日本古钱币的更多热情。
　　
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