中国距离日本有多远？大家最熟悉的莫过于“一衣带水”——夸张点说，飞机从北京起飞后，喝一杯咖啡的功夫，就越过日本诸岛了。
　　但是，现在用这种浪漫的空间感丈量中日关系已经过时，这些年比较流行的是用统计数据丈量两国的距离。
　　去年4月博联社在浙江千岛湖举办的热点问题论坛上，一位中日关系专家用“肩膀”丈量这种距离，称中日正处于一个历史性的“并肩期”，很快将进入“错肩期”，并迅速拉开距离。这里的“并肩”与“错肩”指的是中日经济总量相当。果然，8月16日，日本政府公布了第二季度经济数据并主动承认，日本GDP已经落后于中国。
　　世界惊诧。好在中国政府、专家和民众很冷静，承认中国还有4000万人口没有脱贫；1.5亿人口没有达到联合国规定的每天一美元收入的最低标准；人均GDP只有日本的1/10；产业结构比日本落后40年；94%的被调查网友不认同“世界老二”這顶高帽子，担心被人“忽悠”。
　　忽悠不忽悠是别人的事，关键在于自己是否清醒而非甘愿被忽悠甚至自我忽悠。抛开这些热门数据，仔细比较一下其他平时被忽略的数据和事实，我们还真得心服口服地说，在很多方面，中国离日本这个近邻还相差甚远，既不是“一衣带水”的距离，也还没有到“错肩期”甚至“并肩期”。
　　不关心军事的人或许不知道，日本的常规军力不次于中国，起码海、空军不处于弱势。虽然中国拥有核打击能力，日本的核潜力毫不逊色，完全有能力一夜之间拥有核武器。
　　沉湎于“中国制造”美誉的人，或许知道“日本制造”是高质量高性能的别称，但未必知道日本不仅是全球科研大国、论文大国、个人与企业专利申请第一大户，而且还是头号技术出口大国。
　　在我们为产品大量出口位居第一贸易大国而自豪时，在我们自得于去年世界百强企业数量超过日本时，是否想到竟然没有一家中国民企进入此列？是否清楚“全球最佳品牌100强”里没有一个中国造而日本则有7个。
　　比较了国家和企业，我们比比两国的国民生活质量。据前几年的统计，中国人均寿命73岁，日本人均82.1岁，高居世界首位。在联合国儿童基金会2008年公布的统计中，5岁以下儿童死亡率中国是日本的5倍。日本人曾因为个子不高而被蔑称为“倭”，但是，如今的统计已经无可争议地显示，日本男性平均身高已经超越中国男性1厘米。这些与生老病死相关的数字距离背后，是医保水平、饮食质量和发育成长条件的一系列实力落差……
　　这些基于经济实力层面的差距当然取决于财富的多少和硬件的积累，但是，国家软实力和公民素质这些依托教育与文化传统的指标，中国一样落后于日本。
　　2009年美国皮尤研究中心公布的全球调查表明，日本的国际形象连续三年排世界首位，中国只列第五位，尽管这已经是不小的进步了。有人将此归结为日本乐善好施，外援总数超过美国。但是，好感不完全是拿钱买来的，公民素质更是与钱无关，甚至因为有钱更反衬出中日间的巨大差别。2007年一项面向欧洲1500多家酒店经理的调查结果显示，全球游客形象日本人列第一，而来自礼仪之邦的中国人位居倒数第三！
　　俗话说，三代才能出一个贵族。贵族不是看你是否拥有香车宝马、豪宅巨款，而是看你是否处处透着无需张扬的殷实富足以及举手投足间的文化教养，舍此，充其量是一夜乍富的暴发户。和高速发展近半个世纪的日本相比，中国甚至还没有达到暴发户的程度，且追呢。
　　摘自《新华每日电讯》