改革开放以来，我省的高中教育发展迅速，生机勃勃，其有效举措之一就是始终坚持办好优质高中，运用重点中学评估的激励机制，拉动高中教育整体发展。但进入新世纪以后，随着形势的发展，这种高中发展的激励机制也遇到不少矛盾和问题。例如，随着时代的进步和社会的发展，高中教育已由精英教育、大众教育走到普及教育阶段。特别在江苏省提出率先基本实现教育现代化目标，普及高中教育，满足广大人民群众对优质高中教育的需求就成为迫切任务。以往的省重点中学毕竟是少数，不能充分满足群众需要，也不利于高中教育的均衡发展。还有，过去省重点中学评估的终身制做法，也使评估的激励作用降低。而且，原来省重点评估中“重评轻建”、“重硬轻软”等倾向也影响了高中教育发展的正确导向。因此，江苏省决定构建新的发展激励机制，实施普通高中星级评估，使高中教育能适应新形势，形成高位均衡、注重内涵和可持续发展的态势，满足广大群众的教育需求。
　　从2001年至2003年，在江苏省教育评估院的组织下，经过近300名专家20多次研讨，形成了江苏省普通高中星级评估指标体系。这与原来的省重点中学验收标准有了显著区别。首先它突出参评对象由精英转向大众，使每一所高中都可以在星级评估体系中找到自己的位置和今后发展的方向。同时还强调以评促建、动态竞争、内涵发展，促使学校教育教学质量的持续提升，促进全省普通高中可持续的高位均衡发展。江苏省教育评估院非常重视不断提高星级评估质量，把队伍建设、规范评估、科学研究和民主监督作为提高评估质量的四大支柱。评估院特别强化了星级评估的规范性、公正性、科学性和过程性。例如，健全评估项目主任A、B角制度，互相监督，提高透明性，增强公开性：建立评估专家组与被评学校的“双向反馈”制度，增强评估的民主性和监督性：制定并严格执行评估工作的“五不纪律”(不弄虚作假、不私访专家、不超标接待、不馈赠礼品礼金、不安排与评估无关的活动)：评估院质量委员会对实施项目进行过程性“元评估”：对每个评估项目实施“五个有”的要求：评估前有指导学校迎评和专家评估的《评估手册》，评估中有纪录全过程的工作资料，评估后有及时寄送给被评学校的《评估报告书》，评估结束后向教育厅报送《教育评估质量报告》，评估周期内每年公开发表有关评估的研究论文。正是采取了以上规范科学、严格严密的评估程序、方法和纪律，不仅保证了评估的高质量，同时也消除了对普通高中星级评估工作的一些担心和质疑。
　　经过几年的努力，江苏省普通高中星级评估工作取得很大成效。到2007年底，全省三星级(相当于原省级重点高中)以上普通高中已达429所，占全省高中总数的56.3％，促进了高中教育高位均衡发展，增加了高中优质教育资源总量。目前，全省78％的学生在三星级以上高中学习，初步满足了人民群众对优质高中教育的需求，在一定程度上缓解了“择校热”。普通高中星级评估，大大促进了我省普通高中的内涵发展。评估的重点放在教学质量、教师素质、校园文化、学校管理和办学特点上。引导每一所学校进一步明确办学定位，制定发展规划，落实创建措施，坚持素质教育，不断创新和发展。普通高中星级评估还调动各方面的积极性，各地基层政府普遍加大了对高中教育的投入，促使全省高中办学条件、教学质量整体快速提升，目前，全省初中毕业生升入高中的比例达93.48％，高中阶段教育毛入学率达76.7％，已经达到了全面普及的程度。
　　江苏省普通高中星级评估，是进入新世纪，面对新形势，我省加快高中发展。促进教育现代化的一个创举。它对于我省突破高中教育发展瓶颈，增加优质教育资源总量，促进高中教育高位均衡、注重内涵和可持续发展，满足广大人民群众迫切的教育需求等方面都发挥了重要作用。它也创新了基础教育评估的方式方法，写下了江苏乃至全国教育评估历史新的一页。短短数年，江苏的普通高中星级评估已经取得令人瞩目的成绩。我们相信它将会与时俱进，不断总结和改革完善，更好地成为江苏省普通高中高位均衡持续发展的加速器。