王志坚，1958年10月出生，湖南湘乡市人。国家一级美术师，中国美术家协会会员、中国工笔画学会理事、湖南省美术家协会理事、湖南省美协工笔画艺委会主任、湖南省工笔画学会常务副会长，湖南省花鸟画家协会副主席、齐白石纪念馆原馆长、湘潭市文联副主席、湘潭市美术家协会主席。作品多次获文化部、中国美协、湖南省美协等权威机构的金奖和银奖，在全国颇具影响，被誉为全国书画百杰。作品多次发表于《人民日报》《美术》《国画家》等刊物。代表作《暖阳》获得文化部第八届“群星奖”银奖;《思》获中国美协全国首届花鸟画展二等奖;《潮》入编《中国工笔画1900-1999作品集》。部分作品被中华世纪坛、中国文联、中国美协、名家纪念馆等艺术部门及国内外收藏家收藏;多年来其作品在北京、上海、广州、山东、湖南、澳门等地以及韩国等国家举办个人画展。2016年被评选为当代30位最具学术价值与市场潜力的国画家。
　　王志坚善画牛，也以画牛著称。他画的牛也的确自有特点。
　　画坛上不少画家画牛。刘海粟、潘天寿、赵望云都画牛，李可染更以“师牛堂”为斋名，大画其牛，寓其“苦学派”的辛劳作画意蕴。的确，牛的意蕴太丰富了。牛憨厚忠诚，勤劳为人，而自己所取又少之又少，鲁迅亦以“吃的是草，挤出的是奶”的美誉称赞牛的奉献精神。因此，在艺术中，牛往往是一种美好精神高尚品格的象征。当然，上述一些画家虽然也画牛，但并不以牛为主，不过在山水、花鸟之余偶尔为之，以象征某种意蕴，但王志坚却差不多只是画牛。
　　你如果到湖南去走一走，你或许会理解王志坚何以如此的喜欢牛。在那到处是水田的湖南，你也到处可以看到牛的身影。而作为齐白石纪念馆馆长的王志坚，也与齐白石一样，有着普通农民一样的感情，他对牛可谓情有独钟。
　　在他的笔下，牛其实已不只是某种精神的标志物，而几乎是其全部生活的象征。在王志坚的笔下，借牛寓意，固然也有《不辞赢病卧残阳》《耕种辛酸自愿为》《不辞辛劳暮复还》一类传统象征意味;也有画牛中少见的《荷塘清趣》《平生借得几回歇》的休憩的闲适;还有儿童般玩耍斗趣的《斗牛》，亦有陪伴儿童玩耍的牛（如《执笔添彩写童真》《又唱晨曲摆秋千》）。令人感兴趣的是，牛在王志坚的笔下，更有许多难以想象的角度：有对坚毅勇敢的象征，如《雄风》《勇往直前尔可敌》;有对生活的感受，如《雷雨穿越过前山》《绿了沙洲青了山》《莽莽苍苍横出山》;他的《铁流》更以其超越的想象，以狂奔之牛群构成浩浩荡荡不可一世的“铁流”气势……我们又何曾见过画牛画出这般丰富的精神境界！牛在王志坚笔下，已不再仅仅是牛本身，而成为人格化的象征物，成为王志坚几乎全部生活与情感的象征，这无疑是专门画牛的王志坚对牛的别出心裁的理解，也是他通过牛的符号性表现传达出的独特的情感体验。他的斋名为“憨牛堂”，其情其趣亦可见之。王志坚画牛的独特价值亦在于此。
　　王志坚别出心裁的画牛不仅表现在他的情感象征的多角度、独特性上，同样表现在他对画牛的独特处理上。我们常常看到的画牛，大多为侧身躯的牛的形象，这是一个易于显现特征的角度。唐代韩滉的《五牛图》中四头牛均取此角度 ，仅一头牛取正面角度。其他画家们画牛，也的确多取得侧面角度。而王志坚画牛，却十之七八取正面造型角度，大多时候，这种正面的角度再辅以临空俯瞰的空中视角，更形成了罕见的造型。这固然给自己造成了不少的麻烦与困难，却也给自己的画牛带来了特殊的意味。王志坚画牛的另一特别，是高度的大写意画法。与其他画牛者大多注意牛的造型准确性不同，王志坚画牛，逸笔草划，只注意大形的概括，大多时候，不过寥寥数笔，粗笔统墨，意到便止。尽管大笔挥洒，但王志坚亦精心处理。有时焦墨为之，大笔纵横，浓黑块面之中，却配之以枯笔勾就的一二牧童，黑白相映，线面相生;有时浓墨重笔，又辅以飞白扫就留出的不少空白小孔“出气”“作眼”;有时笔路虽然不多，却纵横恣肆，浓淡互破，水意盎然;有时水晕墨章之中，又辅以几许石绿、朱砂，彩墨生辉，相得益彰。可见王志坚画牛，纵横写意中，亦有不少精到的处理。
　　比之他人画牛，王志坚这位画牛专业户，不论在内容意蕴还是技法语言上，的确有其独到精彩而成一体之处。
　　（作者系著名美术史家、美术评论家、四川師范大学美术学院院长）